Глава 1530. Усекновение Пути

— Не беспокойся, — с улыбкой произнёс Ли Цие, — неужели ты думаешь, что я стану лгать перед лицом стольких свидетелей? Если я не сражу тебя одним ударом, Трава Девяти Листьев Сансары твоя.

Ли Цие говорил с такой непоколебимой уверенностью, что у Тёмного Короля-Предка, Бессмертного Ручейного Бамбука и Небесного Сна невольно дрогнули веки.

Такими вещами не шутят. Ставки были слишком высоки, и Ли Цие не мог позволить себе нарушить уговор, иначе это позорное клеймо осталось бы на нём до конца дней.

А раз так, значит, Ли Цие действительно был уверен, что прикончит Божественного Предка Куму за один раз! Убить мастера такого уровня одним махом — подобное казалось за гранью возможного.

Именно поэтому Тёмный Король-Предок и остальные почувствовали, как в их сердца прокрадывается тревога. Если Ли Цие и впрямь способен на такое, то что это значит для них? Смогут ли они противостоять ему? Внезапно их былая уверенность пошатнулась, сменившись гнетущим сомнением.

— Хорошо, я с радостью приму этот вызов! — Божественный Предок Куму разразился диким смехом и сделал шаг вперёд, преисполненный решимости. Он отказывался верить в подобную нелепицу. Пусть его хоть до смерти забьют, он ни за что не поверит, что в этом мире есть кто-то, способный убить его одним ударом. Если только это не Бессмертный Монарх, но Ли Цие им не был!

— Друг Куму, удачи! Желаю тебе одержать победу с первого же хода! — стоило Куму выйти вперёд, как Сын Двух Монархов тут же принялся подбадривать его.

Для Сына Двух Монархов было бы в сотни раз лучше, если бы Трава Девяти Листьев Сансары досталась лично Божественному Предку Куму, а не распределялась между шестерыми союзниками. В конце концов, их связывала давняя и крепкая дружба, и если Куму получит траву, то и сам Сын Монархов наверняка окажется в выигрыше.

Раздался оглушительный грохот — в этот миг Божественный Предок Куму высвободил свою энергию крови. Пусть его жизненные силы почти исчерпались, а срок подошёл к концу, для мастера его уровня даже одна оставшаяся капля Крови долголетия представляла собой страшную силу.

Для такого существа, как Божественный Предок Куму, действовал принцип: десять тысяч капель обычной крови за одну каплю долголетия. Одна его капля была эквивалентна безбрежному морю энергии обычного практика.

Когда Божественный Предок Куму заставил свою Кровь долголетия пылать, по миру пронёсся яростный шторм энергии крови, и в то же мгновение его глаза вспыхнули пугающим светом.

Казалось, очи Куму превратились в два ока бури, чья мощь была способна мгновенно стереть всё сущее с лица земли. Сила, извергавшаяся из его взгляда, была подобна одновременному взрыву миллиардов звёзд.

Одновременно с этим всё тело Божественного Предка Куму окутали бесконечные законы Великого Пути. Каждая руна была подобна небесной жиле, вонзающейся в небосвод; эти законы устремлялись ввысь с такой силой, что на их фоне даже звездные реки казались крошечными и незначительными.

Теперь Божественный Предок Куму больше не походил на заурядного старика. Его обыденная аура и невзрачный облик бесследно исчезли. Он возвышался между небом и землёй подобно истинному божеству, обладая мощью, способной перевернуть само мироздание. Каждое его движение могло сокрушать галактики, закалять Инь и Ян и разрывать узы сансары!

Вот он — истинный Божественный Предок Куму. Теперь он полностью оправдывал свой титул, а его прежний скромный вид был лишь искусной маскировкой.

— Так вот какова его истинная мощь, — даже через Небесные Зеркала каждый мог ощутить эту колоссальную силу, подавляющую небеса и землю.

Многие непобедимые мастера, лично присутствовавшие у Утёса Сокрушённых Звёзд, невольно кивнули, отдавая дань уважения этой мощи.

— Куму всё-таки мастер своего дела, его имя гремит не на пустом месте, — даже признанные титаны были вынуждены согласиться с этим.

Пусть титул «уровня столкновения с Бессмертным Монархом» применительно к Божественному Предку Куму и был преувеличением, рождённым тщеславием, это не отменяло того факта, что он был невероятно силён.

Раздался резкий звон — в этот миг все законы Великого Пути Божественного Предка Куму переплелись воедино. Затем последовал тихий гул, и небеса окропила бесконечная жизненная сила. Потоки неисчерпаемой энергии хлынули на мёртвую, истерзанную войной землю Утёса Сокрушённых Звёзд; она в мгновение ока преобразилась, словно в мир вернулась весна.

За спиной Божественного Предка Куму возникло исполинское дерево. Казалось, оно было отлито из чистейшего серебра; древнее и величественное, с раскидистыми ветвями, оно источало ауру монаршего достоинства, которую никто не смел осквернить. Казалось, это само Высшее Божественное древо, наделённое самой священной силой во вселенной.

В этот миг Божественный Предок Куму исчез, превратившись в призрачную тень непобедимого Древесного Предка. Он весь лучился неземным светом, а из его тела вырывались миллиарды изумрудных лучей. Казалось, он и впрямь стал Древесным Предком, способным черпать не только свою силу, но и мощь легендарного первопредка расы древесных существ.

Даже те практики Мира Небесного Духа, что наблюдали за битвой издалека через зеркала, ощутили этот невообразимый всплеск жизни. Особенно остро это почувствовали представители расы древесных существ — им казалось, что в этот миг их души вошли в резонанс с Куму, ставшим воплощением Древесного Предка.

— Неужели Древесный Предок вернулся? — многие сильные древесные мастера у Небесных Зеркал затрепетали, ощутив неодолимое желание пасть ниц. Для них в этот миг Божественный Предок Куму стал самим воплощением их божества.

— Нет, — с глубоким вздохом произнёс один из древних предков, — это печать древа предков. Самое ценное сокровище в руках Божественного Предка Куму. Именно благодаря ей он может владеть частью силы Древесного Предка.

При виде того, как Божественный Предок Куму преобразился, даже непобедимые мастера в окрестностях утёса затаили дыхание. Обладая такой мощью, он стал практически неуязвим. Казалось, в Мире Небесного Духа нет никого, кто смог бы убить его одним ударом.

В этом и заключалась главная сила Божественного Предка Куму. Пусть он не был истинным перерождением Древесного Предка и не имел за спиной поддержки великого ордена или родословной монарха, тот факт, что он вырос из мертвого предкового дерева и унаследовал его печать, давал ему доступ к силе, превосходящей воображение.

И пусть эта доля силы Древесного Предка была невелика, её с лихвой хватало, чтобы позволить Божественному Предку Куму беспрепятственно попирать Девять Миров.

— Юнец, нападай! Я посмотрю, какие приёмы ты припас, — заговорил Куму, чей голос теперь звучал подобно небесной мелодии. Стоило ему произнести это, как на обломках скал и в пыли Утёса Сокрушённых Звёзд начали пробиваться травы и цветы, которые тут же расцветали и приносили плоды.

Всего одна фраза Божественного Предка Куму превратила всё пространство вокруг в цветущий оазис. Такова была мощь Древесного Предка — ужасающая и прекрасная одновременно.

Увидев, как безжизненная пустота утёса расцвела от одних лишь слов, бесчисленные практики у Небесных Зеркал пришли в неописуемый трепет. В этот день они воочию убедились, насколько страшна сила Древесного Предка.

— Один удар — и ты труп! — в ответ на слова Куму Ли Цие лишь небрежно улыбнулся.

Раздался тихий гул, и тринадцать Дворцов Судьбы, охранявшие Мир Небесного Духа, извергли бесконечные потоки золотого света. В мгновение ока это сияние пропитало собой весь мир, не оставив ни единого уголка, который бы не окрасился в золотой цвет.

Павильон Семи Воителей в море Драконьих Демонов, Золотой Остров в Бирюзовом море, Четыре Линии Гучунь в Глубинном Море Ущелий… Каждая пядь земли, каждая частица пространства в мире были пронизаны сиянием этих тринадцати Дворцов Судьбы.

Раздался оглушительный рокот, и над головой Ли Цие возникли Ладья Жизни, Ладья Сотворения и Ладья Вечной Жизни.

Громоподобный гул не стихал ни на секунду. Энергия крови, вырывающаяся из Ладьи Жизни, казалось, была готова разорвать Мир Небесного Духа. Ладья Сотворения несла в себе силу, способную сотворить новый мир, полностью стерев нынешний, а Ладья Вечной Жизни изливала мощь бессмертия, пронзающую вечность. Эта сила пришла из недосягаемой Эпохи Мифов и устремлялась в бесконечное будущее — неизменная и вечная!

— Вот она, истинная мощь Ли Цие! — при виде Трёх Ладей, чья энергия крови грозила раздавить мир, а созидательная мощь — перекроить реальность, сердца всех обитателей Девяти Миров замерли.

Даже непобедимые мастера, наблюдавшие за битвой вблизи, пришли в ужас. Сила тринадцати Дворцов Судьбы в сочетании с мощью Трёх Ладей выходила за все мыслимые пределы.

Раздался резкий звон — в руках Ли Цие появился Меч Пути. Совершенно чёрный, он казался самим воплощением Великого Пути.

Меч Пути издал протяжный гул, и в этот миг Ли Цие нанёс удар. Это был Блистательный удар. Грянул взрыв, и вся энергия крови, мощь тринадцати Дворцов Судьбы и сила Трёх Ладей в одно мгновение сфокусировались в Блистательном ударе, безумно разгоняя Меч Пути.

Раздался чистый, ясный звон. Меч обрушился вниз. Это был всего лишь один взмах — без замысловатых стоек, без хитроумных перемен, без демонстрации силы Дао или законов. Только один разрубающий удар!

Это движение было предельно простым — настолько простым, что его суть полностью умещалась в одном коротком слове. Ясно, прямо и лаконично, и больше ничего.

Но именно этот простой, бесхитростный «удар» казался чем-то самим собой разумеющимся, чем-то, чему невозможно возразить и что невозможно поколебать.

Под этим ударом и божества, и ничтожные муравьи, и сама земля, и сама вечность были бы рассечены надвое!

Рассечь надвое — так просто, так естественно. Сопротивление было бесполезно, контратака — невозможна. Перед этим ударом не имело значения, кто ты и какой силой обладаешь. Исход для всех был един.

Меч Пути опустился, и голова взлетела высоко в небо, с глухим стуком покатившись по земле.