Глава 1546. Трепет всех рас
Изумрудное древо закрыло собой весь Мир Небесного Духа, словно оно и было истинным властелином этого мира. Под сенью его ветвей все жизненные сущности казались крошечными и незначительными, словно пылинки на ветру.
Каждый, кто видел эту картину, мог лишь взирать на неё снизу вверх. Сердца людей трепетали; кем бы ни был наблюдатель, при взгляде на исполина он чувствовал собственное ничтожество и полное бессилие.
Так и Генерал Сотни Битв с Острова Истинного Воина, глядя сейчас на древо, заслонившее небосвод Мира Небесного Духа, ощущал лишь щемящую беспомощность. Перед лицом этого великана он осознал, что сам он — даже не ничтожный муравей.
До этого момента Генерал Сотни Битв не понимал, почему их принцесса так рьяно поддерживает Ли Цие и даже считает само собой разумеющимся то, что Ли Цие стоит выше любого морского бога.
Только теперь Генерал окончательно осознал, насколько мудрым и дальновидным был поступок их госпожи.
Ещё не став Бессмертным Монархом, он уже стёр с лица земли Землю Предков — место, которое, как говорили, не под силу захватить даже самому Монарху. Что же будет, когда он официально взойдёт на престол?..
От этой мысли Генерал Сотни Битв невольно содрогнулся. Ли Цие и сейчас уже был неописуемо страшен, а каким он станет, обретя Небесный мандат? В уме генерала всплыл лишь один подходящий титул — Первый Монарх Вечности!
По правде говоря, подобные мысли посетили не только его одного. В этот миг все непобедимые существа Мира Небесного Духа, стоявшие на вершине могущества, задрожали от охватившего их холода.
Ли Цие был столь пугающим ещё до того, как стал Бессмертным Монархом. Если он добьётся своего, то они — те, кто мнил себя сильнейшими — в его присутствии окажутся слабее муравьёв!
«Первый Монарх Вечности!» — какой-то непобедимый мастер в глубине души издал тихий, полный обречённости вздох. Очевидно, в будущем, когда Ли Цие провозгласит себя Монархом, он действительно станет величайшим правителем за все времена.
В этот час все жизненные сущности Мира Небесного Духа затаили дыхание. Многие дрожали от страха, а несметное количество существ в ужасе пали ниц, не в силах унять дрожь во всём теле.
У множества практиков в Мире Небесного Духа душа ушла в пятки от увиденного.
Корабль Морской Раковины уничтожен, Бездна Древних Духов стёрта, орден Небесного Сна пал, и, наконец, Земля Предков, слывшая неприступной крепостью, не избежала своей участи.
Стоило людям вспомнить, с какой беспощадной лёгкостью Ли Цие вырвал с корнем трёх Древесных Предков, как их бросало в холодный пот. Кое-кто от ужаса даже намочил штаны.
Наверняка многие ещё очень долго будут просыпаться в холодном поту, преследуемые этим кошмаром.
Три Древесных Предка, которых, по легендам, невозможно было даже пошатнуть, сегодня были выкорчеваны заживо. Эта картина навечно врезалась в память каждого свидетеля, и никто — будь то смертный или великий мастер — никогда не сможет забыть произошедшее.
— Найдётся ли ещё кто-то, желающий сразиться со мной? — голос Ли Цие прогремел над всем Миром Небесного Духа. Хотя самого юноши не было видно, каждый житель почувствовал, как в это мгновение его взгляд пронзительно скользнул по всему миру.
Ощутив на себе этот взгляд, мириады существ содрогнулись. Даже непобедимые мастера почувствовали, как волосы на их головах встают дыбом; никто из них не осмелился встретиться с Ли Цие взглядом.
Впрочем, Ли Цие смотрел вовсе не на практиков. Его взор был устремлён в сторону Костяного Моря, становясь всё более глубоким и проницательным.
— Выйдешь на бой? — голос Ли Цие разнёсся по Девяти Мирам. От этих слов обитатели Мира Небесного Духа задрожали ещё сильнее, а многие вновь не выдержали и обмочили штаны.
Разумеется, Ли Цие бросал вызов не мастерам этого мира. Он пристально вглядывался в недра Костяного Моря.
Однако в Костяном Море царила абсолютная тишина. Ни единого звука не донеслось в ответ, словно там не было ни одной живой души, способной услышать его слова. В Костяном Море по-прежнему стояла мёртвая тишь.
— Государь, молим, уберите свою божественную мощь! — в этот момент кто-то из вконец перепуганных практиков Мира Небесного Духа принялся неистово бить челом. Называя Ли Цие государем, они умоляли его прекратить это подавляющее воздействие.
На самом деле, почти все практики Мира Небесного Духа превратно поняли Ли Цие, решив, что он вызывает на бой всех сильнейших мастеров мира.
Видя такой дерзкий вызов, люди окончательно пали духом. Даже самые грозные из непобедимых существ предпочли немедленно спрятаться в своих убежищах, не смея показываться на глаза.
Конечно, Ли Цие не собирался сражаться с ними. В нынешнем Мире Небесного Духа не осталось никого, кто был бы достоин стать его противником, за исключением разве что скрытых сил Костяного Моря.
Поскольку Костяное Море хранило молчание, Ли Цие в конце концов отвёл взгляд. Теперь он сосредоточил своё внимание на одном месте в Шэньчжичжоу — крайне таинственном и уединённом уголке.
Взор Ли Цие был невероятно глубоким; казалось, он пересекает границы эпох и пронзает суть всех вещей в мире. В этот миг, когда Ли Цие озарил то место своим вниманием, оно, казалось, просвечивалось им насквозь.
— Похоже, от этого действительно полностью отказались. А это значит, что был найден совершенно новый путь, — проговорил Ли Цие, не сводя взгляда с того места.
Но и в этот раз таинственное место никак не отреагировало. Там не было ни малейшего движения. Оно оставалось всё таким же загадочным и в то же время обыденным на вид. Никто и никогда не обратил бы на него внимания и не придал бы ему значения — кроме Ли Цие в этот самый миг!
Ли Цие долго наблюдал за этим местом, но, не дождавшись никакой реакции, медленно отвёл взор.
— А ведь я искренне желал битвы. Жаль, очень жаль, что все предпочли поджать хвосты и спрятаться, — голос Ли Цие вновь эхом разнёсся над миром, заставляя всех присутствующих побледнеть от осознания услышанного.
— О великий господин, да кто же в целом мире осмелится биться с вами?! Просим, поскорее уберите своё величие! — многие, стоя на коленях, продолжали бить поклоны, не в силах сдерживать трепет.
Сейчас в Мире Небесного Духа все были напуганы до смерти. Видя, как Ли Цие ищет себе соперника и бросает вызов всему миру, даже те существа, что были способны бросить вызов Бессмертному Монарху, попрятались по норам, мертвенно побледнев.
В такой критический момент никто не желал становиться врагом Ли Цие, не говоря уже о поединке с ним. Если уж он заживо вырвал трёх Древесных Предков, то что он сделает с ними? Даже тех, кто мог сражаться с Монархами, Ли Цие просто истребил бы как скот.
Разумеется, все жизненные сущности Мира Небесного Духа ошибались — Ли Цие не собирался воевать с ними.
— Как жаль… — Ли Цие лишь тихо вздохнул. Будь то Костяное Море или Хребет Божественного Древа — пока они сами не желали являть себя миру, он ничего не мог с этим поделать.
Раздался гулкий звук «вмм», и в тот момент, когда все практики Мира Небесного Духа ещё дрожали от страха, изумрудное древо, заслонявшее небо, внезапно исчезло. Вместо него на весь Мир Небесного Духа пролился бесконечный поток зелёного сияния. Мир наполнился мерцающими частицами света; это зрелище было неописуемо красивым и сказочным.
Как только исполин исчез, бесчисленные мастера бросили взгляды на Шэньчжичжоу. Хребет Божественного Древа по-прежнему лежал там, пересекая континент в абсолютной тишине. Он вновь стал одним из двенадцати Мест Погребения, и казалось, будто с самого начала ничего и не происходило.
Увидев это, многие невольно принялись протирать глаза. Происходящее казалось настолько нереальным, словно всё это было лишь мимолётным сном.
— Ущипни меня за ногу, — попросил какой-то мастер своего товарища. Почувствовав резкую боль, он окончательно убедился: это был вовсе не сон!
Глядя на уничтоженные орден Небесного Сна, Бездну Древних Духов, Корабль Морской Раковины и Землю Предков, каждый понимал — эта великая резня действительно имела место.
И хотя битва подошла к концу, весь Мир Небесного Духа погрузился в затяжное, мёртвое молчание. На протяжении долгого времени ни один практик, ни один великий орден не осмеливался подать голос; если говорить прямо — все боялись даже вздохнуть лишний раз.
В эти дни в Мире Небесного Духа воцарилось полное спокойствие. Практики боялись даже выходить за порог своих домов, предпочитая отсиживаться в безопасности.
Эта война воистину лишила их всякого мужества.
Более того, после окончания войны некоторые из непобедимых существ, что только-только начали пробуждаться, немедленно залезли обратно в свои гробы, не смея больше показываться наружу.
— В этом Первом Мире ведите себя тише воды, ниже травы. Поджмите хвосты и не смейте ввязываться в неприятности! — даже те мастера, что могли бросить вызов Бессмертному Монарху, скрылись в своих логовах, напоследок строго предупредив своих потомков.
Когда всё закончилось, Ли Цие вернулся на Бронзовую Колесницу Четырёх Битв. Он небрежно швырнул Су Юнхуан кусок древней яшмы из ордена Небесного Сна и артефакт Прародителя из Бездны Древних Духов.
— Хорошенько изучи эти две вещи, — буднично произнёс Ли Цие. — Они принесут тебе неоценимую пользу.
— Отдаёшь мне? — Су Юнхуан опешила. — Но у меня ведь уже есть сокровище.
Хотя она ещё не знала всех тайн этих двух предметов, было очевидно, что раз они были главными реликвиями Бездны и Небесного Сна, то представляли собой нечто невероятное.
— То сокровище, что у тебя сейчас — семейное наследие рода Су. Верни его в старый храм, — Ли Цие прекрасно знал, о каком предмете она говорит. — А эти две вещи послужат тебе в твоих будущих битвах под небесами.
В своё время он подарил то сокровище семье Су, чтобы оно охраняло их род. Теперь, когда Су Юнхуан нашла его, Ли Цие по-прежнему желал, чтобы реликвия оставалась в старом храме и продолжала защищать их семью; это было его долгом перед родом Су.
Су Юнхуан промолчала и молча приняла дары. У Ли Цие было несметное количество сокровищ, и если он выбрал для неё именно эти два, значит, у него были на то веские причины.