Глава 1548. Павильон Семи Воителей

Глядя на распростёртого перед ним Седьмого Святого Предка, Ли Цие слегка махнул рукой и произнёс:

— Поднимайся. На этот раз я пришёл, чтобы завершить нашу сделку.

Седьмой Святой Предок, который как раз собирался встать, услышав эти слова, невольно вздрогнул. Его ноги подогнулись, и он, не в силах подняться, снова пал ниц, коснувшись лбом земли. Запинаясь, он поспешно заговорил:

— Господин, ваш слуга был слеп, у меня глаза есть, да зрачков нет, один лист застилал мой взор. Я и помыслить не мог, что вы сойдёте в наш мир, не знал, что вы лично почтите своим присутствием Мир Небесного Духа…

Он сделал судорожный вдох и продолжил:

— Я совершил величайшую глупость, осмелившись ставить вам условия. Господин, вы обладаете безграничным великодушием, прошу вас, простите меня за моё невежество! Что же касается продления жизни, ваш слуга больше не посмеет утруждать вас.

Раньше Седьмой Святой Предок ничего не знал о происхождении и истинной личности Ли Цие, поэтому и осмелился торговаться с ним. Но теперь, когда он осознал, кто стоит перед ним, всё изменилось. Ли Цие был той самой закулисной рукой, направлявшей судьбы вечности. Сколько существ во все времена осмеливались ставить ему условия? Даже Бессмертные Монархи предпочитали обходить его стороной. Никто не обладал достаточным статусом для переговоров с ним, и Седьмой Святой Предок не был исключением.

— Мои слова всегда тверды, как золото и нефрит, — спокойно ответил Ли Цие, вновь махнув рукой. — Раз я обещал продлить тебе жизнь, значит, я сделаю это.

— Огромная благодарность вам за милость, господин, я вовек этого не забуду! — услышав такой ответ, Седьмой Святой Предок, всё ещё дрожа от страха, наконец смог облегчённо вздохнуть и снова отвесил глубокий поклон.

— Позвольте вашему слуге проводить вас, — сказал старец, когда наконец поднялся на ноги.

Ли Цие слегка кивнул:

— Что ж, я и вправду давно не гулял по вашему Павильону Семи Воителей. Воспользуюсь случаем и полюбуюсь его красотами.

Как только Ли Цие согласился, Седьмой Святой Предок немедленно обернулся к стоящей рядом Богине Войны Семи Морей и распорядился:

— Владычица, госпожа Су здесь впервые и не знакома с нашими краями. Прошу тебя, составь ей компанию и покажи наши владения.

Хотя Седьмой Святой Предок не знал Ли Цие досконально, до него доходили некоторые легенды о Тёмном Вороне. Он понимал: когда речь пойдёт о серьёзных вещах, Ли Цие наверняка не захочет, чтобы при разговоре присутствовал кто-то третий.

Богиня Войны Семи Морей, не проронив ни слова, кивнула и увела Су Юнхуан за собой, исполняя долг гостеприимной хозяйки.

— Господин, прошу вас, сюда, — почтительно произнёс Седьмой Святой Предок, лично указывая Ли Цие путь.

Ли Цие последовал за старцем вглубь территории ордена. Под предводительством Седьмого Святого Предка он не спеша прогуливался, наслаждаясь великолепными видами Павильона Семи Воителей.

Орден занимал колоссальную территорию, и всё вокруг было неописуемо прекрасным. Повсюду клубился священный туман, горы и реки утопали в изумрудной зелени. Это место напоминало сказочную обитель небожителей, заставляя любого путника забыть о времени и суете.

Ли Цие с интересом разглядывал пейзажи; казалось, он вовсе не торопится на встречу с Морским Богом Тяньши.

Павильон Семи Воителей был огромен, но сегодня в нём царила необычайная тишина. На широких дорогах и в просторных дворах не было видно обычных учеников; даже сильные мастера встречались крайне редко. Те немногие, кто попадался на пути, обладали уровнем предков.

Дело было в том, что Седьмой Святой Предок, ожидая визита Ли Цие, отдал строгий приказ: всем ученикам уйти в затворничество и не покидать своих обителей.

Старец смертельно боялся, что кто-то из молодых адептов, не знающих высоты Неба и глубины Дао, может случайно нагрубить Ли Цие. Малейшее проявление неуважения могло навлечь на Павильон Семи Воителей сокрушительную катастрофу и привести к полному уничтожению ордена.

Раз уж Ли Цие смог стереть с лица земли Землю Предков, то Павильон Семи Воителей, который был ненамного сильнее её, вряд ли избежит участи превратиться в пепел, если разгневает его.

Более того, Седьмой Святой Предок слышал, что Ли Цие — таинственный Наставник Монархов — не любит, когда о нём судачат или пытаются разузнать о его прошлом. Именно поэтому он опасался, что любопытство учеников может привести к ненужным осложнениям и вызвать бурю.

Седьмой Святой Предок вел Ли Цие вперёд, и все врата Павильона распахивались перед ними. Будь то запретные земли ордена или его самые сокровенные тайные места — для Ли Цие не было закрытых дверей, и никто ничего не пытался скрыть.

На самом деле, Седьмой Святой Предок прекрасно понимал: если Ли Цие захочет куда-то попасть, никто в Павильоне не сможет его остановить. Он придёт и уйдёт когда пожелает. Поэтому старец предпочёл проявить благоразумную щедрость и полностью открыл орден перед гостем.

Многие запретные территории, куда не разрешалось ступать даже старейшинам-хранителям, сегодня были доступны Ли Цие по воле Седьмого Святого Предка.

Осмотрев красоты ордена, они в конце концов остановились на вершине самого высокого пика. Оттуда, с высоты птичьего полёта, Павильон Семи Воителей с его величественными горами и реками был виден как на ладони.

Ли Цие долго вглядывался в эти просторы, а затем медленно произнёс:

— Павильон Семи Воителей стоит на благодатной земле. Морской Бог Тяньши и впрямь был человеком выдающейся проницательности. Он вложил немало сил, чтобы основать Павильон именно здесь.

— Мы, его потомки, находимся под сенью защиты Основателя и Предшествующих Мудрецов, благодаря чему и процветаем по сей день, — поспешно отозвался Седьмой Святой Предок. — Весь фундамент Павильона Семи Воителей был заложен нашими предками. Мы же, их никчёмные наследники, так и не смогли приумножить это величие.

Ли Цие лишь мельком взглянул на него и равнодушно бросил:

— Не беспокойся, я не покушаюсь на твой Павильон Семи Воителей. Сила, которую вы сокрыли под завесой, весьма впечатляет, да и накопленных сокровищ у вас немало.

Когда Ли Цие одним словом обнажил правду, лицо Седьмого Святого Предка невольно покраснело. Он издал короткий, нервный смешок и сказал:

— Всё это заслуга Основателя. Все методы сокрытия в Павильоне были разработаны лично им. Мы же просто пользуемся плодами его трудов.

— Общая схема сокрытия действительно была создана Морским Богом Тяньши, тут ты прав, — спокойно продолжал Ли Цие. — Но тот фундамент и та мощь, что накоплены здесь, не могли появиться по мановению руки. Это результат трудов многих поколений Павильона. И полагаю, ты тоже приложил к этому свою руку.

— Ваш слуга лишь внёс крошечный вклад, подобно тому, как рисуют змею и пририсовывают ей ноги. Это сущие пустяки, недостойные вашего внимания, господин, — вновь нервно рассмеялся Седьмой Святой Предок.

— Тебе не нужно скромничать. Та энергия и те ресурсы, что скрыты здесь, по праву могут считаться колоссальным сокровищем, — ответил Ли Цие. — Но, как я уже сказал, я не претендую на твоё наследие, так что можешь не волноваться.

— Ха-ха-ха… Ну что вы, господин, наши скромные запасы вряд ли могут заинтересовать кого-то вашего уровня, — пролепетал старец, продолжая заискивающе смеяться.

Павильон Семи Воителей был орденом с древней историей, его имя гремело на весь Мир Небесного Духа, однако сама обитель всегда вела себя крайне уединённо.

Эта скрытность вовсе не означала, что Павильон отстранился от мира или перестал следить за происходящими событиями. Речь шла о том, что в ордене почти не принимали гостей.

Любое другое наследие морских богов такого масштаба уже давно стало бы местом массового паломничества, особенно после того, как в ордене появлялся морской бог. Такие места обычно принимали поклонение всех морских демонов мира.

Однако в этом отношении Павильон Семи Воителей был невероятно сдержан. Несмотря на всю свою славу, он почти не открывал двери для посетителей, а те немногие, кому удавалось войти, были исключительно важными и влиятельными фигурами.

Более того, морские боги из этого Павильона крайне редко принимали подношения или поклонение расы морских демонов на территории своего ордена. В Мире Небесного Духа это считалось весьма странным поведением.

Обычные люди не видели в этом ничего особенного, но от взора Ли Цие ничего нельзя было утаить. Весь Павильон Семи Воителей, всё его родовое гнездо было укрыто невероятно мощными методами сокрытия, которые искажали реальность.

Снаружи казалось, что Павильон ничем не отличается от других подобных мест, но на деле внутри было спрятано множество вещей, невидимых постороннему глазу. Только проникнув в самую суть, можно было осознать, что именно скрывает этот орден.

Разумеется, даже находясь внутри, только существо уровня Ли Цие могло разглядеть истинную мистическую природу этого места. Каким бы искусным ни было это сокрытие, Седьмой Святой Предок никак не смог бы утаить правду от Ли Цие.

— Морской Бог Тяньши не зря носит титул «Тяньши», что означает «Небесное Начало», — Ли Цие обвёл взглядом горизонт. — Хотя он достиг своего пути позже, чем Основатель Корабля Морской Раковины, его мудрость и дальновидность несравненно выше…

Ли Цие сделал небольшую паузу и продолжил:

— Ваш Морской Бог Тяньши ещё до того, как стал морским богом, уже имел определённые замыслы. Став богом, он был вынужден сделать выбор, но всё же оставил запасной план, сохранив надежду для вашего Павильона и всей расы морских демонов. А что сделал Морской Бог Раковины? Его выбор, хоть и дал ему временные преимущества, был продиктован лишь корыстью и личной выгодой.

— Это… это… — Седьмой Святой Предок почувствовал, как его сердце бешено заколотилось. Он понизил голос до шёпота: — Господин, уместно ли обсуждать такие вещи здесь?

Договорив, он невольно бросил опасливый взгляд на небеса, указывая пальцем вверх.

Ли Цие лишь рассмеялся в ответ:

— Не бойся. Раньше за нами, возможно, и могли подглядывать, но сейчас я был бы даже рад, если бы кто-то осмелился на это. Если они покажутся, я с удовольствием вступлю в бой. А пока они прячутся, мне даже не за что зацепиться, чтобы начать войну.

Эти слова заставили Седьмого Святого Предка похолодеть от ужаса. Другие могли не понять, о чём идёт речь, но он прекрасно осознавал истинный смысл сказанного. Он снова украдкой взглянул на небо, боясь, что в вышине внезапно откроется чей-то всевидящий глаз.

В конце концов, были вещи, которых он и весь Павильон Семи Воителей всегда старались избегать. Даже все три поколения морских богов их ордена на протяжении веков следовали этому правилу.

Конечно, Седьмой Святой Предок понимал и другое: Ли Цие, будучи Наставником Монархов, не боится ничего. Если он говорит о войне — он её начнёт. И если кто-то примет вызов, Ли Цие будет сражаться до самого конца.

Старец не мог предсказать, кто победит в такой битве, но в одном он был уверен: у Ли Цие достаточно сил и уверенности для подобного противостояния.

Разумеется, это также означало бы, что великая катастрофа наступит гораздо раньше положенного срока.