Глава 1591. Устрашение

Мудрый Монарх Павлинов посмотрела на старейшину Суня и медленно произнесла: — Старейшина Сунь, я не говорю, что не приму назначение. Но я хочу видеть главу ордена. Если глава лично прибудет в город Минчжу, тогда я рассмотрю ваше предложение.

Е Цзючжоу и его сторонники хотели выманить её из города, и теперь Мудрый Монарх Павлинов поставила перед ними встречное условие. Хотя сейчас она не могла связаться с Цзы Цуйнин, будучи уверенной, что ту держат под домашним арестом, это был её ход в их опасной игре.

Если бы Цзы Цуйнин действительно приехала в город Минчжу, это дало бы Монарху шанс не только спасти её, но и объединить силы, чтобы нанести ответный удар по фракции Е Цзючжоу.

— Монарх, вы ставите меня в затруднительное положение, — старейшина Сунь выдавил сухой смешок. — Глава ордена сейчас крайне занята и не может отлучиться. Предок Шань и остальные заперты в Зале Чёрного Дракона, и сердце главы обливается кровью от беспокойства. Сейчас она находится в глубоком затворе, пытаясь постичь тайны Зала, чтобы освободить их. Если Монарх не возражает, она может сама отправиться в цитадель и встретиться с главой…

Мудрый Монарх Павлинов покачала головой, резко оборвав его: — Старейшина, я дала свой ответ. Либо глава ордена приезжает ко мне, либо вы предъявляете законный и оформленный по всем правилам священный указ. В противном случае я не покину город Минчжу!

— Монарх, к чему это излишнее упрямство? — поспешил добавить старейшина Сунь. — Вам стоит проявить гибкость, ведь это принесёт вам огромную пользу в будущем. Переезд в главную цитадель — это путь к безграничным вершинам власти…

— Довольно, старейшина. Нам следует действовать согласно уставу. Без правил нет порядка, — Мудрый Монарх Павлинов вновь прервала его, не давая продолжить льстивые речи.

— Монарх, вы делаете мою работу невыполнимой, — вздохнул старейшина Сунь. — Как я смогу вернуться с пустыми руками? Что я скажу главе ордена и что доложу многоуважаемым предкам?

— Даже в таком пустяковом деле вы полагаетесь на извилистые и жалкие уловки, — внезапно раздался смех Ли Цие. Он покачал головой и добавил: — Будь то Гу Цзунь или Е Цзючжоу — они окончательно утратили былое величие. Гу Цзунь в этой жизни стал уж слишком осторожным.

Ли Цие, который до этого момента сидел молча и на которого старейшина Сунь не обращал внимания, вдруг заговорил с такой дерзостью, что старейшина мгновенно переменился в лице.

— Мальчишка, ты кто такой?! — громогласно рявкнул старейшина Сунь.

Однако Ли Цие даже не удостоил его взглядом. Он смотрел лишь на одного человека в зале, лениво улыбаясь: — Я всего лишь чужак. Чужак, который любит совать нос в чужие дела.

— Монарх, что здесь происходит?! — лицо старейшины Суня исказилось от гнева, и он сурово обратился к правительнице. — Здесь обсуждаются важнейшие тайны нашего ордена! Присутствие постороннего — это преступление, приравниваемое к краже секретов. Вы знали, что он не из наших, и всё равно привели его сюда. Монарх, это явное покровительство чужаку…

— Хватит вешать ярлыки, — Ли Цие небрежно взмахнул рукой, прерывая его на полуслове. — Сколько бы вы ни юлили, цель одна — захватить город Минчжу. Эх, Е Цзючжоу состарился, а Гу Цзунь трусит. Будь они прежними, они бы пришли и забрали его силой! Всё, проваливайте. И передайте Гу Цзуню и Е Цзючжоу: пусть катятся к чёрту.

— Паршивец, не смей оскорблять наших предков! — взревел старейшина Сунь, его лицо побагровело. — Взять его!

Воины, стоявшие по обе стороны зала, мгновенно сорвались с мест и бросились к Ли Цие, окружая его. Судя по их яростной ауре, они не собирались брать его живым.

— Монарх, за случившееся вам придётся дать ответ перед всем орденом… — холодно произнёс старейшина Сунь.

Для него и его людей это был идеальный шанс раздуть скандал. Раздув дело до масштабов предательства, они получили бы законный повод ввести в город Минчжу регулярные войска ордена.

Глухие удары сотрясли воздух. В одно мгновение все воины, окружавшие Ли Цие, разлетелись в разные стороны. Зал огласился криками, тела рухнули на пол за дверями главного чертога, а пол окрасился брызгами крови. Ни один из нападавших не смог даже подняться.

Ли Цие продолжал сидеть в кресле, даже не шелохнувшись. Никто не успел заметить, как именно он нанёс удар.

— Ответ? Я дам тебе ответ, — прежде чем старейшина Сунь успел закончить фразу, Ли Цие вскинул руку. Его ладонь, словно огромная гора, обрушилась на старейшину.

Видя приближающуюся угрозу, старейшина Сунь побледнел. С диким криком он мгновенно призвал свой лучший артефакт, пытаясь заблокировать удар.

Раздался мощный взрыв. Каким бы сильным ни был артефакт старейшины Суня, он не смог защитить своего владельца. Старейшину отшвырнуло прочь, словно тряпичную куклу, и он рухнул, отхаркивая кровь.

— Учитель! — вскрикнул юный ученик, подававший чай. Увидев поверженного наставника, он в ужасе бросился к нему и, бледный как полотно, помог старейшине приподняться.

— Кто… кто ты такой?! — старейшина Сунь едва дышал, его лицо было мертвенно-бледным. Будучи старейшиной города Подавляющего Небеса, он не был слабым практиком, но сегодня он не смог выдержать и одного удара. Сила противника была просто невообразимой — это был уровень Божественного Императора. Человек с такой мощью не мог быть безвестным юнцом.

— Ли Цие, — спокойно ответил тот, слегка улыбнувшись. — Возможно, ты слышал моё имя.

— Первый Свирепый Мастер!.. — едва услышав это имя, старейшина Сунь в ужасе отшатнулся на несколько шагов, его черты исказились от первобытного страха.

Даже будучи старейшиной великого ордена, он не смог сдержать дрожи. Слава Первого Свирепого Мастера была слишком громкой — она гремела по всему миру, заставляя сердца людей трепетать.

Уничтожение горы Та Кун, изгнание ордена Летящего Бессмертного — эти деяния потрясли Мир Императора Людей до самого основания. Перед титулом «Первый Свирепый Мастер» любой, кем бы он ни был, испытывал глубочайшее почтение и страх.

В наши дни каждый в Мире Императора Людей знал о «Первом Свирепом Мастере», и само его личное имя уже почти не требовалось упоминать — его деяния говорили сами за себя.

Город Подавляющий Небеса обладал колоссальной мощью в Северном Безбрежном Океане, но старейшина Сунь прекрасно понимал: если этот человек не побоялся убить Божественных Императоров ордена Летящего Бессмертного, то что помешает ему расправиться со старейшиной их ордена? Если Ли Цие захочет его смерти, статус города Подавляющего Небеса его не остановит!

— Очень хорошо, — Ли Цие заметил страх в глазах старейшины и удовлетворённо улыбнулся. — Для ученика города Подавляющего Небеса знать, когда нужно бояться — это полезное качество. Будь ты достаточно глуп, чтобы лезть на рожон, мне пришлось бы прикончить тебя на месте.

Лицо старейшины Суня вновь побледнело, и он невольно отступил ещё на шаг.

— Мы… наш город Подавляющий Небеса… не… не боится никого! — внезапно подал голос юноша, поддерживавший старейшину. Он явно пытался набраться храбрости, но голос его предательски дрожал, а слова путались.

Старейшина Сунь вздрогнул и мгновенно задвинул юношу себе за спину. Это был его младший ученик — послушный и талантливый парень, которого он очень ценил. Он ни в коем случае не хотел, чтобы тот погиб от руки Первого Свирепого Мастера.

— Как тебя зовут? — Ли Цие весело прищурился, глядя на юношу.

Старейшина Сунь закрыл ученика собой и произнёс: — Ли Цие, у нашего города нет с тобой вражды. Зачем ты ищешь с нами ссоры?

Ли Цие проигнорировал старейшину, продолжая смотреть на молодого человека: — Как твоё имя?

— Меня… меня зовут Линь Ци, — поколебавшись мгновение, юноша всё же выпрямился, не желая позорить честь своего ордена.

Глядя на него, Ли Цие довольно улыбнулся и спустя некоторое время отвёл взгляд. Он небрежно махнул рукой: — Проваливайте. Не хочу вас больше видеть. И передайте Гу Цзуню и Е Цзючжоу: возвращайтесь и скажите им, что Ли Цие пришёл!

Лицо старейшины Суня было серым от унижения, но он больше не смел перечить. Встретив такого человека, как Первый Свирепый Мастер, самым мудрым решением было немедленное бегство. В противном случае никакая сила и никакие покровители не помогут сохранить жизнь.

Старейшина Сунь, не проронив больше ни слова, схватил своего ученика и поспешил прочь. В мгновение ока вся их группа скрылась из виду.

— Господин, после такой сцены у Предка Е и остальных появится ещё больше поводов для давления на нас, — с горькой усмешкой произнесла Мудрый Монарх Павлинов, когда они остались одни.

— Поводами больше, поводами меньше — какая разница? — равнодушно отозвался Ли Цие. — Е Цзючжоу и его люди всё равно попытаются захватить город Минчжу, есть у них оправдание или нет.

Мудрый Монарх Павлинов лишь тяжело вздохнула. Она понимала, что Ли Цие прав, и всё, что она могла делать до сих пор — это лишь тянуть время.

— Я лишь беспокоюсь о главе ордена, — добавила она с тревогой. — Если Предок Шань и остальные заперты в Зале Чёрного Дракона, они в относительной безопасности. Но Цзы Цуйнин, лишённая власти, находится под их прямым контролем. Её жизнь в их руках.

— Здесь ты ошибаешься, — Ли Цие покачал головой. — Ты слишком низкого мнения о ней. Е Цзючжоу силён, это правда, но в руках у Цзы Цуйнин Копьё Чёрного Дракона. Если она действительно захочет уйти, даже Е Цзючжоу не сможет её удержать. Раз она осталась, значит, у неё есть на то причины.

— Надеюсь, что так, — ответила Мудрый Монарх Павлинов. Она знала, что их глава — женщина мудрая и не попадёт в ловушку так просто, но всё равно не могла не переживать, ведь та находилась в самом логове врага.

— Оставь эти пустые заботы, — небрежно бросил Ли Цие. — Собирайся, мы отправляемся в город Фэнвэнь. Я познакомлю тебя с одним человеком.