Глава 1594. Старик в таверне
Этот юноша — не кто иной, как Юй Чжань, которого Ли Цие жестоко избил на берегу реки Минчжу. По сравнению с прошлым разом Юй Чжань стал куда дерзче: по крайней мере, он осмелился появиться перед Ли Цие, не дрожа от страха, как тогда.
Только сейчас Ли Цие опустил винную чашу и холодно взглянул на Юй Чжаня. От этого ледяного взгляда юношу бросило в дрожь, он попятился на несколько шагов и поспешно спрятался за спину шедшего рядом мужчины средних лет.
Нельзя было винить Юй Чжаня в трусости: боль от раздробленных Ли Цие костей была настолько невыносимой, что он помнил её до сих пор. Если бы не божественные лекарства семьи Юй, он провалялся бы в постели добрых полгода, а то и год.
Вместе с Юй Чжанем пришло около дюжины сильных практиков семьи Юй, а также мужчина средних лет — четвёртый дядя Юй Чжаня. Он был широкоплечим, а его глаза сверкали, словно молнии.
Этот мужчина занимал четвёртое место в иерархии семьи Юй, и по уровню развития уступал лишь самому главе рода; он был могущественным Великим Мудрецом.
Юй Чжань был жестоко избит, и семья Юй, конечно, не могла проглотить такое оскорбление. Как только Ли Цие прибыл в город Фэнвэнь, его выследили, и Юй Чжань немедленно упросил четвёртого дядю помочь ему отомстить.
— Значит, это ты тот, кто избил нашего ученика из семьи Юй? — четвёртый дядя, не сводя с него сверкающих глаз, медленно произнёс эти слова.
Ли Цие медленно повернул голову, мельком взглянул на него и лениво отозвался:
— Допустим. И что с того?
— Бах! — четвёртый дядя ударил по столу так сильно, что посуда и винные чаши подпрыгнули. — Отлично! Раз признаёшься, то скажи, как ты собираешься закончить это дело сегодня?
— Закончить? А зачем мне это заканчивать? — Ли Цие невольно рассмеялся и непринуждённо произнёс.
— Хватит болтать попусту! — рявкнул четвёртый дядя. — Наша семья Юй не привыкла злоупотреблять силой, поэтому дам тебе два выбора: либо встанешь на колени и попросишь прощения у нашего ученика, либо, подобно тому как ты поступил с ним, я лично раздроблю твои руки и ноги!
— А если я не выберу ни того, ни другого? — Ли Цие снова усмехнулся.
— Бах! — четвёртый дядя снова грохнул по столу, заставив утварь подпрыгнуть, и прогремел: — Значит, ты сам напрашиваешься на смерть!
— Уважаемый гость, если хотите есть и пить — милости прошу, но если хотите драться, то делайте это снаружи. — Старик, видя, что посуда вот-вот разобьётся, поспешно обхватил её руками и принялся собирать со стола, обращаясь к четвёртому дяде.
Четвёртый дядя бросил взгляд на старика и небрежно швырнул золотой слиток: — Старик, возьми это. За разбитую посуду семья Юй заплатит.
Старик посмотрел на него, но промолчал, продолжая держать чашки и палочки. Четвёртый дядя, решив, что денег мало, выбросил ещё два слитка и приказал: — Возьми, хватит тебе на безбедную старость. Эту лачугу можешь больше не открывать.
Старик убрал золото и, не проронив ни слова, вернулся за стойку, где снова присел, словно пытаясь спрятаться от грядущей беды.
— Подрастающее поколение, пора свести счёты, — прорычал четвёртый дядя, обращаясь к Ли Цие, когда старик скрылся.
— Хорошо, давно пора, — Ли Цие широко улыбнулся, допил последний бокал вина и со смехом добавил:
— Сейчас ты ещё можешь извиниться, но иначе, когда я сам приступлю к делу, я лично сверну тебе руки и ноги! — холодно заявил четвёртый дядя.
— Интересно. Ну давай, покажи мне, чему тебя научили в семье Юй, — ответил Ли Цие с усмешкой.
Ли Цие даже не пошевелился, сидя на месте. Такое высокомерие со стороны младшего привело четвёртого дядю в ярость — его лицо налилось кровью.
В Северном Безбрежном Океане кто не опасался их семьи Юй, особенно здесь, в Фэнвэне? И теперь этот сопляк осмелился так пренебрежительно с ним говорить!
— Мелкий гад, я научу тебя уважению к старшим! — взревел четвёртый дядя и, издав яростный крик, протянул руку к Ли Цие.
— Хрусть! — не успел он договорить, как раздался хруст костей.
— А-а-а! — раздался крик боли, брызнула кровь — Ли Цие вживую оторвал четвёртому дяде руку.
— Ты… — четвёртый дядя в ужасе попытался отступить, но было поздно. Ли Цие, словно молния, нанёс удар ногой, попав прямо в грудь. Раздался хруст ломающихся рёбер, и четвёртого дядю вышвырнуло из таверны, пока он не залил всё вокруг кровью.
Великий Мудрец, четвёртый дядя, лишился руки в одно мгновение и был отброшен одним ударом — Юй Чжань и остальные десять учеников побледнели как мел.
— Сегодня, ради старых заслуг Матриарха Юй, я подарю вам собачьи жизни. Проваливайте! — Ли Цие бросил окровавленную руку прямо Юй Чжаню и холодно добавил.
Юй Чжань был так напуган, что чуть не лишился чувств. Не ожидая, что его дядя окажется настолько слаб, он в ужасе развернулся и бросился наутёк.
Ученики семьи Юй, словно стая перепуганных кур, подхватили бесчувственного четвёртого дядю и в мгновение ока исчезли, как ветер.
Глядя на эту сцену, Мудрый Монарх Павлинов лишь покачала головой. Юй Чжань сам напросился на смерть, а Первый Свирепый Мастер привык сокрушать всё на своём пути.
— Ну вот, теперь можно показать истинное обличье, — Ли Цие сел обратно, сдул скорлупки от бобов, и те рассыпались по полу.
Как только скорлупки коснулись земли, они сложились в странный узор, который внезапно ожил. Раздалось карканье ворона, узор превратился в настоящую птицу, взлетел с пола и опустился на стойку перед стариком.
Увидев ворона, старик мгновенно вскочил, его лицо сильно изменилось.
Мудрый Монарх Павлинов была ошеломлена — казалось бы, просто ворон, чего удивляться? Но в следующее мгновение старик открыл глаза, и в них блеснул ужасающий божественный свет, будто пронзающий вечность.
Когда этот божественный свет коснулся Мудрого Монарха Павлинов, она почувствовала себя так, будто Высший Истинный Бог обрушил на неё свою мощь. Она не могла даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы встать — этот взгляд был слишком пугающим.
В сердце Мудрого Монарха Павлинов поднялась буря. Она и представить не могла, что этот старик — существо запредельного уровня.
— Довольно, Чжэн Фэн. Твоё паршивое вино я выпил, неси-ка теперь хорошее, — потянувшись, спокойно произнёс Ли Цие.
Старик тут же отвел пугающий взгляд, и его глаза снова стали мутными и старческими. Глубоко вдохнув, он подошёл к Ли Цие и поклонился:
— Не ожидал, что достопочтенный господин прибудет лично. Чжэн Фэн виноват, что не встретил как подобает.
— Не твоя вина, ты ведь всю жизнь провёл здесь, в этой глуши, — Ли Цие покачал головой. — Что в этом мире может тебя заинтересовать? Вставай.
Старик ещё раз поклонился и только тогда выпрямился.
— Прошли долгие годы, а ты ничуть не изменился, — заметил Ли Цие. — Впрочем, меня удивляет, что тебе совсем нет дела до своих потомков. Неужели ты не боишься, что я перебью их всех?
— Убейте, если угодно. Это лишь кучка идиотов, не знающих границ, — равнодушно ответил старик.
Услышав это, Мудрый Монарх Павлинов была потрясена до глубины души — этот старик был из семьи Юй!
— Похоже, ты достиг невероятных высот в этом искусстве, преодолев предел. Боюсь, даже Бессмертный Монарх Му Чжо, создавая эту технику, не доходил до такого уровня, — с грустью вздохнул Ли Цие.
— Вы слишком добры, господин. Я лишь старик на пороге смерти, от нечего делать дожидающийся своего конца, — старик слабо улыбнулся.
Ли Цие усмехнулся: — Ожидание смерти — тоже счастье. По крайней мере, есть время, чтобы убить его. Что может быть лучше?
Старик криво усмехнулся, не зная, что ответить.
— Хорошо, я выпил твоего пойла, теперь неси настоящее вино, — приказал Ли Цие.
Старик, не раздумывая, отправился в подсобку и вскоре вынес кувшин прекрасного вина и тарелку бобов с фенхелем, лично наполнив чашу Ли Цие.
Аромат вина мгновенно наполнил таверну — сразу было видно, что это напиток высшего качества.
Мудрый Монарх Павлинов стояла в стороне, не осмеливаясь сесть. Даже при её статусе она не была достойна пить из чаши этого старика.
Ли Цие одним глотком осушил чашу, закусил бобом и через некоторое время произнёс:
— Спустя столько лет, а мастерство всё то же.
Старик молчал, продолжая наполнять чашу Ли Цие.
— Монарх, поклонись-ка величайшему гению эпохи Бессмертного Монарха Цянь Ли. Это старший брат Матриарха Юй, — произнёс Ли Цие, выпив ещё чашу, и обратился к Монарху.
Услышав это, Мудрый Монарх Павлинов без промедления опустилась в поклоне:
— Ученица города Подавляющего Небеса, правительница Минчжу, приветствую старшего.
Старик посмотрел на неё, потом на Ли Цие и горько усмехнулся:
— Господин, я лишь одинокий призрак этого мира…
— Я знаю, — Ли Цие мягко махнул рукой. — Ты долго не вмешивался в дела мира. Но Гу Цзунь скоро умрёт, и городу Подавляющему Небеса кто-то нужен. Я всё обдумал: в Северном Безбрежном Океане ты — единственный, кто не торопится на тот свет, так что поручаю приглядеть за всем тебе.
— Что ж, семья Юй всё равно в долгу перед господином, — старик с горечью принял это поручение.
— Семья Юй уже рассчиталась, — сказал Ли Цие.
Старик кивнул и сказал Мудрому Монарху Павлинов: — В будущем обращайся ко мне напрямую.
— Чжэн Фэн — человек, проживший три жизни. Не беспокой его по пустякам. Если город Подавляющий Небеса окажется на грани уничтожения, можешь просить его о помощи, — Ли Цие улыбнулся и дал последнее наставление Монарху.