Глава 1627. Странности Гу Цзуня
Наконец, под общее молчание, Ли Цие увёл за собой Павлиньего Монарха и Цзы Цуйнин.
Покинув опасную акваторию, Цзы Цуйнин обратилась к Павлиньему Монарху:
— В этой беде мы обязаны тебе, Монарх. Если бы ты не сохранила надежду города Подавляющего Небеса, боюсь, правители всех земель давно бы переметнулись на сторону Е Цзючжоу и его сторонников.
— Хозяйка города, это мой долг, в этом и заключается смысл существования города Жемчужины, — почтительно ответила Павлиний Монарх.
Ли Цие мельком взглянул на Цзы Цуйнин и небрежно произнёс:
— Девчонка, у тебя в руках Копьё Бессмертной Крови. Тебе не составило бы труда уйти, если бы ты этого захотела. Зачем же ты осталась в городе Подавляющем Небеса? Чего ты этим добиваешься?
— Старейшины заперты в Зале Чёрного Дракона, я не могла оставить их на произвол судьбы, — ответила Цзы Цуйнин.
Ли Цие посмотрел на неё и покачал головой:
— Зал Чёрного Дракона запечатан, и тебе его не открыть. Гу Цзунь, вероятно, постиг тайны Первого Мира, прежде чем разобрался в его устройстве. Разве ты способна взломать такой замок? Старейшины там в ловушке, но они не умрут. Твоё присутствие в городе мало что могло изменить.
Цзы Цуйнин открыла было рот, чтобы возразить, но замолчала, погрузившись в раздумья.
— Девчонка, передо мной лучше ничего не скрывать. Помни: ничто не может укрыться от моего взора, — с лёгкой улыбкой добавил Ли Цие.
— Гу Цзунь… он очень странный, — наконец призналась Цзы Цуйнин.
— И в чём же его странность? — усмехнулся Ли Цие.
— Я и сама не могу сказать точно, — Цзы Цуйнин на мгновение задумалась. — Об этом я узнала совсем недавно от Предка Гор. Он поведал мне, что ещё до наступления Эпохи Трудного Пути Основатель Король Хэй Лун полностью уничтожил развитие Гу Цзуня и заточил его в Бездне. Когда тот был уже при смерти, грандмастер Лу сжалился и выпустил его, чтобы дать ему сделать последний вздох.
— У Лу Чансуня слишком мягкое сердце, — равнодушно заметил Ли Цие. — Гу Цзунь не из тех, кого можно оставлять в живых. Даже если у него останется всего один вдох, он найдёт возможность нанести ответный удар! И что с того, что его развитие было уничтожено? Он всё равно найдёт способ начать всё сначала. Как-никак, он один из десяти величайших гениев вечности. Лишение основ Пути для него не в новинку, он не раз возвращался на вершину!
Цзы Цуйнин промолчала, понимая, что Ли Цие прав. Именно из-за этого после смерти Лу Чансуня влияние Е Цзючжоу, принадлежавшего к ветви Гу Цзуня, в городе Подавляющем Небеса росло с каждым днём.
Павлиний Монарх была поражена услышанным. Она никогда не знала, что Король Хэй Лун когда-то уничтожил основу Пути Гу Цзуня. Лу Чансунь и Предок Гор хранили это в строжайшей тайне. Какая же мрачная история скрывалась за этим?
— По словам Предка Гор, когда Гу Цзунь почувствовал приближение смерти, он собственноручно выкопал себе могилу и похоронил себя, — продолжила Цзы Цуйнин.
— А потом Гу Цзунь исчез, — Ли Цие даже не нужно было гадать, какие уловки использовал старик. — Даже если Лу Чансунь видел своими глазами, как тот закапывается в землю, это ничего не значит. Чтобы такой, как Гу Цзунь, действительно умер, его нужно было разрубить на тысячи кусков и уничтожить саму Истинную Судьбу.
— Но Основатель… он, он… — Цзы Цуйнин замялась, ей было неловко давать оценку действиям своего предшественника.
— Я знаю. Лу Чансунь не мог поднять на него руку, ведь Гу Цзунь был зятем Короля Хэй Луна, — спокойно произнёс Ли Цие. — Лу Чансунь с детства следовал за Королем Хэй Луном и почитал его как отца. Он знал, что Король обещал кому-то не убивать Гу Цзуня, и сам не решился на это. Лу Чансунь был во всём хорош, но порой его благородство и верность долгу становились его слабостью.
О том, что произошло дальше, нетрудно было догадаться. Когда Гу Цзунь вернулся, он был уже совсем другим человеком. В тот момент, даже если бы Лу Чансунь захотел снова заточить его в Бездне, это было бы невозможно.
— Однако после своего возвращения Гу Цзунь вёл себя крайне скрытно. Он почти не выходил в свет и не вмешивался в дела города Подавляющего Небеса, оставив все полномочия Е Цзючжоу, — добавила Цзы Цуйнин.
Что касается назначения Е Цзючжоу на высокую должность, Лу Чансуню действительно было нечего возразить. В те годы Е Цзючжоу не совершил никаких преступлений, и Король Хэй Лун не налагал на него взысканий. Напротив, он верой и правдой служил городу. Поэтому ни по законам чести, ни по уставу ордена Е Цзючжоу не мог нести ответственность за грехи своего наставника Гу Цзуня.
— Гу Цзунь вовсе не боялся Лу Чансуня. Он просто копил силы. Скажу прямо: ему было лень сражаться с Лу Чансунем или вашим Предком Гор. В противном случае, зная его натуру, он бы давно прибрал город Подавляющий Небеса к рукам, — Ли Цие покачал головой.
Ли Цие прекрасно понимал: Гу Цзунь готовится к схватке именно с ним. Но больше всего Гу Цзунь жаждал заполучить сокровищницу города Подавляющего Небеса. Он верил, что, открыв её, обретёт силу, позволяющую не бояться даже Бессмертного Монарха!
— Расскажи теперь о своих подозрениях, — обратился Ли Цие к Цзы Цуйнин.
Цзы Цуйнин на мгновение замолчала, а затем, пристально глядя на Ли Цие, серьёзно произнесла:
— Мне кажется… что этот человек — не Гу Цзунь. — Говоря это, она и сама не была до конца уверена в своих словах.
— О? Это становится интересным. Продолжай, — на лице Ли Цие появилась предвкушающая улыбка.
— Я не могу описать это в деталях, но каждый раз, когда я вижу его, я чувствую что-то странное. Он кажется другим. В нём чувствуется какой-то упадок, будто его выпили досуха. Или… будто в его теле поселился кто-то другой, совершив захват тела. Я не могу объяснить точнее, но это очень странно.
— Это… это невозможно. Если бы это был не Гу Цзунь, Е Цзючжоу непременно бы это заметил, — вставила Павлиний Монарх, посчитав эту теорию невероятной.
— В том-то и дело, это самое поразительное. Е Цзючжоу никак не реагирует, будто для него всё в порядке вещей, — сказала Цзы Цуйнин.
Нахмурившись, Цзы Цуйнин продолжила:
— Я боюсь, что кто-то использует имя Гу Цзуня, чтобы проникнуть в наш город и захватить власть. Больше всего меня страшит тайный сговор внешних сил с внутренними предателями.
Именно из-за этих подозрений она и оставалась в городе. Она не только хотела спасти запертых предков, но и жаждала докопаться до истины.
— Девчонка, ты не знаешь Гу Цзуня и уж тем более не понимаешь Е Цзючжоу. Каким бы человеком ни был Е Цзючжоу, хорошим или плохим, есть две вещи, на которые он никогда не пойдёт: первое — он не предаст Гу Цзуня, второе — он не предаст город Подавляющий Небеса. И есть ещё кое-что, чего тебе не понять: Гу Цзунь никогда не допустит, чтобы город попал в руки чужаков. В его глазах город Подавляющий Небеса принадлежит только ему…
Ли Цие сделал небольшую паузу и продолжил:
— Конечно, твой законный статус он может терпеть. Ведь и ты, и Лу Чансунь, и Предок Гор — все вы законные наследники с безупречной родословной, имеющие право на власть. Но если кто-то извне попытается отобрать город Подавляющий Небеса, Гу Цзунь будет первым, кто выступит против!
Договорив, Ли Цие рассмеялся:
— Хоть Гу Цзунь и редкостный подлец, у него всё же есть свои принципы. Он не из тех никчёмных людишек, что совершают подлости без разбора!
— Но что если Гу Цзуня действительно кто-то захватил? — Цзы Цуйнин всё ещё не могла избавиться от тревоги.
Ли Цие с улыбкой покачал головой:
— Ты не знаешь Гу Цзуня. Поверь мне, в этом мире нет никого, кто мог бы захватить тело Гу Цзуня. Ты слишком недооцениваешь его. Если бы Гу Цзуня можно было так просто одолеть, он не был бы собой. К тому же в преданности Е Цзючжоу Гу Цзуню нельзя сомневаться. Если бы кто-то действительно посмел занять тело его учителя, Е Цзючжоу первым бы бросился в бой не на жизнь, а на смерть!
— Но тогда что же происходит? — в недоумении спросила Цзы Цуйнин. Состояние и даже манеры Гу Цзуня менялись при каждой встрече, и именно это заставляло её сомневаться больше всего.
Ведь практик такого уровня не может находиться в столь нестабильном состоянии. И она была абсолютно уверена, что Гу Цзунь не притворяется.
— Скоро ты всё поймёшь, — таинственно улыбнулся Ли Цие. — Просто наблюдай со стороны. Спектакль вот-вот начнётся, и все загадки будут разгаданы.
Цзы Цуйнин с беспокойством спросила:
— А как же запертые предки? — Хотя их заточение в Зале Чёрного Дракона называют несчастным случаем, она была уверена, что это дело рук Гу Цзуня, просто у неё не было доказательств.
Ли Цие открыл свой Дворец Судьбы и извлёк оттуда сияющую руну закона. С резким металлическим звоном она превратилась в призрачный ключ. Протянув его Цзы Цуйнин, он спокойно произнёс:
— Возьми это. С помощью этого ключа ты сможешь открыть Зал Чёрного Дракона.
— Правда? — Цзы Цуйнин приняла ключ с долей сомнения. Зал Чёрного Дракона не могли открыть даже могущественные предки их города, и то, что Ли Цие, посторонний человек, так легко вручил ей ключ, казалось почти невероятным.
— Ступай. Разве я когда-нибудь обманывал тебя? — с улыбкой ответил Ли Цие.
— Хорошо, я сделаю это, — Цзы Цуйнин сделала глубокий вдох и серьёзно кивнула.
— Но что если Е Цзючжоу или Гу Цзунь попытаются помешать? — Павлиний Монарх выразила опасение, видя, что Цзы Цуйнин собирается вернуться в город.
— Вы не понимаете Гу Цзуня, — покачал головой Ли Цие. — Во-первых, твой статус законен, и Гу Цзунь не убьёт тебя. Если бы он хотел этого, он бы давно уже сделал свой ход. Сейчас его цель — лишь отобрать у тебя власть. Во-вторых, ситуация изменилась. Раньше он мог использовать вас для тренировки своих навыков, но теперь вы для него — лишь мелкие сошки, не заслуживающие внимания. К нему явился враг, которого он больше всего опасался и ненавидел всю свою жизнь!
При этих словах на его лице заиграла многозначительная улыбка.
— Ступай, всё будет хорошо, — напутствовал он Цзы Цуйнин. — Госпожа Юй присмотрит за тобой. И передай Предку Гор и остальным: пусть лучше не лезут в эту мутную воду. Если я начну убивать, я не стану разбираться, кто к какой ветви принадлежит.
— Я поняла, — торжественно кивнула Цзы Цуйнин. Теперь ей стало окончательно ясно, что целью Ли Цие был именно Гу Цзунь.
Однако она всё ещё не понимала, как и почему пути Ли Цие и Гу Цзуня пересеклись. Никто из предков никогда не упоминал о какой-либо вражде между ними.
Цзы Цуйнин терзало любопытство по поводу этой старой вражды, но она знала, что сейчас никто не даст ей ответа, да и узнать правду ей было негде.