Глава 1806. Шэнь Цзиньлун

Ли Цие взглянул на густой, словно разлитая тушь, черный туман и произнёс:

— Тело Безумного Бога вот-вот явится миру. Сейчас единственный способ найти его — это использовать звездное небо для точного расчета координат. К сожалению, когда Безумный Бог пожирал здесь небо и землю, он поглотил и часть этого пространства. Звездный свод над этим местом был разрушен, поэтому мне придется выйти за пределы Зловещих земель, чтобы провести косвенные вычисления.

— Стоит старому Предку взяться за дело, и успех гарантирован! — тут же принялся подлизываться Святой Шестой.

Ли Цие бросил на него короткий взгляд и сказал:

— Оставь эти штучки. Ты останешься здесь и будешь ждать. Я выйду за пределы этой зоны и использую великую мощь звездного неба, чтобы установить координаты. Как только тело Безумного Бога начнет всплывать, я немедленно передам тебе местоположение, и ты его выкопаешь.

Сделав небольшую паузу, Ли Цие добавил:

— Когда тело будет у нас, я тебя не обижу. Мне нужен только этот бесподобный белый комплект Безумного Бога. Что же касается всех остальных сокровищ, они достанутся тебе.

Святой Шестой поспешно ответил:

— Служить вашей милости — великая честь для ничтожного. Сделать что-то для старого Предка — мой священный долг, я и помышлять не смею о награде!

Слова Святого Шестого были искренними. Встретить такого исполина — редкая удача, выпадающая далеко не каждому. Возможность быть на побегушках у такой фигуры, выполнять для неё черную работу он считал высшей честью, и вопрос вознаграждения для него действительно отошел на второй план.

— Перестань болтать, — Ли Цие со смехом отвесил ему легкий подзатыльник. — Я же знаю, что ты хитёр как лис. Будь спокоен: я никогда не обделяю тех, кто на меня работает.

Ли Цие всегда щедро относился к тем, кто ему служил или находился рядом с ним. И даже если Святой Шестой изо всех сил пытался заискивать перед ним, Ли Цие это не задевало — лишь бы тот честно и усердно выполнял свои обязанности.

— Премного благодарен старому Предку за наставление! Одно ваше слово дарует мне благословение на всю жизнь, — расплылся в улыбке Святой Шестой.

— Я понял. Когда в следующий раз увижу Цигуна, обязательно замолвлю за тебя словечко-другое, — Ли Цие лишь с улыбкой покачал головой, глядя на это хитрое лицо.

Услышав это, Святой Шестой едва не засиял от счастья. Для него одна фраза Ли Цие стоила дороже всех сокровищ мира.

В их ордене высшей удачей и честью для любого младшего считалось хотя бы раз попасться на глаза их старому Предку. А их Предок, на минуточку, был непобедимым Бессмертным Королем!

Несмотря на выдающийся талант и сильную родословную, Святой Шестой пока не удостоился чести быть замеченным Предком. Но если Ли Цие скажет о нём пару добрых слов, это обернётся для него невероятным благом.

— Оставайся здесь на страже. Как только я определю координаты, я передам их тебе, — приказал Ли Цие.

— Будет исполнено, обязательно! — Святой Шестой тут же подобрался, выпрямил спину и, гулко ударив себя кулаком в грудь, заверил Ли Цие: — Господин может быть абсолютно спокоен, я всё сделаю в лучшем виде, не допущу ни малейшей ошибки. Положитесь на меня!

Ли Цие лишь покачал головой, глядя на его самодовольный вид, и удалился.

В Зловещие земли Безумного Бога прибыло немало практиков. В основном это были ученики великих орденов и царств из земель Цилинь. Оказавшись здесь, они принялись прочесывать территорию в надежде найти легендарные сокровища или обрести какую-нибудь удивительную удачу.

Однако Зловещие земли Безумного Бога встречали их лишь мертвой тишиной. Никаких артефактов или редких шансов искателям приключений найти не удавалось.

Многие не желали сдаваться и пытались проникнуть глубже. Но в глубине территории черный туман был настолько густым, а иссушающая энергия настолько сильной, что большинство практиков не выдерживали этого натиска. Им приходилось отступать, не смея двигаться дальше.

Впрочем, нашлись и те, кто, будучи уверенным в своих силах, отважился на опасное путешествие в самое сердце пустоши. Там они тоже увидели тот самый перемещающийся родник и бьющую из-под земли черную кровь.

— Что это за штука? — завидев исчезающий источник и темную жидкость, немногочисленные смельчаки принялись перешептываться, гадая о природе этого странного явления.

Некоторые пытались преследовать родник, но тот появлялся и исчезал совершенно непредсказуемо. Его перемещения было невозможно отследить, к тому же зачастую он возникал в таких опасных зонах, куда обычным практикам путь был заказан.

Одним из тех, кому удалось добраться до самой глубокой части Зловещих земель, был юноша в императорских одеждах, расшитых золотыми драконами. Он выглядел очень гордым и воодушевленным. Когда он входил в глубь территории, от него исходили мощные потоки энергии Хаоса, а вокруг него вились законы Великого Монарха, создавая ощущение, будто рядом звучит божественное песнопение.

Полагаясь на свою внушительную силу, юноша пробился в самый центр пустоши и тоже попытался выследить родник. Однако источник был переменчив и коварен, а места его появления — случайны. Даже такой могущественный практик не смог точно установить закономерность его перемещений.

— Молодой господин Чжэри поистине силен! Сразу видно наследника ордена родословной монарха. В будущем он обязательно станет великим мастером! — восклицали в изумлении те немногие, кто издалека наблюдал за действиями юноши.

— Шэнь Цзиньлун уже вступил в сферу Мудреца Дао. В двадцать с небольшим лет достичь таких высот — это признак настоящего гения. Пусть он не может сравниться с такими непревзойденными личностями, как Цзинь Гэ или Цинь Байли, но среди молодого поколения он, несомненно, выдающийся талант, — старейшины, видя его мощь, не жалели похвал. — У ордена Чжэри есть достойный преемник. Не зря они считаются сильнейшим наследием под юрисдикцией Императорского Дома Цилинь.

Шэнь Цзиньлун был преемником и молодым господином ордена Чжэри. В землях Цилинь его имя гремело повсюду. Ходили слухи, что среди молодежи по силе он уступает лишь Монарху-деве Цилинь.

Орден Чжэри был основан Божественным Монархом Чжэри. И хотя тот принадлежал к расе божеств, ходили слухи, что в юности он был учеником Императорского Дома Цилинь.

Именно по этой причине орден Чжэри, будучи родословной монарха, всё равно находился под покровительством Дома Цилинь, хотя те никогда не вмешивались в их внутренние дела.

Орден Чжэри был наследием одного монарха. Говорили, что Божественный Монарх Чжэри владел шестью Дворцами Судьбы и тремя Небесными мандатами. По меркам Великих Монархов и Бессмертных Королей он считался не самым сильным правителем, но благодаря стараниям многих поколений его учеников орден процветал и обладал внушительной мощью.

Разумеется, орден Чжэри не мог тягаться с таким гигантом, как Дом Цилинь. Божественный Монарх Чжэри уступал Бессмертному Королю Цилинь, у которого было десять Дворцов Судьбы и восемь Небесных мандатов, и уж тем более он не шел ни в какое сравнение с Бессмертным Королем Е Линь — тем самым пиковым правителем, обладавшим одиннадцатью дворцами и одиннадцатью мандатами.

Однако Божественный Монарх Чжэри в момент своего провозглашения получил поддержку от Бессмертных Королей Дома Цилинь. Именно поэтому после основания своего ордена он пожелал, чтобы его наследие осталось верным Императорскому Дому Цилинь.

Благодаря столь тесным связям своего основателя с правителями Цилинь, орден Чжэри занимал особое положение среди всех вассальных сил Дома Цилинь, считаясь едва ли не самым влиятельным из них.

Видя, что Шэнь Цзиньлун смог проникнуть туда, куда не решились ступить остальные, многие практики прониклись к нему искренним уважением.

Но даже для Шэнь Цзиньлуна мощь черного тумана в глубине Зловещих земель была слишком велика, чтобы оставаться там надолго. Не сумев определить конечную точку перемещения родника, он был вынужден покинуть центр пустоши и ждать снаружи подходящего момента.

На самом деле, Шэнь Цзиньлун был далеко не единственным, кто решил отступить. Множество практиков, не выдержав иссушающего воздействия энергии мертвых земель, вышли за их пределы. Все они понимали: если в Зловещих землях Безумного Бога действительно явится какое-то сокровище, это обязательно будет сопровождаться громким шумом и видениями. Поэтому можно было просто наблюдать за ситуацией со стороны. Многие искатели приключений уже начали подыскивать для этого удобные позиции на возвышенностях.

Железный Старец и его спутники, послушавшись совета Ли Цие, поднялись на Пик Созерцания Бога, чтобы дождаться его возвращения.

Пик Созерцания Бога был самой высокой точкой в окрестностях. С его вершины открывался великолепный вид на все Зловещие земли Безумного Бога — лучшего места для наблюдения было просто не найти.

Когда Железный Старец и трое его спутников прибыли на вершину, там было еще немноголюдно. Однако время шло, и на Пик Созерцания Бога поднималось всё больше и больше практиков. Каждый хотел занять выгодное место для обзора, и для тех, кто знал местную географию, Пик Созерцания Бога был очевидным выбором.

Почти все, кто поднимался на гору, были выходцами из великих орденов и царств, известными в землях Цилинь личностями.

И хотя Железный Старец был главой своего ордена, по меркам собравшихся он был мелкой сошкой. Опасаясь навлечь на себя неприятности, старик увел учеников в самый незаметный угол вершины, подальше от шумной толпы, не смея оспаривать лучшие места.

Пока Железный Старец со своими подопечными тихо ждал в тени, на Пик Созерцания Бога прибыл молодой господин Ли Тяньхао со своей свитой, в которой также находился принц Западного То, Ван Сяотянь.

При виде Ли Тяньхао сердце Железного Старца тревожно сжалось. Старик не на шутку испугался, ведь они уже успели нажить себе врагов в лице рода Наньян и царства Западного То. Теперь, когда Ли Цие не было рядом, чтобы защитить их, любая попытка Ли Тяньхао расправиться с ними могла стать для них фатальной.

Впрочем, в этот момент Ли Тяньхао было совсем не до таких мелких сошек, как Железный Старец. Для человека его круга расправиться с ними было делом плевым, которое можно совершить когда угодно.

Поднявшись на пик, Ли Тяньхао принялся обмениваться приветствиями и беседовать с присутствующими там сильными мастерами и главами земель, даже не удостоив Железного Старца и его учеников взглядом.

Что же касается принца Ван Сяотяня, он тоже вовсю старался использовать этот редкий шанс, чтобы завести знакомства с могущественными людьми и высокопоставленными особами.

— Молодой господин Шэнь прибыл! — только Пик Созерцания Бога наполнился гулом голосов, как кто-то воскликнул эти слова. В воздухе показался юноша в императорских одеждах — это был наследник ордена Чжэри, Шэнь Цзиньлун.

Едва завидев его, многие поспешили навстречу, выказывая глубокое почтение. Практики один за другим старались перекинуться с ним парой слов, надеясь завязать дружеские отношения.

Шэнь Цзиньлун по праву считался гордостью поколения, а его происхождение из ордена родословной монарха придавало ему особый вес в обществе, поэтому все стремились познакомиться с ним.

Обменявшись любезностями с собравшимися, Шэнь Цзиньлун на мгновение замолчал, а затем медленно произнёс слова, которые повергли всех в шок:

— Её Высочество скоро прибудет. Будьте готовы к достойной встрече.

— Монарх-дева прибудет лично! — услышав это, многие практики невольно вздрогнули, пораженные этой новостью.

В землях Цилинь был лишь один человек, которого называли «Монарх-дева» и к которому такой человек, как Шэнь Цзиньлун, обращался «Её Высочество». Это была наследница Императорского Дома Цилинь — Монарх-дева Цилинь!