Глава 1888. Костяной меч
В одно мгновение все невольно затаили дыхание, не сводя глаз с Ли Цие. Каждому не терпелось увидеть, какие же невероятные методы припас этот странный человек, чья природа казалась поистине демонической.
На самом деле, даже У Фэнъин в этот момент охватило любопытство: она тоже хотела посмотреть, на что способен Ли Цие.
— Лязг, лязг, лязг… — раздался странный звук перестукивающихся костей, и в этот миг произошло нечто жуткое.
Здесь и без того повсюду были разбросаны бесчисленные останки — куда ни глянь, везде лежали белеющие кости. Но стоило Ли Цие лишь двинуть мыслью, как из груд скелетов одна за другой начали вылетать отдельные кости.
Причём из каждого скелета он забирал только по одной кости. В этом «Костяном море» покоились останки водных драконов длиной в сотни миль, гигантских обезьян размером с гору и причудливых мифических существ, но Ли Цие выбирал лишь по одной детали от каждого.
Например, из скелета водного дракона он брал только позвонок; из останков гигантской обезьяны — теменную кость; из костей мифической птицы — кость когтя… Представшие перед ними кости в «Костяном море» принадлежали некогда несравненно могущественным существам, но за долгие эоны лет они давно утратили свою божественную природу.
Однако мало кто знал, что кости, которые выбирал Ли Цие, были их «истинными костями» — уникальной основой их жизненной силы. Позвоночник дракона, теменная кость обезьяны, коготь редкой птицы… Всё это были единственные в своём роде «истинные кости» существ из иных эпох, обладавшие уникальной силой, недоступной этому миру.
И хотя эти кости, пролежав в земле бесчисленные годы, утратили свою былую мощь «Истинных богов» и теперь казались лишь бесполезным мусором, Ли Цие это не смущало.
— Клик, клик, клик… — раздался звук собираемого конструктора. Кости, извлечённые из разных скелетов, с невероятной скоростью начали срастаться друг с другом.
Все вокруг остолбенели. Происходящее было настолько жутким и сюрреалистичным, что у некоторых наблюдателей волосы на затылке зашевелились от ужаса. Никто не мог понять, что именно затеял Ли Цие.
В считанные мгновения процесс сборки завершился. В небе возник исполинский костяной меч — вероятно, самый огромный клинок, который кому-либо доводилось видеть в жизни. Целиком собранный из мёртвых белых костей, он внушал первобытный страх.
— Вспыхни! — по одному лишь волевому импульсу Ли Цие весь костяной меч объяло пламя. Это был древний «истинный огонь», который начал жадно сжигать и переплавлять кости, закаляя клинок.
— Дзынь! — после того как древний огонь утих, меч предстал перед глазами изумлённой публики в новом виде. Он стал намного меньше — лишь жалкая тень прежнего гиганта, превратившись в изящный, компактный клинок.
Теперь это был цельный меч, в котором невозможно было распознать конструкцию из разрозненных останков. От клинка не исходило грозной ауры, лишь мягкое, зловещее свечение.
— Пф! — стоило этому призрачному свету коснуться окружающих, как обладатели слабой воли и низкой культивации тут же выплюнули кровь: им показалось, будто само сердце было пронзено невидимым остриём.
Удар пришёлся не только по слабым — даже могучие мастера ощутили резкую боль в груди, словно их сердца внезапно сдавило ледяной хваткой.
— Плохо дело, это же оружие убийства! — лица всех присутствующих мгновенно изменились, и они в панике бросились наутёк, увеличивая расстояние до безопасного предела.
Отойдя подальше, они всё ещё чувствовали, как кровь стынет в жилах от одного вида этого свечения. И это было лишь пассивное излучение — меч даже не начал атаку!
Если само свечение способно пронзать сердца, ранить сильных и калечить слабых, то насколько же чудовищным будет прямой удар этим оружием?
— Что это за клинок? Неужели это «Писание Лазурных Небес»? — дрожащим голосом спросил кто-то. Но тут же сам себя опроверг: клинок был собран из мёртвых костей, он никак не мог быть легендарным писанием.
Никто не мог взять в толк, как груда мусора может превратиться в столь пугающее орудие. У Фэнъин, будучи наследницей ордена с четырьмя Монархами, повидала немало артефактов и даже видела оружие, способное расколоть небо, но при виде этого костяного меча её пробрала дрожь. Интуиция подсказывала: этот клинок страшнее всего, что она когда-либо встречала.
— Умри! — вскричала У Фэнъин. В тот же миг её Драконье копьё взмыло в воздух, сверкая как падающая звезда. Мириады копий, каждое из которых несло смертельную угрозу, обрушились на Ли Цие, стремясь превратить его в решето.
Это были атаки невероятной силы, способные пронзить саму землю и перевернуть океан. Однако Ли Цие лишь легко взмахнул костяным мечом, с небрежностью отразив тысячи ударов. То, что казалось невозможным даже для обладателей артефактов Монарха, здесь произошло без малейших усилий.
Ли Цие, сжимая в руке костяной меч, тихо вздохнул: — Оружие эпохи…
Едва он произнёс эти слова, как меч слегка завибрировал. Раздался глухой удар, и У Фэнъин вместе со своим копьём отбросило на несколько тысяч миль назад.
Устояв на ногах, она сплюнула кровь. Даже этот лёгкий толчок меча оказался достаточно силён, чтобы ранить её! Все наблюдатели содрогнулись: они понимали, что даже сильнейшие из них не сравнятся с У Фэнъин, но та была повержена одним движением. Дело было не в Ли Цие, а в пугающей мощи этого клинка.
— Ты мне не соперница, — покачал головой Ли Цие. — Не то что отбирать мои сокровища, ты не переживёшь и одного моего удара. Сдавайся, пока не поздно.
— Чушь собачья! — упрямо выкрикнула У Фэнъин. — Если есть смелость, подходи! Кто испугается, тот трус!
— С твоими навыками ты в лучшем случае сгодишься мне в служанки, но такая грубость лишает тебя всякого очарования, — усмехнулся Ли Цие.
— Если победишь — стану твоей служанкой! — гордо ответила она, не теряя воинственного задора.
— Неинтересно, — отрезал Ли Цие. — Но урок преподать стоит, чтобы ты знала пределы Небесного Дао. Драконье копьё твоё может не уцелеть.
— Смерть! — У Фэнъин, вложив всю свою энергию крови, слилась воедино с Драконьим копьём. В небе возник настоящий Истинный Дракон — не иллюзия, а существо, чьё дыхание заставляло дрожать сердца всех присутствующих.
— Истинный Дракон полностью пробудил божественность копья. Это удар уровня высшего артефакта Монарха! — воскликнул старый мастер.
Дракон устремился вниз, разрывая пространство. В этой атаке сочетались защита и нападение, не оставляя ни единого шанса на ошибку. Но Ли Цие даже не пытался найти брешь. Он просто взмахнул мечом.
«Дзынь!» — раздался звук, словно рухнул сам мир. Одной атакой, лишённой всяких хитроумных приёмов, Ли Цие обрушил всю мощь костяного меча. Не было никаких изменений, никаких форм — лишь чистая, абсолютная сила самого оружия.
«Бум!» — столкнувшись с клинком, Истинный Дракон в одно мгновение рассыпался в прах. Печальный крик разорвал небо, когда легендарный зверь превратился в ничто, растоптанный мощью древнего меча.