Глава 1894. Капитан «Вангу»
Оставив Юного Повелителя Драконов позади, Ли Цие только вернулся на свою горную вершину и не успел войти в дом, как увидел, что там его дожидается старик.
Этот старик был капитаном «Вангу». Он стоял там тихо и неприметно. Капитан «Вангу» выглядел как самый обычный дедушка из соседнего двора — предельно заурядный человек.
Однако, если вы решите, что капитан «Вангу» — обычный человек, то глубоко заблуждаетесь. Что такое «Вангу»? Это первый корабль, бороздящий Земли Поисков. В этих землях случались происшествия с бесчисленным множеством судов, многие из них подвергались нападениям разбойников и могущественных практиков, но «Вангу» не только никогда не попадал в беду — никто даже не смел помышлять о том, чтобы посягнуть на него.
Разве мог человек, способный управлять таким исполинским судном, быть простым стариком?
— Кхе-кхе-кхе… — увидев Ли Цие, капитан «Вангу» низко поклонился и крайне почтительно произнёс: — Наше судёнышко простое и скромное, не знаю, привыкли ли вы, достопочтенный бессмертный, к таким условиям? Надеюсь, вы простите нам наше не самое лучшее гостеприимство.
На борту «Вангу» находились десятки тысяч пассажиров, и даже если бы это были потомки монарших родословных, капитан не стал бы навещать их лично. Принцесса Цилинь тому отличный пример: она купила билет и жила здесь, но капитан не приходил к ней на поклон. А сейчас он явился лично.
— Что-то нужно? — Ли Цие взглянул на капитана и произнёс равнодушно.
— Нет-нет-нет, ничего, — капитан «Вангу» поспешно улыбнулся. — Я просто хотел спросить, не нужно ли вам, достопочтенный, чего-нибудь? Если какие-то мелкие сошки посмеют вас потревожить, я с радостью возьму на себя труд разобраться с ними.
Эти слова были сказаны с намёком. На самом деле, для такого существа, как он, скрыть происходящее на борту «Вангу» было невозможно.
— Если дело лишь в ничтожном алтаре, тебя бы это не обеспокоило, — Ли Цие взглянул на капитана и холодно продолжил: — Те Великие Монархи и Бессмертные Короли, что стоят за твоей спиной, тоже люди искушённые. Хоть эта вещь и ценна, она не настолько значима, чтобы они всполошились и прислали тебя разузнать хоть что-то.
Эти спокойные слова Ли Цие напугали капитана «Вангу». Он поспешно заулыбался: — Что вы, что вы, достопочтенный, вы меня не так поняли, не так поняли. У меня не было никаких дурных намерений.
Капитан «Вангу» не был обычным человеком. По правде говоря, если бы перед ним предстал рядовой Высший бог, он бы ещё подумал, оказывать ли тому честь. То, что он столько времени путешествовал по Землям Поисков, уже говорит о его силе. К тому же за спиной «Вангу» стоят Великие Монархи и Бессмертные Короли, причём не один, а сразу несколько — они являются акционерами судна!
И всё же, после вопроса Ли Цие, капитан почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он был встревожен, потому что уже получил предупреждение от Великих Монархов и Бессмертных Королей, стоящих за его спиной.
— Говори прямо, не трать моё время на пустые разговоры, — Ли Цие бросил на него ледяной взгляд.
Капитан «Вангу» суховато рассмеялся, потёр руки и, призадумавшись, как лучше подобрать слова, почтительно сказал:
— У меня нет иных намерений, достопочтенный… Я лишь хотел спросить: тот костяной меч — это Орудие Эпохи?
— Это ты хочешь знать, или те Великие Монархи и Бессмертные Короли, что стоят за твоей спиной? — невозмутимо спросил Ли Цие.
Этот вопрос поставил капитана «Вангу» в крайне неловкое положение. Он несколько раз неловко рассмеялся, но не осмелился уточнять детали.
— Ступай обратно и передай своим хозяевам: да, это Орудие Эпохи. Но это была всего лишь имитация, я просто решил немного поиграть, — спокойно произнёс Ли Цие.
Эти слова заставили капитана содрогнуться от ужаса. «Всего лишь поиграть» — и это было достаточно, чтобы всполошить Великих Монархов и Бессмертных Королей, стоящих за их судном, и заставить их лично наводить справки.
— Понял, я вас понял, — поспешно ответил капитан. — Достопочтенный бесподобен, ваш Путь пронзает небеса, а подобные несравненные техники в ваших руках — лишь мелкие трюки.
Ли Цие холодно посмотрел на него: — Ладно, хватит с меня лести. Раз дел больше нет, проваливай.
— Хорошо, хорошо, не смею больше отвлекать вас, — капитан «Вангу» тут же низко поклонился. Не говоря уже о крупных фигурах, даже обычные Высшие боги не смели просто так командовать им, но сейчас перед Ли Цие он не осмеливался проявлять ни капли высокомерия.
Хотя он не знал, кто такой Ли Цие и откуда он пришёл, Великие Монархи и Бессмертные Короли предупредили его, и не один, а сразу несколько, поэтому он не смел проявлять ни малейшей небрежности.
— На твоём корабле есть скверна, — сказал Ли Цие, когда капитан собрался уходить.
Тот остановился и нервно рассмеялся: — Достопочтенный шутит. Наш «Вангу» абсолютно чист, он был освящён Великими Монархами и Бессмертными Королями. Здесь не может быть нечисти, призраков или демонов.
— Правда? — Ли Цие прищурился. — «Вангу» может и чист, но твои пассажиры — не обязательно. Ты ведь не можешь не знать, кто поднялся на борт, и не можешь не знать, какой груз перевозишь.
После этих слов лицо капитана изменилось, выражение лица застыло.
— Вы правы, достопочтенный, — наконец признал он. — Гости купили билет, и я не могу запретить им подняться на борт. Более того, я не имею права вскрывать багаж пассажиров. Пока они не дебоширят, мы рады всем.
— Тоже верно, — согласился Ли Цие. — Куда направляются эти нелюди?
— Не смею скрывать от вас, достопочтенный, — капитан был вынужден признаться: — Они держат путь в Далекие Пустоши. По идее, как капитан, я не должен разглашать сведения о пассажирах, но перед вами я не смею лгать.
— Далекие Пустоши… — взгляд Ли Цие стал холодным. — Всевозможные демоны и призраки жаждут туда попасть. Похоже, силы Тринадцати Континентов ещё не оставили надежды на Далекие Пустоши.
— Ха-ха-ха, этого я не знаю, я всего лишь лодочник, — капитан вновь нервно усмехнулся, стараясь не ввязываться в подобные споры.
— А те Великие Монархи и Бессмертные Короли, что стоят за «Вангу»? — спросил Ли Цие. — Они тоже направляются в Далекие Пустоши?
— Это… — капитан замялся, не зная, как ответить, но после недолгих раздумий произнёс: — Этого я знать не могу. Но ходят слухи, что в Далеких Пустошах недавно начались волнения, и некоторые Великие Монархи и Бессмертные Короли собираются нанести туда визит.
— Никто не оставит Далекие Пустоши в покое, ведь тамошние сокровища слишком притягательны, — равнодушно заметил Ли Цие. — Впрочем, можешь передать своим Великим Монархам и Бессмертным Королям: пусть держатся от меня подальше! Если они хотят стать пушечным мясом, я с радостью выпью крови Монархов!
— Это… я непременно передам, — капитан «Вангу» при этих словах задрожал. Обычно это Великие Монархи и Бессмертные Короли внушали страх остальным, а не наоборот. Но теперь Ли Цие открыто угрожал им, и как тут не испугаться?
Ли Цие прекрасно знал, кто стоит за «Вангу», и всё равно не боялся угрожать им. Какой ужасающей личностью нужно быть для этого? В голове капитана возник лишь один образ — Верховный Гигант!
Никто, кроме Верховного Гиганта, не осмелился бы угрожать Великим Монархам и Бессмертным Королям, стоящим за их кораблем.
— Вот и хорошо, — сказал Ли Цие. — На их месте они должны знать, когда стоит отступить. Высокопоставленные Великие Монархи и Бессмертные Короли должны уметь делать правильный выбор! Если они захотят, подобно низшим Монархам, принести мне свой Небесный мандат, я буду только рад.
Великие Монархи и Бессмертные Короли за спиной «Вангу» были крайне могущественны, несравнимы с рядовыми Монархами. Именно поэтому они смогли распознать проекцию «Истинной Кости Вечности» и насторожиться.
Услышав это, капитан горько усмехнулся. Ли Цие открыто пренебрегал Великими Монархами и Бессмертными Королями — это была запредельная властность.
В конце концов, капитан не посмел ничего добавить, лишь глубоко поклонился и, поблагодарив, почтительно удалился.
Когда он ушёл, Ли Цие посмотрел вдаль и тихо рассмеялся: — Далекие Пустоши… Что ж, если кто-то из Великих Монархов и Бессмертных Королей хочет вмешаться, пусть буря станет только яростнее. Только тогда в Далеких Пустошах станет по-настоящему шумно. — С этими словами он вернулся в дом.
Покинув Мыс Доброй Надежды, «Вангу» двигался на предельной скорости. Хотя корабль делал остановки в нескольких точках, он не терял ни секунды, прибывая точно по расписанию.
«Вангу» славился не только скоростью, но и доскональным знанием маршрутов. Бесчисленное количество раз пересекая Земли Поисков, корабль прошёл через каждый известный путь. Поэтому «Вангу» уверенно курсировал между Далекими Пустошами и Внешними Небесными Городами, имея отлаженные маршруты и безупречную репутацию — главную гордость капитана.
Во время пути, несмотря на остановки, Ли Цие не покидал корабль. Он был занят уединённой медитацией, погружаясь в тайны Великого Пути.
В те дни, пока Ли Цие предавался самосовершенствованию, то ли из-за уговоров принцессы Цилинь, то ли потому, что была окончательно сломлена мощью Ли Цие, У Фэнъин больше не показывалась на глаза и не тревожила его после того сокрушительного поражения.