Глава 1997. Прощание

В конце концов, Бессмертный Монарх Мин Ду также ушел, и Ли Цие надолго погрузился в молчание, сидя посреди этого опустевшего мира.

В итоге Ли Цие тоже покинул это место. Уходя, он тихо произнес: — Прощай, Прародитель Пустошей Сансары. Ты был прав: тьма никогда не исчезнет, и никто не в силах полностью ее аннигилировать. Но не забывай — свет также вечен.

Сказав это, он развернулся и ушел.

Когда Ли Цие вышел из алтаря, бесчисленные взгляды устремились на него, полные благоговения; никто не смел даже громко вздохнуть.

С уходом каждого Великого Монарха и Бессмертного Короля, всех, кто находился за пределами Пустошей, охватил трепет. Хотя обычные сильные мира сего не обладали ни квалификацией, ни силой, чтобы созерцать битву в глубине Пустошей, и не знали всех ее подробностей, одного присутствия такого количества Великих Монархов и Бессмертных Королей из разных рас — людей, богов, демонов и небесных существ — было более чем достаточно.

Во всем мире найдется ли кто-то еще, способный собрать вместе двадцать Великих Монархов и Бессмертных Королей? Хотя среди простых практиков мало кто знал, кем именно был Ли Цие, сегодняшние события красноречиво говорили о его статусе. Он был Верховным гигантом — тем, ради кого Великие Монархи и Бессмертные Короли готовы были оказать услугу.

Для сильных мира сего этого знания было достаточно. Никто не осмелился бы расследовать истинную сущность Ли Цие или строить догадки о его происхождении.

Хотя рядовые культиваторы не ведали, кто он, некоторые Высшие боги и древние предки слышали легенды. Из уст самих Великих Монархов и Бессмертных Королей они догадывались о тайных сведениях и смутно понимали, кем является Ли Цие.

Но даже догадавшись, они не смели произнести ни слова, не желая обсуждать эту тему. Это была запретная зона, к которой могли прикоснуться лишь те, кто достиг определенного уровня могущества.

Эти Высшие боги не сомневались в ужасающей силе этого табу. Не говоря уже о таких древних событиях, как битва Охоты на Монарха, даже то, что происходило на их глазах, было достаточным доказательством.

Во всем мире найдется ли кто-то, кто осмелится бросить вызов темному гиганту? Но этот легендарный запрет попросту стер тьму с лица земли. Какая пугающая сила, какие устрашающие средства!

Поэтому даже Высшие боги, догадавшиеся об истинной личности Ли Цие, предпочитали хранить молчание. Они не хотели навлечь на себя смерть или даже гибель всего своего рода из-за неосторожного слова, так что даже могущественные Высшие боги были крайне осторожны в высказываниях.

Наконец, Ли Цие покинул Пустоши. Обернувшись на прощание, он тихо прошептал: — Эта эпоха должна подойти к концу. Прощайте, Святой. Надеюсь, святой свет будет сиять вечно. — С этими словами он исчез.

Прародитель Пустошей Сансары был мертв, Святой растворился в реке времени, и эпоха Пустошей вслед за их уходом окончательно канула в Лету. Святой не смог спасти свою эпоху, но и Прародитель Пустошей Сансары не смог выбраться из собственной тьмы.

Когда Ли Цие вернулся на «Вангу», весь корабль — как пассажиры, так и экипаж — стоял на коленях. Все склонили головы, боясь даже вздохнуть.

На борту многие дрожали от страха. Особенно те, кто прежде позволял себе неосторожные высказывания в адрес Ли Цие — они были насмерть перепуганы, покрываясь холодным потом.

Если бы Ли Цие сейчас захотел забрать их жизни, ему не нужно было даже двигаться — хватило бы одного слова, и нашлись бы те, кто исполнил бы его волю.

— Вставайте, — Ли Цие легко взмахнул рукой, не глядя на них, и направился к вершине горы.

Перед домом его ждали принцесса Цилинь и остальные. Они потеряли дар речи. Даже принцесса Цилинь, которая была ближе всех к Ли Цие, не могла вымолвить ни слова, хотя в голове роились тысячи мыслей.

— Будущее зависит от вас. Усердно совершенствуйтесь, — Ли Цие нежно погладил принцессу Цилинь по волосам. — Твое будущее безгранично, но какой высоты ты достигнешь — зависит только от тебя самой.

— Наставления молодого господина Мэнъин запомнит навсегда, — тихо ответила принцесса. Она понимала, что Ли Цие уходит — их миры были слишком разными. Мир Ли Цие был необъятен, и она могла лишь смотреть на него снизу вверх, по крайней мере, сейчас.

— В Императорском Доме Цилинь рождаются таланты, — улыбнулся Ли Цие, кивнув.

— Сможем ли мы еще встретиться с вами в будущем? — не удержалась принцесса. Она знала, что это прощание может быть навсегда — их миры разделяла бездна, но ей хотелось спросить об этом.

— Если суждено, мы встретимся, — Ли Цие усмехнулся. — Путь Дао бесконечен, и расстояние — не помеха. Следуй велению своего сердца. Как далеко ты сможешь зайти — зависит от твоей судьбы. Будущее полно возможностей, и в одной из них ты обязательно добьешься того, к чему стремишься.

— Я понимаю, — принцесса Цилинь глубоко вздохнула, обретая твердость.

Что касается Ши Хуньлиня, он не смел проронить ни звука. Он лишь отвешивал глубокие поклоны — для него встреча со святым Ли Цие уже была высшей честью и невероятным везением.

Даже обычно дерзкий У Ци сейчас чувствовал, как у него немеет кожа головы. Его ноги подкашивались не просто от страха — он осознал, что совершил.

Подумать только: совсем недавно он панибратствовал с Ли Цие, пытаясь стать ему братом. А теперь он понял, что даже великие предки и каждый из Великих Монархов и Бессмертных Королей их Города Дракона должны были называть Ли Цие «старшим» или «наставником».

Если их предки были лишь младшими, то его поведение было верхом неуважения! Если бы они узнали об этом, его бы не просто содрали заживо — его бы сурово наказали. От одной этой мысли У Ци бросало в дрожь; он знал, что дома его ждет взбучка.

— Эй… — когда Ли Цие уже собирался уйти, У Фэнъин, до этого молчавшая, окликнула его.

— Я не «эй», — Ли Цие обернулся и улыбнулся. — Меня зовут Ли Цие.

— Ты вот так просто уйдешь? — У Фэнъин впилась в него взглядом своих фениксовых глаз.

Ее слова так напугали У Ци, что он чуть не лишился чувств. Это был верный способ навлечь катастрофу! Если их предки узнают об этом, с них живьем спустят шкуру.

У Ци незаметно дернул сестру за рукав, умоляя ее замолчать, но Фэнъин лишь сверлила Ли Цие взглядом, расширив глаза.

— А как же мне уйти, если не так? — Ли Цие с улыбкой посмотрел на разгневанную девушку.

В этот момент У Фэнъин, сама не зная откуда, набралась смелости. Она внезапно обхватила Ли Цие за шею, притянула его голову к себе и силой поцеловала.

Это было сделано так неожиданно и неловко, что У Ци и остальные остолбенели. Они не ожидали такой дерзости от Фэнъин.

Освободившись, Фэнъин тут же смутилась, ее лицо залилось краской, и она не знала, куда деть руки. Она сама была шокирована своей храбростью.

— Я позволила тебе воспользоваться собой, а ты еще и смущаешься? — Ли Цие рассмеялся, покачав головой.

У Фэнъин стояла с опущенной головой, превратившись из властной и грозной девушки в застенчивую кроткую красавицу.

— Малышка, прощай, — Ли Цие напоследок нежно поцеловал в лоб ошеломленную принцессу Цилинь, улыбнулся и ушел, исчезнув в одно мгновение.

Они долго смотрели вслед исчезающей фигуре. Наконец, принцесса Цилинь тихо промолвила: — Пойдемте, неизвестно, когда мы снова выйдем в путь. — В ее голосе звучала печаль.

Фэнъин молча кивнула, но чувствовала себя удовлетворенной.

— Ну что, сестренка, каково оно? — спустя долгое время не унимался У Ци, дергая сестру за рукав и подмигивая.

Раздраженная его расспросами, Фэнъин вспыхнула и вскинулась на него: — Мальчишка, жить надоело?

— Нет-нет, — испуганно пробормотал У Ци.

Глядя на их перепалку, Ши Хуньлинь лишь вздохнул: — Пора и мне домой. Пришло время отдохнуть, нет нужды больше рисковать жизнью.