Глава 2067. Притязания на Собрание Книг
Сегодня в Академии Небесного Пути имя Ли Цие гремело повсюду. Во всех её пределах не нашлось бы никого, кто не знал бы его или не опасался.
Что уж говорить о Молодом господине Цзунтяне и его двоих спутниках, которые прежде враждовали с ним. Раньше они могли относиться к Ли Цие с пренебрежением и ни во что его не ставить.
Но теперь всё изменилось. Даже Бессмертные Короли выказывали Ли Цие почтение, что уж говорить о каких-то студентах.
Настороженность Цзунтяня и остальных была вызвана не только страхом, но и нечистой совестью.
— Учитель, мы… мы преследовали стаю странных муравьев и так оказались здесь, — заговорил Божественный сын Сыцзун. Его сердце бешено колотилось, а речь была сбивчивой.
Конечно, их «преследование странных муравьев» было лишь предлогом. Божественный сын Сыцзун владел искусством управления зверями. Наткнувшись на стаю странных муравьев, любой другой студент просто уничтожил бы их на месте.
Но этой троице нужен был повод, чтобы пробраться в Собрание Книг и ловить рыбку в мутной воде. Встреча с полчищами роющих землю странных муравьев стала для них манной небесной.
Сыцзун использовал своё искусство управления зверями, чтобы пригнать насекомых к Собранию Книг и заставить их зарыться под землю. Так у них появился законный предлог начать масштабные раскопки прямо на территории библиотеки.
Согласно предположению Гу Цихана, великое сокровище Собрания Книг, скорее всего, было зарыто глубоко под зданием. Где именно — наставник точно не знал, указав Молодому господину Цзунтяню и остальным лишь примерное местоположение.
На самом деле даже Гу Цихан не имел чёткого представления о том, что это за реликвия. Однако полученные им сведения на сто процентов подтверждали: в Собрании Книг скрыт предмет невероятной мощи. Что это за вещь, не знал даже тот, кто передал ему информацию.
Было известно лишь одно: сокровище обладает запредельной силой и, возможно, является самим фундаментом Академии Небесного Пути.
Только представьте: если при всём могуществе и наследии Академии Небесного Пути этот предмет служит её основой, то его ценность просто не поддаётся описанию. Ради такого стоило поставить на кон всё.
Именно поэтому Гу Цихан, окончив Академию Небесного Пути, остался здесь в качестве наставника. Он жаждал заполучить эту вещь. К сожалению, долгие годы раздумий в Собрании Книг не принесли плодов — он не нашёл ни единой зацепки. Единственным выходом оставалось рыть землю.
В обычное время попытка раскопок немедленно всполошила бы Предков академии, и тогда Гу Цихану несдобровать — он бы словно разворошил осиное гнездо.
Поэтому, воспользовавшись нынешней катастрофой, Гу Цихан подбил Молодого господина Цзунтяня и остальных провести глубокие раскопки под Собранием Книг. Он надеялся, что в наступившем хаосе им удастся обнаружить тайник и выяснить, где именно спрятано главное сокровище академии.
— Преследуете странных муравьев? — Ли Цие окинул троицу взглядом и, едва заметно улыбнувшись, переспросил.
— Именно так! — поспешно подтвердил Молодой господин Цзунтянь. — Учитель, эти твари пробрались в наше Собрание Книг и зарылись глубоко под землю. Если не выкурить их немедленно, они нанесут непоправимый вред фундаменту академии. Это станет огромной проблемой в будущем.
Ли Цие не удержался от улыбки и кивнул:
— Похвальное рвение. Но такая мелочь не стоит вашего внимания — я сам разберусь с этими муравьями. Возвращайтесь на свои посты и патрулируйте другие районы. Академия огромна, и сейчас люди нужны повсюду.
Эти слова заставили троицу опешить. Они не ожидали, что Ли Цие так просто выставит их, и на мгновение потеряли дар речи, не зная, что возразить.
Они пришли сюда с чёткой целью — добыть сокровище под Собранием Книг, и отступить сейчас означало признать поражение, с чем они никак не могли смириться.
— Учитель, муравьев слишком много, боюсь, у вас не хватит рук. Мы готовы остаться и выполнять любую чёрную работу, — спохватился Божественный сын Сыцзун после быстрого обмена взглядами с товарищами.
Они не могли упустить добычу, которая сама шла им в руки. Сейчас в Собрании Книг царила тишина: наставники и студенты были заняты либо сражениями с чудовищами, либо поисками убежища. Ли Цие оставался здесь единственным препятствием. Если упустить такой шанс, другого может не представиться.
Даже если они не смогут оставить реликвию себе, передача её Бессмертному Королю своего ордена сделает их величайшими героями. Это гарантировало им покровительство и блестящее будущее, полное власти и богатства.
— Это всего лишь букашки, — Ли Цие небрежно махнул рукой. — Один щелчок пальцами — и их не станет. Не стоит утруждаться, ступайте.
Ли Цие снова отрезал им путь, не оставив места для возражений. Но как они могли отказаться от такого дара небес? Более того, за их спинами стоял Гу Цихан, а также поддержка множества Бессмертных Королей и Великих Монархов. С такой опорой они не собирались упускать возможность отличиться!
— Учитель, муравьев великое множество, и если хоть пара особей уцелеет, последствия для Академии Небесного Пути будут катастрофическими. Мы обязаны истребить их всех до единого, — набравшись смелости, торжественно произнес Молодой господин Цзунтянь.
— Верно, верно! — закивал Божественный сын Сыцзун. — Учитель, академия — наш дом, и мы не можем проявлять беспечность. Как говорится, муравьи могут подточить даже самую крепкую плотину. Нельзя допустить, чтобы эти твари закрепились под фундаментом.
— Можете быть спокойны, — лениво ответил Ли Цие. — Ни одна букашка не уйдет. А вам здесь делать нечего, так что уходите.
Очередной отказ Ли Цие поставил Сыцзуна и остальных в тупик.
Троица снова переглянулась, озираясь по сторонам. В Собрании Книг по-прежнему было тихо, и кроме них четверых здесь никого не было. Это был идеальный момент. Если не сейчас, то когда?
В конце концов они решили пойти напролом. Имея таких покровителей, как Гу Цихан и могущественные Монархи, стоило ли им бояться одного-единственного Ли Цие?
— Хм, учитель, и что это значит?! — первым не выдержал Юный император Шести Мечей. Он и раньше считал Ли Цие своим смертельным врагом, а теперь тот ещё и мешал ему нажиться. Старая вражда вспыхнула с новой силой.
— А что это может значить? — Ли Цие посмотрел на него и широко улыбнулся.
Юный император Шести Мечей холодно усмехнулся и прошипел:
— Мы, студенты, хотим послужить академии и истребить паразитов, а вы раз за разом нам препятствуете. Какие цели вы преследуете на самом деле?
— Именно, учитель, мы действуем от чистого сердца и во благо академии, — тут же подхватил Молодой господин Цзунтянь. — Но вы упорно нас выпроваживаете. Неужели в этом Собрании Книг у вас есть какие-то свои тёмные дела? Или это у вас дурные замыслы?
— Вот именно! Иначе почему вы так боитесь нашего присутствия? — вставил Шесть Мечей с издевкой. — Не вы ли сами положили глаз на сокровище Собрания Книг?!
Решив действовать на опережение, Юный император Шести Мечей поспешил первым обвинить Ли Цие в преступных намерениях, чтобы выставить себя и товарищей защитниками закона.
— Так вы тоже знаете, что в Собрании Книг скрыта реликвия? — Ли Цие расплылся в довольной улыбке и непринуждённо спросил: — И кто же вам это сказал?
Услышав это, троица мгновенно поняла, что проболталась, и они невольно переглянулись.
— Хм, значит, вы и впрямь здесь ради сокровища! — раз уж слово было сказано, Юный император Шести Мечей решил отбросить притворство. — Реликвия Собрания Книг — не ваша собственность. Если вы имеете на неё виды, то и мы имеем на это полное право!
Шесть Мечей и без того жаждал смерти Ли Цие, так что теперь он окончательно сорвал маски и высказал всё напрямую.
Молодой господин Цзунтянь и Сыцзун хотели было остановить его, но было уже поздно. Слово — не воробей. Им оставалось только идти до конца, стиснув зубы!
— Вот оно что. Значит, вы тоже метите на сокровище Собрания Книг, — спокойно подытожил Ли Цие.
Ему было ясно: сами по себе эти трое юнцов никогда бы не узнали о Чертоге Лазурных Небес. Чтобы докопаться до такой тайны, за их спинами должны стоять Великие Монархи или Бессмертные Короли. Иначе им бы и жизни не хватило, чтобы узнать этот великий секрет.
— А разве вы не за тем же здесь? — холодно бросил Молодой господин Цзунтянь. — Иначе почему в час великой беды вы просиживаете здесь, вместо того чтобы сражаться плечом к плечу с другими наставниками? Вы остались тут лишь для того, чтобы ловить рыбку в мутной воде и украсть реликвию!
— И вы всерьёз полагаете, что вам под силу забрать сокровище Академии Небесного Пути? — Ли Цие даже не рассердился, лишь слегка усмехнулся.
— Учитель, вы сильны, — Божественный сын Сыцзун сверкнул глазами и медленно проговорил: — Однако не вы один обладаете мощью. В Тринадцати континентах полно Великих Монархов и Бессмертных Королей. Мы пришли сюда не наобум. Будьте благоразумны и объединитесь с нами. Если нам удастся добыть сокровище, мы не обделим вас при дележе!