Глава 2082. Львиноголовый

В одно мгновение в Небесной Академии Богов воцарился невообразимый хаос. Гонги тревоги били снова и снова, не умолкая. Мародёры, среди которых было немало Высших богов низкого ранга, хватали всё, что попадалось под руку, и тут же бросались наутёк.

Среди всех нападавших на академию самым грозным был таинственный львиноголовый мастер. Он стремительно продвигался вперёд, прорываясь к самому сокровенному месту — хранилищу секретных манускриптов. Именно там покоились высшие техники, оставленные такими величайшими мастерами, как Бессмертный Монарх Сянь, Монарх Чжуннань Шэнь и Бессмертный Король Ие.

Львиноголовый двигался напролом. То и дело раздавался оглушительный треск — один за другим рушились защитные барьеры Небесной Академии Богов. Предки, пытавшиеся преградить ему путь, не могли выстоять против его мощи; он попросту отшвыривал их в сторону.

Видя, как этот гигант беспрепятственно проникает вглубь территории, многие наставники побледнели. Один из Высших богов, наблюдавших со стороны, резко втянул воздух: — Неужели это Великий Монарх на пике своего могущества?

Однако, поразмыслив, все понимали, что это маловероятно. Существа уровня Монарха Ши, достигшие вершины, никогда бы не стали скрывать свои лица и действовать столь тайно.

— Не смей бесчинствовать! — когда львиноголовый уже готов был ворваться в архивы, раздался ледяной выкрик, от которого содрогнулись небо и земля. Путь ему преградил старик в величественном монаршем одеянии.

Раздался резкий металлический звон. Старик взмахнул рукой, и из глубин академии мгновенно вылетели мечи, образуя меч-формацию Летящего Бессмертного. Одним движением пальцев старик направил её в атаку — всё построение превратилось в колоссальный небесный меч, обрушившийся прямо на львиноголового.

Тот издал яростный рык и вскинул руки, встречая удар в лоб. Послышался оглушительный лязг — мечи ударились о предплечья гиганта. Сноп искр взметнулся к самым небесам, и эти искры, разлетаясь, гасили далёкие звёзды.

— Это… это просто невероятно! — многие невольно вскрикнули, увидев, как львиноголовый голыми руками остановил легендарную формацию.

— Прочь! — старик в монаршем одеянии не стал медлить. Стоило львиноголовому отразить мечи, как старец снова сделал пасс рукой. С громоподобным гулом из недр академии вылетел Колокол Чжуннаня — высший божественный артефакт, принадлежавший когда-то Монарху Чжуннань Шэнь. С сокрушительной силой колокол устремился к врагу.

Раздался тяжкий удар. Львиноголовый, не сумев устоять под натиском артефакта, попятился назад, делая несколько тяжёлых шагов. Тем не менее он остался совершенно невредим, что лишь подтверждало, насколько ужасающей силой он обладал.

— Покажи свой истинный облик! — холодно бросил старик. Он перевернул ладони, и в его руках материализовалось монаршее зеркало. Ослепительный, испепеляющий луч света монарха мгновенно окутал львиноголового.

Под воздействием этого жара тело львиноголового внезапно стало прозрачным. Внутри его пустой, лишенной плоти оболочки медленно вращались и мерцали четырнадцать Небесных мандатов!

— Как это возможно?! — увидев, что внутри гиганта пустота, а мандатов целых четырнадцать, свидетели битвы пришли в неописуемый шок. Те, кто не понимал сути происходящего, в ужасе забормотали: — Разве в мире существуют Великие Монархи или Бессмертные Короли с четырнадцатью мандатами?

— Вот почему ты прячешься в тени. Оказывается, это четырнадцать Бессмертных Королей объединили усилия, выделив по одному Небесному мандату для этого аватара, — ледяным тоном произнёс старик.

Услышав это, многие вздрогнули. Четырнадцать Бессмертных Королей из ста рас объединились для нападения на Небесную Академию Богов! Это было не просто ограбление — кто-то явно задался целью стереть академию с лица земли.

Впрочем, если задуматься, в этом не было ничего удивительного. Небесная Академия Богов обладала самым глубоким фундаментом и богатейшими ресурсами во всём Цзяохэнчжоу. Если уничтожить её и разделить добычу, любое наследие или секта могли бы в одночасье подняться на совершенно новый уровень могущества.

— Господин принц, мы приносим извинения за вторжение, — заговорил львиноголовый, и его голос звучал бездушно, словно скрип камней. — Небесная Академия Богов обречена на падение. Чтобы высшие секретные писания не попали в руки трёх рас — Богов, Демонов и Небожителей — сто рас обязаны взять их под свою защиту.

— Он… он… это же сын Бессмертного Монарха Сянь! — как только львиноголовый заговорил, один из Высших богов узнал старика в монаршем одеянии и не смог сдержать крика.

— Сын Бессмертного Монарха Сянь… — это имя заставило многих затрепетать. Взоры всех присутствующих обратились к старцу; некоторые даже невольно склонились в почтительном поклоне.

— Уничтожить Небесную Академию Богов? Глупые мечты! — величественная аура Сына Бессмертного Монарха Сянь была непоколебима, а взгляд — суров и пронзителен.

— Участь академии предрешена, — медленно произнёс львиноголовый. — Даже ваше появление, господин принц, не изменит судьбы этого места. Во мне сила четырнадцати мандатов, и боюсь, вам не под силу преградить мне путь. Если же мы явимся сюда в своих истинных телах, вы непременно падете в этом бою.

За этим аватаром стояли четырнадцать Бессмертных Королей, среди которых были по-настоящему грозные личности — один из них обладал одиннадцатью мандатами. Именно поэтому львиноголовый говорил столь уверенно.

— Прекрасно. Когда я развею ваши мандаты, посмотрим, хватит ли у вас смелости не показывать свои лица! — Сын Бессмертного Монарха Сянь проявил небывалую властность. Воздух вокруг него загудел, энергия крови выплеснулась наружу. В это мгновение показалось, будто он перешагнул через саму вечность, выйдя из первозданного Хаоса и неся в себе мощь самого начала времен.

— Родословная Шэньюн! — завидев это, выходцы из расы Богов тут же поняли, что происходит. Один из них в изумлении прошептал: — Одна из четырех Великих Бессмертных кровей, единственная бессмертная кровь расы Богов!

Родословная Шэньюн считалась венцом совершенства и была величайшей гордостью расы Богов. Никто не находил это странным: хотя отцом принца был Бессмертный Монарх Сянь, его матерью была первая красавица расы Богов, а дедом — сам Монарх Чжуннань Шэнь. В его жилах текла благороднейшая кровь, не имеющая равных.

— Убить! — проревел львиноголовый и бросился в атаку. Несмотря на мощь четырнадцати мандатов, они были собраны временно, и он не мог использовать их силу в полной мере.

— Ваше преступление карается смертью! — Сын Бессмертного Монарха Сянь взмахнул рукой, призывая меч-формацию Летящего Бессмертного, которая огненным дождем обрушилась на врага.

Небо над Небесной Академией Богов содрогалось от яростных взрывов. Несмотря на то, что вся защита была активирована, а стены покрывали мириады рун Великих Монархов и Бессмертных Королей, под гнётом такой колоссальной силы вся территория академии ходила ходуном, подобно хрупкому челну в разгар шторма.

— Ха-ха, как здесь весело! Мы тоже в деле! — внезапно в небе раздался громовой хохот. Всё пространство на миг погрузилось во тьму, и над академией проявились силуэты гигантского дракона и огромного тигра.

— Хуан Лун и Ба Ху прибыли! — прежде чем кто-то успел понять, друзья это или враги, дракон и тигр камнем рухнули в гущу сражения.

— Называете себя Высшими богами, а сами крадётесь по углам, словно мелкие воришки, — Тиранический Тигр издал издевательский смешок. С оглушительным «бабах» он одним ударом лапы размазал по земле Высшего бога, который пытался унести древний колодец.

— Давненько я не устраивал здесь кровавую баню. Как раз подходящий случай! — Золотой Дракон издал протяжный клич и тоже вступил в бой.

Этим дуэтом были не кто иные, как Хуан Лун и Ба Ху. Когда-то они последовали за Ли Цие, чтобы взойти в Десятый мир, ведь и сами были родом отсюда.

Повсюду слышались звуки ударов и крики. С появлением Хуан Луна и Ба Ху мародёры из числа Высших богов пустились врассыпную, словно перепуганные куры.

Когда защита академии начала давать трещины, многие Монархи и божества бросились внутрь, надеясь первыми захватить ценности. Однако были и те, кто не спешил участвовать в общей свалке, например, Бессмертный Монарх Инь-Ян и Бессмертный Монарх Байлянь.

У них была иная цель — легендарное сокровище, слухи о котором давно будоражили их умы: Чертог Лазурных Небес.

В этот момент глаза Бессмертного Монарха Инь-Ян вспыхнули: один стал глазом Инь, другой — глазом Ян. В их зрачках бесконечно сменялись циклы сансары, а взгляд пронзал Небесную Академию Богов насквозь, пытаясь отыскать тайные знаки в каждом вершке земли.

— Должно быть, оно здесь! — после долгих поисков глаза Монарха сфокусировались на библиотечном павильоне. Как и подобало мастеру такого уровня, обладающему взором, способным проникать в суть мироздания, он заметил некую странность и уверенно шагнул внутрь.

— Вернись туда, откуда пришёл, — когда Бессмертный Монарх Инь-Ян вошёл в комнату, он увидел Ли Цие, который сидел за столом и произносил эти слова ровным, безразличным голосом.

— Кто вы такой, уважаемый даос? — Бессмертный Монарх Инь-Ян прищурился, пристально глядя на юношу.

— Уходи той же дорогой, которой пришёл. Я не привык повторять дважды, — всё так же спокойно ответил Ли Цие.

Глаза Монарха Инь-Ян вновь ярко засияли, пытаясь рассмотреть истинную сущность Ли Цие. Однако, когда его взор коснулся юноши, тот показался ему окутанным густым непроницаемым туманом, сквозь который невозможно было ничего разглядеть.

— Кто же вы на самом деле? — Монарх не на шутку удивился тому, что его легендарное зрение оказалось бессильным.

— Моё имя не имеет значения, — произнёс Ли Цие. — Но если ты не знаешь меры, то сегодня расстанешься здесь с жизнью.

— Я не раз восставал из могил и проходил через горы трупов, — Бессмертный Монарх Инь-Ян невольно усмехнулся. — Что ж, я не прочь посмотреть на того, кто обещает меня убить.

Для Бессмертного Монарха из Девяти Миров, прошедшего через бесчисленные испытания и битвы не на жизнь, а на смерть, угрозы Ли Цие были пустым звуком. Даже чувствуя, что юноша перед ним полон тайн, он не собирался отступать так просто. Мастера их уровня не привыкли сдаваться без боя.

Глаза Монарха Инь-Ян вспыхнули с новой силой, из них вырвались два луча сияния Пути, устремляясь прямиком к Ли Цие.

Однако, прежде чем эти лучи достигли цели, послышалось тихое «цзы». Пространство вокруг заполнилось потоками времени. Под этим воздействием сияние Инь и Ян, не в силах преодолеть временной барьер, в мгновение ока бесследно исчезло в реке времени.

В ту же секунду с небес, подобно прекрасной богине, спустилась женщина, приковывая к себе взгляды всех присутствующих.