Глава 2158. Бесценное слово
Видя, что старик не обращает на него никакого внимания, Пэн Вэйцзинь был вынужден раздосадованно отступить в сторону. Хотя на душе у него было скверно, он не посмел закатывать сцену — как-никак, это был торговый дом Цзяохэн, где никто не рисковал нарушать порядок.
Вслед за Пэн Вэйцзинем ещё несколько человек попытались растрогать старика, но тот оставался безучастным. Он по-прежнему сидел неподвижно, опустив веки, словно погрузившись в глубокий сон.
— А это любопытно, — Ли Цие, глядя на старика, едва заметно улыбнулся и направился к нему вместе с Ван Хань и остальными.
— Это ты! — как только Ли Цие подошёл ближе, Пэн Вэйцзинь тут же узнал его. Лицо юноши мгновенно исказилось от неприязни, но, помня о правилах места, он не стал открыто лезть в бутылку, ограничившись лишь ядовитой усмешкой. — И ты надеешься его растрогать? Не смеши людей, это пустые мечты!
И действительно, до этого момента лишь той юной девушке удалось добиться расположения старика, все же остальные попытки потерпели полный крах.
Ли Цие даже не удостоил Пэн Вэйцзиня взглядом, подойдя прямо к старику. Поскольку все присутствующие уже потерпели неудачу, они с любопытством уставились на Ли Цие. Толпа замерла в ожидании зрелища: раз уж никто не мог пронять этого упрямца, стоило посмотреть на очередную попытку — вдруг это натолкнёт их самих на какую-нибудь свежую идею.
Оказавшись перед стариком, Ли Цие не спешил начинать разговор. Он внимательно и неторопливо изучал его. Спустя некоторое время Ли Цие усмехнулся и размеренно произнёс: — Наша встреча — это уже судьба.
Едва Ли Цие произнёс эти слова, как старик медленно поднял голову. Он посмотрел на Ли Цие, словно внимательно изучая его в ответ, намереваясь разглядеть в нём каждую деталь.
Увидев, что старик поднял взгляд, многие в толпе несказанно удивились. Ведь до этого, что бы люди ни говорили, старик сидел с опущенной головой и закрытыми глазами, словно спал, и совершенно ни на кого не реагировал.
Зрители невольно затаили дыхание, с нетерпением ожидая, что же произойдёт в следующую секунду.
Ли Цие же, сохраняя спокойную улыбку, неторопливо продолжил: — Раз уж это судьба, не стоит ли преподнести подарок при встрече? Пусть подношение скромно, но чувства глубоки.
— Да за кого ты себя принимаешь? Возомнил себя каким-нибудь принцем, что тебе должны дарить сокровище просто за факт встречи?.. — не удержавшись, презрительно бросил Пэн Вэйцзинь.
Это звучало слишком нелепо. Требовать сокровище у старика за одну лишь встречу — подобная дерзость граничила с безумием.
Услышав слова Ли Цие, остальные тоже сочли это невозможным. Просить «подарок при встрече», да ещё так нагло заявлять, что «чувства глубоки», когда перед тобой лежат три бесценных артефакта! В устах этого юнца такие сокровища превратились в нечто «скромное». Подобную наглость люди видели впервые.
— Хорошо, — однако прежде чем Пэн Вэйцзинь успел договорить, старик внезапно согласился. — Выбирай любое! — небрежно бросил он.
Эти слова заставили всех присутствующих буквально разинуть рты. Многие застыли с таким видом, будто им в рот можно было засунуть гусиное яйцо, не веря собственным глазам.
Пэн Вэйцзинь, чья тирада была прервана на полуслове, осёкся и был вынужден проглотить оставшиеся слова, чувствуя, как они застревают в горле.
— Э-это… Как такое вообще возможно?! — все чувствовали, что мир вокруг сошёл с ума. Встреча — это судьба, а за судьбу полагается сокровище? Это было так же просто, как подобрать камень с дороги. Неужели в мире бывают настолько лёгкие сделки?
Даже спутники Ли Цие — Ван Хань, Ян Шэнпин и Чжу Сыцзин — пребывали в полном шоке. Чжу Сыцзин округлила глаза; всё происходящее казалось ей нелепым сном, выходящим за рамки всякого воображения.
Ли Цие небрежно выбрал один из предметов и бросил его Ян Шэнпину.
— Ты служишь мне уже порядочно, так что прими это сокровище в награду, — буднично произнёс он.
Когда в руках Ян Шэнпина внезапно оказался редчайший артефакт, тот на мгновение оцепенел. Он не верил собственным глазам. Всё это походило на сказку: о таком сокровище он не смел мечтать всю свою жизнь. Это была поистине бесценная реликвия, которой в их Дао-наследии Безумного Двора могли обладать лишь существа уровня Монарха или императрицы.
И теперь Ли Цие так легко, словно пустяк, отдал это ему. Ситуация казалась нереальной, призрачной, но она происходила наяву.
Придя в себя, Ян Шэнпин вздрогнул от осознания и мгновенно пах ниц: — Благодарю вас, господин, за бесценный дар! — Он трижды ударился лбом о землю. Для него это сокровище было настолько дорогим, что подобные поклоны были лишь малой толикой благодарности.
Закончив благодарить Ли Цие, Ян Шэнпин поклонился и старику, но тот даже не взглянул на него — его взор был прикован исключительно к Ли Цие.
— Иметь такого господина — истинное благо, — многие с завистью и жадностью смотрели на Ян Шэнпина. Ли Цие отдал столь ценную вещь простому слуге так непринуждённо, будто это была самая заурядная безделушка.
Лицо Пэн Вэйцзиня стало багровым. Сокровище, которое он не смог выкупить даже за две пилюли долголетия, этот безвестный выскочка просто так отдал Ян Шэнпину. Это было всё равно что получить хлёсткую пощёчину при всём честном народе!
— Хочешь сказать что-то ещё? — медленно спросил старик, продолжая смотреть на Ли Цие.
Эти слова заставили толпу втянуть в себя холодный воздух. Другие распинались перед ним, льстили, молили, рассказывали о своих бедах, но старик игнорировал их. А теперь он сам, казалось, ждал, когда Ли Цие заговорит. Это было за гранью понимания.
Ли Цие усмехнулся и неторопливо ответил: — Я бы мог сказать многое, но, увы, эти сокровища не радуют мой глаз. Слишком уж они невзрачны.
После этого заявления присутствующие снова едва не лишились чувств. Сокровища, выставленные стариком, по праву считались драгоценностями, достойными глав великих орденов. А в глазах этого юноши они оказались «невзрачными».
— Вот это наглость… Истинное высокомерие, — прошептал кто-то в толпе.
Но, поразмыслив, люди вспоминали, как легко Ли Цие отдал артефакт слуге. Подобный размах действительно подтверждал, что этот юноша чертовски богат и своенравен.
— Чего же ты хочешь? — старик пристально посмотрел на Ли Цие.
От этих слов у многих задергались веки. Всем показалось, что они ослышались. Ситуация была абсурдной: старик словно сам напрашивался на разговор.
В этот момент Ли Цие подтолкнул вперёд стоявшую за его спиной Чжу Сыцзин и с лёгкой улыбкой сказал: — Взгляни на мою подопечную. Мне как раз не хватает пары стоящих вещей, чтобы подарить ей. Как думаешь, что ей подойдёт?
Чжу Сыцзин никогда не оказывалась в центре такого внимания. Под сотнями взглядов она мгновенно покраснела и не смела поднять глаз.
— Раса Молчаливых Проклятий! — внезапно кто-то заметил клеймо на шее девушки и испуганно воскликнул.
— Раса Молчаливых Проклятий… — услышав это, некоторые в страхе отшатнулись. Об этой расе ходили дурные легенды, и многие опасались приближаться к Чжу Сыцзин.
Видя такую реакцию, Чжу Сыцзин ещё ниже опустила голову. В глубине души она всегда чувствовала горечь из-за своего происхождения, ведь в мире по-прежнему многие видели в представителях её народа предвестников беды.
Старик бросил взгляд на Чжу Сыцзин, а затем достал ещё один предмет и медленно положил его перед собой. — Как насчёт этого? — спросил он.
Это было ожерелье. Его узоры поразительно напоминали те, что были на шее Чжу Сыцзин, словно оно было создано специально для неё — или для её соплеменников.
Трудно было сказать, из какого Бессмертного металла оно было выковано. Ожерелье было усыпано драгоценными камнями, и каждый из них был уникален. Но больше всего поражало их сияние: казалось, будто кто-то сорвал с небес звёзды и закрепил их в этом украшении.
Когда ожерелье начало испускать мягкое бессмертное сияние, возникло ощущение, что лишь небожительница достойна носить подобную вещь. Даже последний глупец понял бы, что это ожерелье — бесценное сокровище.
— Ожерелье Небесной Феи? — хотя никто не знал его истинного названия или происхождения, все видели, что оно на порядок ценнее двух оставшихся на земле предметов. У многих зрителей буквально потекли слюнки.
— Хм, неплохо. Но раз уж решил дарить, дай и второе. Хорошие вещи должны приходить парами, — Ли Цие взглянул на ожерелье и, одобрительно кивнув, добавил ещё одно условие.
Другие могли и не догадываться, но получить такую похвалу от Ли Цие означало, что вещь действительно была выдающейся.
От такой наглости все окончательно потеряли дар речи. Кто-то даже не удержался от ворчания: — Это уже слишком жадно! Это и так бесценное сокровище, чего ему ещё нужно?
Кое-кто из толпы был готов прямо сейчас броситься вперёд и вырвать это ожерелье. Иметь такую драгоценность и ещё торговаться — это переходило все границы.
Старик не рассердился. Он ещё раз внимательно посмотрел на Ли Цие, после чего достал ещё один предмет и положил его на землю. — А как насчёт этого?
Новым предметом оказалось облачное одеяние. Как только оно появилось, вокруг разлилось сияние и заклубился призрачный туман, создавая иллюзию присутствия в мире бессмертных. Одеяние было настолько тонким, будто его соткали из самой утренней зари. Казалось, стоит его надеть — и ты сможешь воспарить в небеса, обретя бессмертие.
— Даже одного такого сокровища было бы более чем достаточно, — пробормотал кто-то в толпе, не в силах оторвать взгляд от чудесной одежды и судорожно сглатывая.