Глава 2407. Внутренний демон
— Это невозможно… Как это может быть Военным Предком? Говорили же, что Военный Предок давно вознёсся в высшие миры! — услышав слова Ли Цие, один из предков не смог сдержать сомнений, терзавших его сердце.
Бог Войны Лун Сян издал яростный клич, пытаясь приструнить Ли Цие, но в глубине души он уже потерял уверенность. Фигура перед ним была слишком знакомой. Хотя он не мог разглядеть истинного облика существа, по телосложению оно точь-в-точь походило на изображения их Прародителя.
— Если говорить точнее, это часть вашего Прародителя, — спокойно ответил Ли Цие на выпад Бога Войны. — Ваш Военный Предок вошёл в Путь через боевые искусства, и в его сердце зародилась безумная ярость. Когда он постигал Высшее, в его душе уже затаился демон. Желая достичь вершины, он решил изгнать своего внутреннего демона. Став Прародителем, он использовал Высшие методы, чтобы вытеснить эту тьму из себя.
— К несчастью, ваш Военный Предок строил свой путь на боевой ярости, и она пустила глубокие корни. Внутренний демон давно стал частью его самого. Изгнание демона для Военного Предка было подобно тому, как воин отсекает себе кисть, чтобы спасти руку — он фактически нанёс удар по собственному Великому Пути. Поскольку этот внутренний демон был частью его естества, Военный Предок не мог просто убить его, иначе его собственный Путь неминуемо бы рухнул…
— Поэтому ваш Военный Предок придумал иной способ: он запечатал его глубоко под землёй ордена Сияющей Чистоты, используя мощь всего наследия для подавления. В то же время он выковал особое оружие, предназначенное именно для усмирения этой твари — Боевой шест Военного Пути! Этот шест хранит в себе двенадцать самых непобедимых техник вашего Военного Предка!
— Ваш Военный Предок надеялся, что вера бесчисленных поколений потомков ордена Сияющей Чистоты и сама сила времени со временем сотрут запечатанного под землёй внутреннего демона в порошок. Увы, его потомки оказались слишком жадными. Они всегда верили, что Военный Предок зарыл в землю своё сильнейшее оружие, и понятия не имели о подлинной тайне, скрытой за этим, — договорив, Ли Цие с улыбкой покачал головой.
Ли Цие рассказывал всё это размеренно и уверенно, излагая подоплёку событий так ясно, словно он сам был свидетелем тех событий в далёком прошлом.
Лицо Бога Войны Лун Сяна мгновенно побелело. Он невольно сжал в руках Боевой шест Военного Пути. Предки ордена Сияющей Чистоты всех поколений действительно знали, что Военный Предок оставил в земле невероятно могущественное, меняющее законы природы оружие, но никто не знал истинной причины этого поступка и скрытого в нём секрета.
На самом деле, в том, что предки ордена Сияющей Чистоты не ведали правды, не было ничего удивительного. Военный Предок вряд ли стал бы рассказывать о подобном своим потомкам. Даже если его прямые ученики знали истину, они никогда бы не осмелились занести её в хроники, ведь это могло нанести урон славному имени их Военного Предка.
Именно поэтому в ордене Сияющей Чистоты сохранились лишь записи о том, что Военный Предок зарыл в землю великое сокровище, но о тайне и причинах этого не осталось ни единого слова.
— Ха-ха-ха! Ли, а ты и впрямь непрост, раз знаешь так много! — раздался безумный смех Му Шаочэня, который уже успел сбежать за пределы ордена Сияющей Чистоты. Услышав речь Ли Цие, он прокричал: — Я перерыл бесчисленное множество древних свитков и посетил десятки дао-наследий, чтобы найти хоть какие-то зацепки. Не ожидал, что ты будешь знать всё это так подробно, будто это твои собственные чётки. Впечатляет, ты и впрямь сильнейший враг, которого я, Му Шаочэнь, когда-либо встречал!
Оказалось, Му Шаочэнь уже давно разгадал эту тайну. Он ловко воспользовался Богом Войны Лун Сяном и остальными, сыграв на жадности ордена Сияющей Чистоты. При их содействии он не только выкопал Боевой шест Военного Пути, но и обнаружил ту самую древнюю башню.
Предки ордена Сияющей Чистоты, включая Лун Сяна, были вне себя от радости, когда обрели Боевой шест. Они верили, что вернули величайшее наследие своего Прародителя, не подозревая, что стали лишь пешками в игре Му Шаочэня.
Крепко сжимая шест, Бог Войны Лун Сян стоял с мертвенно-бледным лицом. Его слава Первого Мира была растоптана. Он, Бог Войны, всю жизнь пользовавшийся непререкаемым авторитетом, на закате дней был обведён вокруг пальца и использован каким-то юнцом.
— Ты? Тебе не по зубам быть моим противником, — Ли Цие даже не повёл бровью, отвечая с полным безразличием.
— Ха-ха-ха! Ли, продолжай в том же духе, кичись своим высокомерием! — Му Шаочэнь снова разразился смехом. — Когда внутренний демон восстановит свою былую первозданную энергию, он пройдёт по миру огнём и мечом. Весь Мир Всеобщих Дао-Наследий окажется в моих руках! Я не просто объединю этот мир, я вернусь в Мир Монарших Дао-Наследий и заставлю его содрогнуться! Я заставлю трепетать ту дрянь, что посмела пойти против меня! А что до тебя, Ли, ты станешь лишь очередной грудой костей у моих ног…
— Судя по твоим словам, в Мире Монарших Дао-Наследий тебя избили как загнанного пса, и ты, спасая свою шкуру, бежал сюда, в Мир Всеобщих Дао-Наследий, потому что больше тебе некуда было податься, — с усмешкой перебил его Ли Цие.
Он мгновенно уловил суть за бахвальством Му Шаочэня.
— Ты!.. — лицо Му Шаочэня залилось краской гнева, и он закричал: — Я просто затаился до поры до времени!..
— Я понял. Обычный загнанный пёс, — Ли Цие со смехом прервал его попытки оправдаться.
В этот миг многие практики переглянулись в недоумении. Му Шаочэнь, которого столько людей почитали как благородного гостя, оказался в Мире Монарших Дао-Наследий никем иным, как неудачником, спасавшимся бегством. У многих возникло такое чувство, будто они случайно проглотили муху.
Это было мерзкое ощущение, но сказать об этом вслух никто не решался — оставалось лишь молча глотать обиду. Чувство было, мягко говоря, прескверное.
В это время тёмная фигура, казалось, очнулась от долгого забытья. Существо протянуло руку и осторожно коснулось земли. В этом жесте чувствовалась странная привязанность, словно оно ласкало горячо любимую родную почву.
Раздалось шипение. Стоило огромной ладони коснуться поверхности, как земля под ней мгновенно почернела. Почва и деревья в один миг обратились в чёрный пепел.
— У-у-у! — в это мгновение внутренний демон Военного Предка выпрямился во весь рост. Он широко разинул пасть, словно намереваясь сожрать само небо и землю. Его целью был весь орден Сияющей Чистоты.
Раздался резкий свист. Когда внутренний демон начал поглощение, бескрайняя мощь земли, бесконечный свет и истинная ци Даосской земли — всё это потоком устремилось в его разверстую пасть.
Послышалось зловещее чавканье. Под натиском этой бездонной глотки земля на тысячи миль вокруг в мгновение ока превратилась в выжженную пустыню. Реки и горы, леса и травы, птицы и звери, простые смертные и могучие практики — всё было поглощено и обращено в прах.
Всего за мгновение некогда цветущий край на тысячи миль вокруг лишился всякой жизни, превратившись в мёртвую пустошь.
Звон «дан-дан-дан» огласил воздух, когда сила поглощения достигла границ земель одного могущественного клана. Мгновенно активировалась Великая формация Истинного Монарха, и в небо взмыли тысячи божественных мечей. Сильнейшие мастера клана с яростным рёвом вложили всю свою энергию крови в формацию, отчаянно пытаясь сдержать аппетит внутреннего демона.
Но всё было тщетно. Раздался оглушительный треск, и под напором поглощающей силы внутреннего демона вся формация Истинного Монарха рассыпалась в пыль.
Послышались предсмертные крики, и в одно мгновение весь клан перестал существовать. Все живые существа были поглощены, а земли, на которых веками процветал их род, превратились в безжизненную пустыню.
Звуки непрекращающегося поглощения разносились повсюду. За короткий срок десятки тысяч миль превратились в пепел. Хотя для бескрайнего ордена Сияющей Чистоты это была лишь крошечная часть территории, с такой невероятной скоростью демон очень скоро мог сожрать всё наследие целиком.
— Ха-ха-ха! Когда он поглотит весь орден Сияющей Чистоты, он станет воплощением самого Военного Предка! Кто сможет остановить его, когда в нём пробудится безумная ярость Прародителя? — видя, как демон в мгновение ока опустошает земли, Му Шаочэнь снова зашёлся в безумном хохоте.
Свидетели этой сцены невольно похолодели от ужаса. Внутренний демон Военного Предка был слишком страшен. Если всё произойдёт так, как предсказал Му Шаочэнь, то для всего Мира Всеобщих Дао-Наследий настанет время кошмаров, и ни одно дао-наследие не сможет избежать этой участи.
— Умри! — видя, как внутренний демон пожирает небо и землю, Бог Войны Лун Сян издал яростный клич. Пронзив пространство, он мгновенно возник над головой чудовища.
Грянул оглушительный взрыв. Бог Войны обрушил Боевой шест Военного Пути вниз. Удар был сокрушителен: небо и земля задрожали, законы мироздания рассыпались прахом. Это была непобедимая мощь, которой невозможно было противостоять.
В ответ на это внутренний демон вскинул руку, намереваясь принять удар Боевого шеста Военного Пути на себя.
Раздался грохот, земля под ногами демона треснула. Шест с чудовищной силой ударил по предплечью, послышался резкий хруст ломающихся костей. Бог Войны раздробил руку внутреннего демона, и на месте удара остался пылающий клеймом след от Боевого шеста.
Следом послышался ещё один тяжёлый удар — отзвук первого столкновения пришёлся прямо в грудь монстра. Внутренний демон покачнулся, его огромное тело содрогнулось.
Вне всяких сомнений, удар Бога Войны был невероятно мощным. Мало того, что сам Лун Сян обладал устрашающей силой, так ещё и Боевой шест Военного Пути был изначально создан для того, чтобы подавлять и сдерживать этого демона.
Увидев, как Бог Войны одним ударом раздробил руку чудовища, многие облегчённо вздохнули. У людей наконец-то появилась надежда на то, что этого демона всё же можно обуздать и запечатать вновь.
Дело было не в том, что внутренний демон был слаб, а в том, что он провёл под землёй слишком много времени. Силы печати и само время почти испепелили его. Если бы Му Шаочэнь не выпустил его на волю, рано или поздно он бы просто развеялся в прах.
Сейчас внутренний демон был крайне истощён, но даже в таком состоянии он внушал первобытный ужас.
Однако в следующее мгновение послышался резкий свист. Внутренний демон разом поглотил энергию земель в радиусе ста тысяч миль. Его силы мгновенно возросли, всё тело окутало сияние, а тёмный свет, исходящий от него, стал невыносимо ярким.