Глава 2586. У Ючжэн
Ли Цие неспешно шёл по улицам города Минло, с лёгкой улыбкой наблюдая за бесконечным потоком людей и повозок. Он наслаждался этой мимолётной тишиной и оживлением вокруг.
В то время как прохожие куда-то вечно спешили, Ли Цие двигался расслабленно и неторопливо, будто время для него не имело значения.
— Благодетель! — внезапно выкрикнул кто-то неподалёку. К Ли Цие поспешно подошёл пожилой человек и, отвесив глубокий поклон, замер в почтении.
Ли Цие взглянул на старика, но в памяти не всплыло ни одного воспоминания. Старик же выглядел крайне почтительно и, лишь закончив церемонию, выпрямился.
— Господин, неужели вы забыли старика? — заметив замешательство Ли Цие, поспешно заговорил тот. — В глубокой долине вы отогнали демонические деревья и спасли мне жизнь!
Услышав это, Ли Цие припомнил случай по дороге в город Минло — он и впрямь тогда помог какому-то бедняге мимоходом. Он кивнул и произнёс: — Если память мне не изменяет, тебя зовут У Ючжэн.
— Так и есть, так и есть! — обрадовался старик, видя, что его имя не забыто. Он закивал головой. — Именно так, я — У Ючжэн. Ваша великая милость навеки запечатлена в моем сердце, господин. Я никогда не забуду вашего благодеяния.
— Это было несложно, — Ли Цие ответил с безразличием, не придавая тому случаю значения, и продолжил свой путь.
У Ючжэн поспешил следом. Лицо его так и сияло от радости. — Не ожидал, что встречу вас здесь, господин. Вы — мастер, пребывающий над мирской суетой, и встреча с вами — великая удача для меня. Мой орден Редких Камней находится прямо здесь, в Минло. Если вы не побрезгуете, не соблаговолите ли зайти к нам в гости? Позвольте старику отплатить вам за гостеприимство.
У Ючжэн приглашал его со всем возможным радушием. Кроме желания отблагодарить спасителя, для него было большой честью пригласить такого мастера в свой маленький орден.
— Нет нужды, как-нибудь в другой раз, — Ли Цие бросил эту фразу легко и небрежно.
— Могу ли я спросить, что привело господина в город Минло? — не унимался У Ючжэн. — Старик знает здесь каждый камень. Если вам что-то понадобится, только прикажите, и я всё исполню.
Ли Цие лишь усмехнулся. Однако затем он посмотрел на У Ючжэна и сказал: — Раз уж ты так горишь желанием помочь, у меня и впрямь есть одно дело.
— Что именно? — У Ючжэн мгновенно воодушевился. — Только прикажите, господин, и старик сделает всё возможное!
— Пустяк, — лениво отозвался Ли Цие. — Если у тебя хватит людей и средств, начни эвакуацию жителей Минло. Пусть уходят как можно скорее.
— Э-э… — У Ючжэн опешил. Он никак не ожидал, что Ли Цие попросит о чем-то подобном, и на мгновение даже замер в растерянности.
— Но… почему мы должны это делать? — не удержался от вопроса У Ючжэн, совершенно не понимая логики мастера.
— Потому что ваш город Минло обречён. Бегите скорее, и чем дальше, тем лучше. Так у вас будет хоть какой-то шанс уцелеть, — буднично произнёс Ли Цие.
— Минло обречён… — У Ючжэн застыл на месте, широко раскрыв глаза от изумления. Это было не первое подобное пророчество, которое он слышал сегодня.
— Ах ты, паршивец по фамилии Ли! — как только Ли Цие закончил фразу, раздался звонкий, дерзкий голос. Повеяло легким ароматом цветов, и перед Ли Цие внезапно возникла девичья фигура.