Глава 3044. Чёрный песок

— Спасайтесь! — в один голос закричали мастера, бросаясь наутёк. В этот миг каждый мечтал лишь об одном — поскорее укрыться в стенах храма.

— Быстрее! Там, впереди, есть храм! — кто-то заметил спасительное строение и, собрав последние силы, рванул вперёд на пределе своих возможностей.

Во время этого отчаянного бегства то и дело раздавались истошные вопли. Тех, кто не успел добраться до убежища или чьих сил не хватило, чтобы сдержать натиск зловещей тьмы, в мгновение ока обгладывали до костей — от людей оставались лишь белеющие на земле скелеты.

С резким свистом налетел демонический ветер. Тьма, подобно яростному приливу, накрыла всё вокруг, мгновенно поглотив Истинного Монарка Шэншуан и её спутников.

Раздался тихий гул, и в то же мгновение тело Истинного Монарка Шэншуан озарилось священным сиянием. Свет разлился вокруг, окутав её подобием призрачного божественного колокола.

Порыв демонического ветра принёс с собой непроглядную темень. Стоило ей захлестнуть Шэншуан, как послышался странный шорох, напоминающий мириады скребущихся лапок.

Тьма, в которой оказалась Шэншуан, разительно отличалась от всего, что ей доводилось встречать прежде. Раньше тьма представала в виде тумана или демонического пламени, но эта субстанция больше походила на песок. Мириады крупинок чёрного песка обрушились на неё, словно яростная песчаная буря, способная похоронить под собой всё живое.

Но самым жутким было то, что этот чёрный песок будто обладал зубами и пастями. Слышался тонкий, едва уловимый хруст — казалось, бесчисленные песчинки с безумной жадностью вгрызаются во всё, в чём теплится жизнь.

Потоки чёрного песка, окружившие Шэншуан, принялись неистово терзать её защиту. И хотя божественное сияние сдерживало натиск, под этим непрерывным шорохом нити света начали рваться. Это выглядело так, будто полчища саранчи обгладывают нежные колосья.

Лучи света гасли один за другим, подобно задуваемым свечам. Однако Истинный Монарх Шэншуан была монархом двенадцати дворцов; когда её сияние подверглось столь яростной атаке, она заставила свою силу взорваться. В одно мгновение из её тела вырвались потоки ослепительного света.

Раздался резкий хлопок. Бесчисленные лучи ударили во все стороны, прошивая каждую крупинку чёрного песка. Едва свет пронзал их, как они мгновенно очищались. Послышалось шипение, и мириады песчинок превращались в струйки сизого дыма.

Но демонический ветер продолжал выть, принося всё новые и новые волны песка. Пугающая буря казалась бесконечной; тучи чернильной крошки вновь и вновь накатывали, стремясь раздавить её своим весом.

Сколько бы песка ни очищала Истинный Монарх Шэншуан своим светом, это никак не влияло на общую массу шторма. Песчаная лавина будет биться в её защиту до тех пор, пока ветер не стихнет сам по себе.

— Проклятье, ну и вонь демоническая! — закричал Большой Чёрный Бык, проявляя чудеса неблагодарности. Ударив копытами, он первым бросился наутёк, со всей возможной прытью стремясь к далекому храму.

Скорость быка была поразительной: в несколько прыжков он достиг врат и скрылся внутри, оставив за спиной беснующийся океан чёрного песка.

Увидев, что даже такой почтенный старший, как бык, не задумываясь о приличиях, сбежал в убежище, Истинный Монарх Шэншуан не стала проявлять излишнее упрямство. Не говоря ни слова, она последовала за ним и влетела в храм.

Когда они оказались внутри, выяснилось, что помещение уже битком забито людьми.