Глава 3048. Оазис

Оазис встретил их буйной зеленью и тихим журчанием ручьёв; волна живительной прохлады мгновенно окутала путников. Оказавшись в таком месте, трудно было поверить, что прямо сейчас ты находишься посреди безбрежного океана магмы. Само существование этого цветущего уголка среди испепеляющего жара казалось невероятным, почти невозможным чудом.

Оазис был полон жизни. Насыщенный зелёный цвет радовал глаз, принося чувство глубокого умиротворения. Это ощущение было сравнимо с тем, что испытывает изнывающий от жажды путник в бесплодной пустыне, внезапно наткнувшись на источник с прохладной водой — вкус этой нежданной свежести казался слаще любого нектара.

— Странно. Мы ведь совсем недавно проходили здесь, и никакого оазиса не было. Откуда он только взялся? — один из сильных мастеров, уже успевший осмотреться в зелёной зоне, недоумённо покачал головой.

— Это место полно тайн, — неспешно отозвался другой высокопоставленный деятель, заметивший некие скрытые закономерности. — Оазис в этом океане магмы не стоит на месте. Он дрейфует, то появляясь, то исчезая в складках пространства. Встретить его — великая удача.

— Вот оно что! Неудивительно, что раньше мы его не заметили, — понимающе закивали окружающие, услышав это объяснение.

— В столь необычных местах часто пускают корни бессмертные дары, — заметил один из предков великого ордена.

— Живее, мы почти на месте! — прокричал один из старейшин, не в силах сдержать волнения. — Только что передали, что там обнаружили Бессмертный линчжи!

В одно мгновение бесчисленные практики, привлечённые этой вестью, устремились вглубь оазиса. В конце концов, подавляющее большинство тех, кто прибыл на эти руины Небесной Пустоши, искали сокровища. А учитывая, что этот гигантский метеорит прилетел из самого Моря, которое не пересечь, никто в подлунном мире не хотел упускать шанс на чудесную встречу с судьбой.

Именно поэтому на поверхности небесного камня собралось столько мастеров со всех уголков света — каждый из них надеялся, что удача улыбнётся именно ему.

Углубившись в оазис, практики обнаружили озеро. Оно было огромным, и даже издалека чувствовалось, как от него исходит освежающая влага.

Вода в озере была чистой и прозрачной, отливая изумрудным блеском. Всё озеро целиком напоминало искусно вправленный в землю гигантский кусок нефрита. Стоять на его берегу под веянием прохладного ветра было истинным наслаждением.

Но самым удивительным было то, что прямо в центре озера бил магматический источник. Потоки раскалённой докрасна магмы непрерывно бурлили и выплескивались наружу. Однако, как бы яростно ни кипел этот огненный ключ, раскалённое вещество ни на каплю не смешивалось с озерной водой.

Казалось, какая-то неведомая сила воздвигла незримую стену между магмой и водой, удерживая их в хрупком равновесии. Из-за этого жара над серединой озера постоянно клубился густой туман, делая очертания предметов расплывчатыми и призрачными.

Впрочем, в этот миг внимание всех присутствующих было приковано вовсе не к этому феномену. Все взгляды были устремлены на линчжи, растущий прямо в центре магматического источника.

Само по себе наличие раскалённого ключа посреди прохладного озера было великим чудом природы, но увидеть линчжи, процветающий в самом сердце пышущей жаром магмы — это зрелище по-настоящему захватывало дух.

Этот линчжи был кристально прозрачным, будто искусно вырезанным из чистейшего льда. От него исходил столь мощный холод, что он, казалось, пронизывал до самых костей.

По шляпке гриба тянулись тонкие золотые нити-узоры. Они выглядели живыми: создавалось полное впечатление, что внутри них медленно перетекает жидкое золото.

Линчжи одновременно источал ледяную стужу и ослепительное золотое сияние. Его красота была пугающей и манящей, способной лишить покоя любого практика. Даже на берегу озера ощущался его аромат — тот самый уникальный, ни с чем не сравнимый запах Бессмертного линчжи.