Глава 3411. Шиюань

Дорога была долгой, но Ли Цие продолжал свой путь и, в конце концов, вступил в пределы Шиюань.

Шиюань — это не просто название конкретного места, а обозначение обширных земель. Можно сказать, что Шиюань представляет собой невероятно огромную территорию; поговаривают, что она занимает треть всех земель региона Северный Западный Император.

Шиюань поражала своими масштабами. На всём её необъятном пространстве чаще всего можно было встретить причудливые скалы и исполинские пики. И что самое удивительное — каждая из этих величественных вершин, как правило, была образована из одного-единственного огромного валуна.

Находясь в Шиюань, вы могли увидеть гигантский пик, возвышающийся посреди равнины. Но если бы вам удалось счистить со склонов всю почву и убрать растения, вы бы обнаружили, что это вовсе не гора, а колоссальный кусок скальной породы, вросший в землю.

Лишь под влиянием времени, пройдя через бесчисленные века под солнцем и ветром, на скалах оседал слой земли, на котором со временем вырастали цветы, травы и деревья. Это и вводило людей в заблуждение, заставляя их принимать каменный монолит за обычную гору.

Однако за такой огромной каменной вершиной могла скрываться ещё одна тайна: вполне возможно, что этот пик сам когда-то был живым существом!

Именно так — каменный пик сам по себе мог оказаться личностью. По крайней мере, в далёком прошлом он мог быть представителем расы Каменных Людей.

Когда практик расы Каменных Людей превращался в столь величественную гору, он мог либо окончательно стать безжизненным камнем, либо — что более вероятно — оставаться живым, продолжая существовать в состоянии камня.

И если бы такая гора, образованная из одного гигантского камня, действительно оказалась воплощением мастера расы Каменных Людей, это было бы по-настоящему пугающе. Ведь это означало бы, что до превращения в каменный пик этот практик был невероятно могущественным и ужасающим существом.

Для тех, кто никогда не сталкивался с подобным, такие истории могли звучать пугающе. Однако люди, понимающие суть расы Каменных Людей, знали: это и есть возвращение к предкам — высшее стремление и конечная цель каждого представителя этого народа.

О расе Каменных Людей существовало множество легенд и записей, но время слишком безжалостно — многие хроники затерялись в тумане эпох, а истории превратились в предания, истинность которых теперь невозможно проверить.

Согласно некоторым древним записям, в незапамятные времена, в эпоху Девяти Миров, раса Каменных Людей выглядела совсем не так, как сегодня.

В тех старинных свитках утверждалось, что Каменные Люди рождались с определёнными признаками окаменения на теле, но при этом они были существами из плоти и крови. Более того, они могли стать полноценными живыми телами, подобно человеческой расе.

Ходили слухи, что в ту далёкую эпоху Каменные Люди тоже могли практиковать возвращение к предкам, вот только тот процесс разительно отличался от современного.

Говорили, что тогда возвращение к предкам означало лишь частичное окаменение или превращение плоти в нефрит, но практик при этом оставался живым человеком — в определённом смысле он всё ещё был жизненной сущностью из плоти и крови.

Но сегодня для расы Каменных Людей возвращение к предкам означало полное и окончательное превращение в камень, который со временем мог погрузиться глубоко в недра земли и навсегда исчезнуть из мира. На вопрос о том, где именно находится конечное пристанище тех, кто вернулся к истокам, до сих пор не было точного ответа.

Помимо полного возвращения, существовало и иное состояние — полувозвращение к предкам.

Это было весьма загадочное явление, и требования к нему были куда выше, чем к обычному возвращению. Далеко не каждый был способен достичь стадии полувозвращения.

Поговаривали, что когда практик расы Каменных Людей достигал определённых высот в культивации и становился достаточно могущественным, у него появлялся шанс войти в состояние полувозвращения.