Глава 3436. Я пью только утиный суп

— Это старая лавка куриного супа, — вполголоса напомнил Цинши Ли Цие, услышав его странное требование.

Цинши посчитал, что Ли Цие перегибает палку. Человек открыл старую лавку куриного супа, он продаёт только куриный суп, а Ли Цие требует утиный, да ещё и со списком условий: трёхлетняя утка, томить на медленном огне, обязательно в глиняном горшке и на каменной воде… Это было похоже на откровенную попытку разгромить заведение и сорвать хозяину торговлю.

— Хе-хе-хе, уважаемый гость, в моей лавке есть только куриный суп, утиного я не держу, — добродушно рассмеялся старик. — Не желает ли гость отведать по чашечке моего куриного супа? Рецепт передаётся из поколения в поколение, вкус просто бесподобен.

В этот момент Ли Цие взял из подставки охапку бамбуковых палочек для еды и принялся ими вертеть. Услышав слова старика, он мельком взглянул на него и равнодушно произнёс:

— Я пью только утиный суп. Куриный я не пью.

Цинши лишился дара речи. Ли Цие явно требовал невозможного. Прийти в старую лавку куриного супа и требовать утиный — разве это не попытка втоптать репутацию хозяина в грязь? Похоже, он пришёл сюда просто ради того, чтобы придраться.

— Может быть, поищем другое заведение? — Цинши заволновался за хозяина и попытался вежливо сменить тему.

Старик не обиделся и всё так же радушно улыбнулся:

— Уважаемый гость, у меня правда нет утиного супа. Может, всё же попробуете куриный? Первая порция, самый наваристый бульон…

— Утиный суп. Куриного не надо. — Ли Цие небрежным жестом рассыпал палочки прямо на засаленный стол и добавил: — Пью только утиный. Живо приготовь мне целый горшок.

Старик взглянул на палочки, рассыпанные по столу. Ли Цие бросил их совершенно случайно, но они легли так точно, что сложились в безупречный узор, который, казалось, вот-вот взлетит над поверхностью столешницы.

Увидев этот символ, старик резко изменился в лице. Он отшатнулся на шаг, его дыхание на мгновение перехватило. Однако он быстро взял себя в руки, глубоко вздохнул и поспешно собрал палочки, пряча их обратно в тубу. С низким поклоном он проговорил с улыбкой:

— Утиный суп, утиный суп… Сию минуту будет подан утиный суп!

— Трёхлетняя утка, томить на медленном огне, в глиняном горшке. И чтобы вода была каменная, — распорядился Ли Цие.

— Будет исполнено, обязательно будет исполнено, — закивал старик. — Трёхлетняя утка, медленный огонь, глиняный горшок, каменная вода… Я всё запомнил. — Он ещё раз поклонился и поспешил на кухню.

Такая внезапная перемена в поведении хозяина заставила Цинши оцепенеть. Он не успел даже среагировать и совершенно не понимал, почему старик вдруг согласился готовить для Ли Цие утиный суп.