Глава 950. Драконье дерево

Прошло немало времени, прежде чем Ли Цие пришёл в себя. Он подозвал старого лавочника, расплатился за вино и небрежно произнёс: — Лавочник, я намерен пожить в поместье Сюй несколько дней.

Тот с улыбкой покачал головой: — Уважаемый гость, боюсь, вы ошиблись. Хотя наш род Сюй и держит эту лавку, мы не открывали постоялый двор. Поместье Сюй — это частный дом, где живут члены семьи, мы не принимаем гостей.

Ли Цие усмехнулся: — Я это знаю. Но я хочу остановиться в Обители Дракона. Ты ведь должен знать об Обители Дракона в вашем поместье.

Стоило Ли Цие произнести эти слова, как лицо старого лавочника мгновенно изменилось. Придя в себя, он вновь медленно покачал головой: — Похоже, гость перебрал лишнего. Мне ничего не известно ни о какой Обители Дракона, в нашем доме её нет.

Ли Цие улыбнулся: — Лавочник, я не чужой. Сходи и принеси мне тот свисток, что спрятан внутри Столпа Драконьего Хребта. У вашего рода Сюй есть завет предков, ты ведь должен его помнить.

После этих слов старый лавочник окончательно переменился в лице. Он больше не смел вести себя пренебрежительно, низко поклонился и сказал: — Прошу гостя подождать немного.

Сказав это, он поспешно удалился.

Распрощавшись с Ли Цие, лавочник тут же вывесил на дверях лавки табличку о закрытии и перестал принимать посетителей. Тщательно заперев двери, он быстро ушёл вглубь здания.

Ли Цие продолжал сидеть на своём месте, безмолвно ожидая. Спустя довольно долгое время старый лавочник наконец вернулся. Подойдя к Ли Цие, он торжественно извлёк из-за пазухи старинный ларец.

Из ларца он достал свисток, который на вид казался самым обычным, словно детская игрушка для выдувания пузырей.

Лавочник обеими руками протянул его Ли Цие. Тот посмотрел на знакомый предмет, тихо вздохнул и, взяв его, нежно погладил пальцами.

— Знаешь ли ты, для чего нужен этот свисток? — Ли Цие взглянул на лавочника и усмехнулся.

Старик хранил молчание, не проронив ни слова.

Ли Цие лишь улыбнулся: — Я понимаю, о чём ты думаешь — боишься, что я самозванец. У этого свистка есть два предназначения. Первое: просьба о помощи для рода Сюй. Только потомок вашей семьи может извлечь из него звук сигнала бедствия, который разнесётся по всему Миру Императора Людей и оповестит многие наследия.

— Второе предназначение: подтверждение личности. Лишь тот, кто указан в заветах предков рода Сюй, способен на нем сыграть. Я ведь прав? — Ли Цие посмотрел на молчаливого старика.

Лавочник по-прежнему не отвечал. Он лишь пристально глядел на Ли Цие, и в его взгляде читалось ожидание. Ли Цие улыбнулся, поднёс свисток к губам и заиграл в ритме, непонятном для непосвященных.

— Ка-а-а! — раздался резкий крик, похожий на крик ворона, и из свистка вылетела призрачная птица.

Стоило этому ворону появиться, как во все стороны разошлась ужасающая аура. Она несла в себе дыхание вечности, словно эта птица несла на своих крыльях небо и землю, заставляя все законы мира склониться в почтении…

Ворон вылетел из свистка и в мгновение ока исчез. Это была лишь иллюзия, порождённая звуком, но вызвать её мог только Ли Цие!

Увидев призрачного ворона, старый лавочник окончательно убедился в личности гостя. Он низко склонился и произнёс: — Оказывается, передо мной господин. В наставлениях предков сказано, что только господин имеет право занимать Обитель Дракона.

Будучи обычным человеком, лавочник не знал о происхождении Ли Цие и не понимал, что означает символ Тёмного Ворона. Но в его семье строго соблюдали завет предков: тот, кто сможет выдуть ворона из свистка, должен войти в Обитель Дракона.

Ли Цие кивнул, и лавочник поспешно добавил: — Тогда прошу господина проследовать в Обитель Дракона, я провожу вас.

Ли Цие вслед за стариком поднялся на хребет Мэйлин и подошёл к поместью Сюй. Это была простая с виду усадьба в старинном стиле, и даже Божественный Король не смог бы разглядеть скрытые в ней тайны.

Это место было создано не только предком рода Сюй, но и самим Ли Цие, вложившим в него немало сил. Без дозволения семьи Сюй никто не мог войти внутрь, кем бы он ни был.

В случае великой опасности эта усадьба могла мгновенно телепортироваться в место, о котором не знал никто. Более того, род Сюй мог позвать на помощь Святой город или даже самого Ли Цие в его ипостаси Тёмного Ворона!

Стоя перед воротами, Ли Цие тихо вздохнул и вслед за лавочником вошёл в поместье.

Усадьба занимала огромную площадь, но жильцов в ней было немного. Старый лавочник пояснил: — Дети и внуки живут в Святом городе. Только когда я совсем состарился и перестал справляться, мой старший сын согласился вернуться и помогать в лавке.

— Столько лет прошло, а ваш род Сюй так и не может оставить ту винную лавку, — с улыбкой заметил Ли Цие.

— Это гордость нашего рода, передаваемая из поколения в поколение, — ответил старик, — пока лавка стоит, наш род продолжает жить. Это значит, что у нас есть наследники и огонь в очаге не погас.

Ли Цие усмехнулся. Это были внутренние дела семьи Сюй, и ему, как постороннему, не следовало волновать их по этому поводу.

В конце концов лавочник подвёл Ли Цие к запертой арочной двери внутри усадьбы. Тяжёлые деревянные створки были плотно сомкнуты.

— Господин, это и есть Обитель Дракона, — сказал старик.

Ли Цие оглядел запертую дверь, и в его сердце вновь шевельнулась грусть. Прошло столько лет, а здесь ничего не изменилось.

Пусть створки казались обычными, без ключа войти внутрь было невозможно, какой бы силой ни обладал пришедший.

Лавочник достал медный ключ, вставил его в скважину, и под тяжёлый скрежет ворота медленно распахнулись.

Стоило им войти в Обитель Дракона, как мощная волна жизненной энергии ударила им в лица. Этот свежий аромат бодрил тело и дух, казалось, каждая пора на коже раскрылась навстречу этому потоку.

Так называемая Обитель Дракона представляла собой небольшой дворик с единственным флигелем, и больше в нём ничего не было. Вернее, почти ничего — посреди двора росло старое дерево.

На первый взгляд в нём не было ничего необычного. Никто не знал, сколько лет оно здесь стоит; его кора напоминала чешую, а корни — кованое железо. При высоте всего в три фута, это деревце внушало ощущение, будто оно подпирает собой небеса.

Казалось, даже если небо обрушится, это маленькое дерево сможет его удержать.

Ли Цие внимательно осмотрел дерево, обойдя его кругом. Наконец, его взгляд замер на редкой листве в кроне. Понаблюдав какое-то время, он прищурился.

— Не хватает одного Драконьего плода, — сказал Ли Цие, не отрывая взгляда от дерева.

— Драконий плод? — старый лавочник тоже принялся рассматривать дерево, — господин, а где он? Простите мои старые глаза, я ничего не вижу.

Ли Цие указал пальцем, и только тогда старик, наконец, заметил плод. Среди редких листьев действительно висел один — размером с большой палец, он казался уже почти спелым, но всё ещё крепко держался на ветке. Если не приглядываться, заметить такую кроху было почти невозможно.

— Разве их должно быть два? — пробормотал лавочник, наконец разглядев находку. Он впервые видел, чтобы на этом дереве что-то росло — раньше он никогда не обращал на него внимания.

— Раньше было два. Кто-то сорвал один? — спросил Ли Цие. На самом деле Драконьи плоды не слишком его волновали, но он был озадачен: потомки рода Сюй — обычные люди, они не смогли бы сорвать такой плод.

— Об этом я ничего не знаю, — старик покачал головой, — я и не ведал, что здесь растут плоды, так что не могу сказать, кто его взял.

— Сюда заходили посторонние? Я имею в виду практиков, — небрежно поинтересовался Ли Цие, не сводя глаз с плода.

Лавочник на мгновение задумался и уверенно покачал головой: — Это исключено, господин. Согласно заветам предков, мы не водимся с теми, кто следует Пути. В Обители Дракона могут бывать только члены нашего рода, посторонним вход строго воспрещён. Это невозможно.

Помолчав немного, он добавил: — Если говорить о практиках, то единственной, кто заходил сюда, была наша тётушка-предок. Об этом даже есть запись в родословной. Она жила в Обители Дракона какое-то время. Обычно члены нашей семьи здесь не задерживаются — здесь слишком буйная жизненная энергия, нам здесь неуютно. Кажется, только она одна и жила тут.

— Ваша тётушка-предок ещё жива? — спросил Ли Цие. Та, о ком говорил лавочник, была младшей дочерью Основателя рода Сюй. Когда-то она была весёлой и жизнерадостной девочкой, но ужасы войны оставили в её сердце неизгладимый след.

Тем не менее, в своё время она была невероятно могущественна. К концу той войны её достижения в культивации почти сравнялись с успехами самого Основателя.

— Боюсь, я не знаю этого, в родословной нет таких записей, — ответил старик, качнув головой.

Ли Цие медленно кивнул: — Иди, занимайся своими делами. Я поживу здесь несколько дней. Если что-то случится, можешь приходить ко мне в любое время.

Лавочник почтительно отозвался и ушёл.

Оставшись один, Ли Цие встал перед Драконьим деревом, которое росло здесь невесть сколько веков, и надолго погрузился в молчание.

Спустя долгое время он прищурился и пробормотал: — Гора Фулун… Ох уж эта гора Фулун. В своё время Древняя Тьма приложила столько усилий, но так и не смогла заполучить то, что скрыто внутри. Древняя династия Лун Мин возвела свою столицу прямо напротив, желая править этими землями… Сокровища, скрытые здесь, и впрямь слишком заманчивы.

Для многих гора Фулун была гибельным местом, но лишь немногие знали, что в эпоху Древней Тьмы те существа жаждали добраться до её секретов.

Вся эта земля скрывала в себе потрясающую тайну, и дело было не только в горе Фулун! Та же гора Божественной Войны, стоящая напротив…

В прежние времена она звалась иначе — то была священная земля предков древней династии Лун Мин!

Тогда династия Лун Мин пыталась раскрыть великую тайну этих недр, но их род был истреблён, прежде чем они успели добиться успеха.