Глава 44

Глава 44

– Мы были счастливы, – сказала она, и ее наполненные горем глаза напомнили ему о цвете неба перед дождем. – Мы были счастливы, и нас наказывают за это. – Лэнг Лив

Время повествования: Октябрь 2005 / Время Драко: Октябрь 2005

Тео Нотт

– Она просто пришла и все? – спросил Тео, а Драко ткнул стейк в сковороде лопаткой. Снова. – Да прекрати ты, – толкнул его Тео. – В кулинарных шоу никто не тыкает стейки, пока они готовятся.

Драко вздохнул и повернулся к другу, положив лопатку на стол.

– Да. Очевидно, моя мать пыталась наладить отношения с Андромедой уже несколько месяцев, но в тот день она впервые увидела Тедди. Понятия не имею, с каких пор она стала такой милой. Ты бы видел Гермиону, – он улыбнулся. – Я уже давно не видел ее такой окрыленной. Но примерно через час она снова грустила.

Тео кивнул. В жизни Драко и Гермионы сейчас были опасные эмоциональные качели – то периоды удрученности, грусти и даже депрессии, то счастья и радости. Каждая встреча с ними была похожа на лотерею. Вот Тео всегда было грустно последнее время, никаких качелей.

Драко снова уставился на сковородку.

– Мне нужно его перевернуть?

– Наберись терпения, черт тебя дери, и не трогай стейк, пока не сработает таймер.

Драко сегодня был на грани срыва, и Тео нервничал, просто наблюдая за другом. Он переминался с ноги на ногу, закатывал рукава рубашки, а через пару минут снова застегивал манжеты вокруг запястьев. Драко никогда раньше не вел себя так, наверное, его, как и Тео, частные учителя били за подобные выходки. Отчасти поэтому чистокровные волшебники прекрасно умели владеть собой в любых ситуациях.

Драко снова покрутил в руках лопатку, и Тео пришлось забрать ее. Тот хотел уже потянуться за палочкой, но Тео попытался отвлечь его вопросом.

– Итак, твоя мать, я так понимаю, еще не в курсе?

Тактика сработала. Драко уперся руками в столешницу и тяжело вздохнул.

– Нет. Она весь месяц усердно готовилась к своему приему, я не хотел ее отвлекать. Мы скажем ей сразу после бала.

Он побледнел, и у Тео болезненно сжало грудь. Драко как будто хотел сказать что-то еще, но промолчал. Когда Тео только узнал о скорой смерти друга, он все время думал, как справляется Гермиона. Ему казалось, что ей в этой ситуации сложнее, ведь Драко просто не станет, а она останется одна со всеми воспоминаниями, горестями и болью утраты.

Но умереть предстояло Драко. Тео и подумать не мог, что чувствует друг. Со стороны казалось, что он нарочно старается быть все время занят, чтобы не рефлексировать по этому поводу. Драко все время ставил на первое место чувства и переживания жены, и это сказывалось на нем. Он тяжело вздохнул и потер шею, наблюдая, как шипит мясо на сковородке.

– Каково это? – тихо спросил Тео. Ему не нужно было уточнять, что именно.

– Каждый день по-разному, – после непродолжительной тишины ответил Драко. – Иногда я так подавлен, что еле заставляю себя встать с кровати. А иногда… Чувствую какой-то невероятный прилив нервной энергии. Как будто моему телу суждено прожить еще лет сто, но оно знает, что нужно уместить все эти годы в несколько месяцев. И мне хочется делать все подряд. Варить сложные зелья, на которые постоянно не хватало времени, освоить новые заклинания, путешествовать, отточить какой-нибудь продвинутый финт для квиддича, научиться готовить, – он махнул в сторону плиты. – Поэтому я сейчас и здесь, – добавил Драко, немного подумав. – Я осознал, что могу умереть и так и не научиться готовить полноценное блюдо, хотя бы одно, кроме супов, конечно. Так что задание на сегодня такое, и внутри меня чувство, что я обязан научиться, как будто в данный момент не существует ничего более важного, чем этот гребаный стейк. Но ведь это не так. Я мог бы просто заказать его. Мог бы заниматься чем-то действительно важным сейчас, – последняя фраза прозвучала скорее как вопрос, но никакого ответа у Тео не было. Драко снова вздохнул. – Я говорю, как будто сошел с ума, да?

– Нет, – ответил Тео в приливе какой-то непонятной доброты.

Прозвучал звонок таймера, и Тео почувствовал облегчение, потому что молчание затянулось.

– Так, теперь надо обжарить бока буквально по паре секунд каждый, чтобы они зарумянились, а потом довести мясо до готовности в духовке.

Драко сделал все, как ему велел друг, и громко выругался, когда на него капнуло масло. У него получилась хорошая румяная корочка, судя по словам Тео (он сказал, что именно так все и выглядело в его кулинарных шоу), а затем они совместными усилиями переложили стейк в духовку и снова установили таймер.

Не успел Тео придумать, что сказать дальше, Драко сам сменил тему.

– Расскажи о своем новом приятеле. Беннет, верно?

У Тео живот скрутило в узел. Он уже больше месяца не говорил с Беннетом. После ссоры в вечер дня рождения Гермионы Тео сказал, что ему нужно время, чтобы расставить все точки над i. Беннет расстроился, но сказал, что будет ждать, сколько бы ни понадобилось.

Он посылал сов, чтобы узнать, как Тео, но они все остались без ответа. Каждый раз, когда парни виделись на работе, Тео нарочно ускользал из виду. Он понимал, что нужно просто расстаться, а не держать Беннета в неведении, но у него не хватало на это смелости.

– Я думаю порвать с ним, – отрешенно ответил Тео. – Тогда я смогу переехать сюда, если ты все еще хочешь.

Драко вопросительно изогнул бровь.

– Погоди, что? Я думал, у вас все серьезно. Вы же практически жили вместе совсем недавно, разве не так?

Тео пожал плечами. Драко многозначительно посмотрел на друга, и тот решил, что можно поделиться происходящим. Все равно Драко скоро умрет.

– Он мне нравится, вообще-то, даже очень, но, наверное, нам просто не суждено быть вместе. Он привлекательный и добрый. И заботливый. Вырос в семье, где все друг друга любят, и… Я не знаю… Это как-то бессмысленно. Как такой человек может быть с кем-то вроде меня? Он заслуживает лучшего.

Драко кивнул, потому что очень хорошо понимал чувства друга. Тео почувствовал облегчение, но в следующую же секунду был удивлен услышать ответ:

– Черт, Гермиона права. Ты и правда хороший.

– Неправда! Ничего я не хороший!

– Если бы ты был эгоистом, как я или Блейз, например, ты бы забил на тот факт, что твой парень достоин лучшего, и просто воспользовался бы сложившимися обстоятельствами. Ты говоришь, что недостоин его, так?

Тео кивнул.

– Да какая к черту разница? Если он так хорош, как ты говоришь, то наверняка он заслуживает счастья. Согласен?

Тео снова кивнул.

– Очевидно, что он счастлив, когда рядом ты. Это его выбор, а не твой. Так что расслабься и наслаждайся тем, что рядом с тобой кто-то лучше, чем ты сам.

Драко был прав. Его слова имели смысл. Тео вел себя как мученик, но он, черт возьми, был не гриффиндорцем, а слизеринцем. И если такой придурок, как Драко, может сделать счастливой Гермиону Грейнджер, то Тео может сделать счастливым Беннета, разве нет?

Но внутри него все же что-то противилось. Драко хоть и был временами придурком, обладал и положительными качествами. А у Тео их был самый минимум.

Драко как-то странно посмотрел на него.

– Что такое? – спросил он. – Ведь все, что я сказал, логично, а ты доверяешь логике.

Тео опустил глаза.

– Я не понимаю, как он может любить меня. Меня ведь никто не любит.

– Гермиона любит, – быстро вмешался Драко.

– Она всех любит, – Тео пожал плечами, не поднимая взгляда.

Драко молчал, и Тео взглянул на него, ему было любопытно, что друг делает. Драко внимательно наблюдал за Тео, не двигаясь. Тео, защищаясь, встретил его прямой взгляд, желая даже причинить боль глазами, но Драко смягчился.

– Ты всегда рядом, Тео, когда нужен мне. Да не только мне, кому угодно. Как сейчас. Ты пришел помочь мне приготовить этот гребаный стейк. Или когда я попросил тебя переехать сюда и помочь Гермионе справиться с…

– Но я отказал, – подчеркнул Тео.

– У тебя были на то причины. Уважительные, – вздохнул Драко. – Да, ты саркастичный, временами бестактный, а еще твое настроение может меняться со скоростью света, но ты самый надежный человек, которого я знаю. Я всегда могу на тебя рассчитывать, что бы ни случилось. Так что у тебя достаточно хороших качеств. А еще ты богат, что тоже не помешает, – добавил Драко с ухмылкой.

– Ты забыл сказать, что еще я красив, как древнегреческий бог, – Тео улыбнулся.

– Предпочту оставить это без комментариев, – Драко закатил глаза.

Прозвенел таймер, Драко достал стейк из духовки и переложил на тарелку, следуя указаниям Тео.

– И это все? – Драко с опаской посмотрел на мясо.

– Думаю, да, – Тео пожал плечами.

– Теперь мне надо попробовать его? – Драко достал из ящика стола вилку и нож.

– Нет, мясу надо немного отдохнуть, – Тео отодвинул руку друга от тарелки.

– Отдохнуть? Это стейк, черт подери, зачем ему отдых?

– Я не знаю, зачем, но так всегда говорят по телевизору, – настаивал Тео.

Драко снова посмотрел на мясо, как будто оно должно было ответить ему и объяснить причинно-следственную связь, затем пожал плечами и повернулся к Тео.

– И что ты собираешься делать в ситуации с этим парнем? Беннетом.

– Твои слова кажутся логичными, но, наверное, я напуган. Одному быть легче.

– Это так. Но одному хуже. Грустнее.

– Как будто человек перестает грустить, влюбляясь. Посмотри на себя и Гермиону.

Драко задумчиво кивнул, и Тео уже подумал, что разговор окончен, но после непродолжительного молчания Драко сказал:

– Это какая-то другая грусть, когда рядом с тобой любимый человек. Светлая.

Его глаза были полны горечи, и Тео снова захотелось плакать. В тысячный раз он спросил себя, почему Драко и Гермиона выбрали этот путь, а не другой. И сейчас у него наконец-то хватило смелости задать этот вопрос.

– Я должен знать. Почему вы предпочли не разрывать петлю? Я могу понять, если бы вы решили подождать до самого конца, чтобы побыть вместе как можно дольше, но разве не лучше выпить зелье, когда время подойдет к концу? Спасти свою жизнь? Тогда ты проведешь максимум времени с женой и вернешься к прежней, более бессмысленной и грустной жизни. Но по крайней мере ты будешь жить.

– Все исчезнет. Каждый прекрасный момент, что мы провели вместе, забудется.

– Но ты погибнешь, – не унимался Тео. – Ты все равно ничего не будешь помнить, потому что тебя не будет.

– Зато она будет помнить, – уверенно сказал Драко. – Если бы она хотела, чтобы я принял зелье, я бы так и сделал. Но она хочет помнить. Иногда только эта мысль дает мне силы на еще один день.

В глазах Драко стояли слезы, он отвернулся, снова поглядывая на тарелку со стейком.

– Все это, готовка и прочее, все это жалкие попытки сделать хоть что-то стоящее перед смертью. Но даже если я не буду делать ничего, со мной рядом все еще будет самая удивительная девушка в мире, которая любит меня на протяжении нескольких лет. И она обещала любить меня до конца своих дней. И это для меня важнее любых высот, которых я мог бы добиться в альтернативной реальности.

Наступило молчание. Оба они смотрели на кусок мяса, Тео медленно и глубоко дышал, чтобы не заплакать. Его очень тронул ответ Драко.

– Ну что, теперь уже можно попробовать? – спросил Драко, указывая на стейк.

Тео кивнул, они оба отрезали по кусочку.

– Черт, – сказал Тео. – Я кое-что забыл, но прожарено хорошо, – добавил он, увидев, как Драко побледнел.

– Оно безвкусное, – Драко был очень разочарован. Хотя последние десять минут он и утверждал, что занимается бессмысленной ерундой, по его виду Тео понял, что это не так.

– Да, мы забыли про приправы. Думаю, их можно добавить и сейчас, но будет еще вкуснее, если мясо приправить за час до готовки.

– Может, стоит остановиться на супах, – простонал Драко, злобно смотря на стейк.

– Нет. Мы сегодня же приготовим еще один стейк. Мы допустили всего одну ошибку. У тебя еще есть мясо?

Драко кивнул, удивленный настойчивостью Тео.

– Ладно, если для тебя это так важно… – пробормотал он, улыбаясь Тео одной из своих редких искренних улыбок, которые обычно предназначались одной только Гермионе.

Он достал из холодильника еще один кусок мяса, положил его на тарелку и серьезно посмотрел на друга.

– Вот тебе мой совет. Если тебе нравится Беннет, будь с ним и приложи максимум усилий, чтобы не облажаться.

– Я подумаю.

– Ладно, – Драко ткнул мясо пальцем. – Как его приправлять?

***

Вернувшись домой, Тео долго стоял перед зеркалом, обдумывая слова Драко. Он все еще не думал, что Беннет заслуживал такого человека. Но разве Беннет заслужил такое ужасное обращение, которым Тео отплачивал ему последнее время? Нужно было принять какое-то решение.

Тео бродил по длинным коридорам Нотт-Мэнора часами, обдумывая возможные варианты развития событий, проигрывая в голове сотни различных версий разговора, который он собирался начать.

Поняв, что им все равно придется поговорить, Тео глубоко вдохнул, не обращая внимания на щекочущее чувство страха, зачерпнул летучего пороха и сунул голову в камин, называя адрес Беннета. Тот был в гостиной и читал. Тео откашлялся.

– Могу я заглянуть ненадолго?

Беннет подпрыгнул от неожиданности.

– Тео! Привет! Эм… Да, конечно, разумеется.

Через несколько секунд Тео тоже был в гостиной, Беннет поднялся с дивана. Он читал «Хогвартс. История», и Тео не смог сдержать улыбку.

Беннет с теплотой смотрел на него, но в голубых глазах было беспокойство. Тео глубоко вдохнул еще раз и быстро протараторил:

– Я вел себя как мудак. Я подавлен из-за ситуации с друзьями, мне страшно сближаться с тобой и… Ладно, и еще я просто такой человек. Мудачество у меня в крови.

Беннет открыл рот, но Тео поднял руку, прося пока что молчать и дать ему закончить.

– Я должен сказать все, пока смелость меня не покинула окончательно, – Беннет кивнул и закрыл рот. – Я люблю тебя, и у меня бесчисленное множество причин на это. Их так много, когда я начинаю считать, что я чувствую себя психопатом. Но по какому-то невероятному стечению обстоятельств ты тоже испытываешь ко мне чувства, так что не такой уж ты и умный, как кажется на первый взгляд. Возможно, следует вычеркнуть твой ум из списка причин, по которым я тебя люблю. Ну да ладно, неважно. Я хочу перестать вести себя как мудак по отношению к тебе и попытаться еще раз, если еще не слишком поздно. Ты дашь мне еще один шанс?

Беннет серьезно смотрел на Тео, кусая щеку, и Тео застыл, ожидая вердикта. Он сказал все совсем не так, как планировал. Зачем он вообще репетировал речь? Чтобы прийти, сымпровизировать и облажаться, как обычно?

Прежде чем Тео полностью ушел в себя, чтобы продолжить самоедство, Беннет подошел ближе и поцеловал его.

– Это значит «да»? – спросил Тео, отстранившись. – Или это прощальный поце…

Беннет не дал ему договорить, снова целуя и прошептал прямо в губы:

– Заткнись, Тео.

Тот пожал плечами и прижал Беннета ближе. Что ж, он уж точно не будет тем, кто закончит этот поцелуй. Пока ему не скажут обратное, он просто будет думать, что это значит «да».