Глава 1468

В «Satisfy» ад был всего лишь одной из множества областей. Таким образом, игроки воспринимали ад не как ужасную концепцию, а как пространство. Разница заключалась лишь в степени узнаваемости – это были высокоранговые охотничьи угодья и запрещенная зона, в которую не следовало попадать.

Вот почему восприятие ада у членов рейда также было крайне важным. Они считали образный ад и ад в «Satisfy» – совершенно отдельно взятыми вещами. Тем не менее, посетив его лично, они поняли, как сильно заблуждались…

Ад оказался вовсе не обычным местом охоты, где водились могущественные демонические существа и монстры. Это и вправду было настоящее пекло с невыносимо гнетущей и тревожной обстановкой. Даже если товарищам удавалось отбиться от демонов, им всё равно хотелось как можно скорее убраться отсюда.

Разгорячённый ветер рвал кожу, из-под земли то и дело доносились ужасные звуки, а дышать было настолько сложно, что хотелось просто умереть, поскорее закончив эти мучения. Другими словами, находиться здесь было сложно и мерзко во всех смыслах этого слова.

Но почему же так происходило? Потому что весь этот мини-мир был построен на злодеяниях.

– … Кажется, я схожу с ума, – пробормотал Пон, глядя на полную луну с тысячами высеченных на её поверхности глаз.

Если бы Регас по дороге сюда не рассказал парочку свежих анекдотов, если бы Вантнер не спровоцировал соревнование, если бы Джишука не стала показывать свою искусную стрельбу, если бы Руби не окутала его теплой энергией, и если бы Юра сдалась… Пон уже бы утонул в зле. Он бы сбежал отсюда, даже если бы это означало принятие верной смерти.

Настолько суровой была среда 20-ых кругов ада. Странные пейзажи, которые вызывали головокружение, даже если на них не смотреть, ужасные крики, которые доносились до его ушей, даже если он их прикрывал, чавканье залитой кровью почвы и зловоние, из-за которого было трудно дышать…

Пону было трудно держаться. Фактически, по прошествии пяти дней с момента начала экспедиции его разум уже был на пределе. Он по несколько раз в день думал о том, чтобы отказаться от столь гиблой затеи идти дальше, и… чувствовал, что сходит с ума.

– …

Каждый раз, когда лицо Пона становилось изможденным, Вантнер делал ему выговор, называя его «трусливым парнем», чтобы спровоцировать его. Неизвестно, когда это произошло, но в конце концов даже Вантнер закрыл рот. Его пустой взгляд был устремлен на дурно пахнущую землю. Он не осмеливался даже взглянуть на небо. Он думал, что как только встретится с глазами адской луны, то попросту закричит от ужаса.

– Уф-ф…

Десять Достойных Слуг Королевства Вооруженных до зубов, Руби, Ибеллин, Зеднос, Лаэлла и Кокс. Три генерала и Оазис из Вальхаллы. Красный Мудрец Хастер и Мастер Меча Крюгель. В рейде осталось совсем немного людей. Итак, это была невыполнимая ситуация, с которой невозможно было разобраться даже объединившись. Итак, большинство присутствующих молча шли вперёд, пытаясь хоть как-то поддерживать своё психическое состояние.

Оазис вспомнил о том, насколько сильны демонические монстры 23-го ада, и нервно грыз ногти. В конце концов ножны Непобедимого Короля послали предупреждение.

– В такие моменты ты кажешься мне скорее трусливым хоббитом, нежели бравым воином. Я больше не хочу, чтобы ты оставался непобедимым.

– Ты больше не человек! Откуда тебе знать, что я чувствую? Кхек, не дёргайся, меч выпадет! Я всё понял!

Оазис унаследовал некоторые способности Непобедимого Короля. Другими словами, он получил силу, для которой изначально был непригоден. Вот почему в ответ на каждое его неверное действие следовали штрафы. Каждый раз, когда он умирал, Ножны Непобедимого Короля наказывали его, лишая доступа к игре не следующие 24 часа. Всем остальным игрокам разрешалось умереть два раза в сутки, тогда как у Оазиса была только одна жизнь.

«А ведь поначалу такого не было…».

Это были последствия двухкратной смерти во время войны против Сахаранской Империи. Впервые за всё время он умер два раза подряд. Затем, с добавлением нового штрафа, его мораль окончательно просела. Какое-то время он был замкнут в самом себе. Он боялся, что чем больше смертей познает, тем большими станут штрафы.

«Я не хочу умирать».

Сила не всегда была прямо пропорциональна психологический силе. В частности, у новичков был свой неповторимый боевой дух. Оазис вспомнил, что сказала Юра перед тем, как покинуть замок:

«Мы не вернемся, пока не доберемся до 21-го ада. Я не открою адские врата, даже если вы будете умолять, так что готовьтесь».

Настоящий ад начинался с 21-го круга. Юра считала, что для адекватной подготовки к великой войне они должны были как минимум адаптироваться к 21-му аду. Это был рейд без пути назад. Но с того момента, как они прибыли в 23-ий ад, в рейде уже осталось всего около двадцати человек. А ведь начинали они всего-навсего с 25-го круга…

Среди более чем трёхсот игроков, отобранных Лауэлем, многие были растоптаны демоническими монстрами при зачистке двух кругов ада, в то время как остальные попросту ретировались, не в силах вынести этот ужас. Трудность прохождения ада оказалась гораздо выше, чем ожидалось.

Остальные участники экспедиции чувствовали серьёзную тяжесть, однако дух Оазиса обострился. До места назначения оставалось всего-навсего два круга. Всё, что им нужно было сделать, так это прорваться через 23-ий и 22-ой ад. В тот момент, когда игроки прибудут к месту назначения, они получат бесценный опыт, столь необходимый для предстоящей войны. Оазис хотел стоять плечом к плечу с будущими защитниками человечества, а потому сдаваться было никак нельзя.

Но вот, когда Оазис хотел подбодрить группу…

– Ты в порядке, Юра? – раздался ясный и чистый голос, не соответствующий усталой атмосфере. Это была Джишука. В её руке таилась благоприятная сила истребляющей стрелы, а потому она была свободной от зла. На неё не влияли суровые условия окружающей среды, и девушка всегда сохраняла ясный взгляд.

– Конечно, – спокойно ответила Убийца Демонов.