Глава 1472

Пыльца, принесенная ветром, оставила на оконных рамах зеленые пятнышки. На улице стояла весна. В отличие от центральной части континента, страдавшей от холодных зим, южная часть континента была теплой. Из переулков доносились детские голоса, а лица их мам выражали тотальное спокойствие. Между домами висели бельевые веревки, а от самих домов пахло людьми.

Пейзаж деревушки был вполне обычным и не представлял собой ничего особенного. У игроков тоже не было сомнений в завтрашнем дне, пока на небе не появилась полная луна.

– Ку-гра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!

– Что это!?

– Хнык!

Мальчики, которые играли в мяч, девочки, демонстрирующие свои цветочные венки, молодые люди, помогающие своим отцам по работе, люди среднего возраста, которые все ещё служили солдатами, жены, которые встречали их с доброй улыбкой, и сельский староста, который за всем этим наблюдал.

Жители, которые днем ​​казались обычными сельчанами, внезапно превратились в монстров. Трактирщик, который с милым выражением лица спрашивал у постояльцев, что им угодно подать на ужин, воткнул им в спину кухонный нож. Староста села, который попросил рабочих много не пить, зажег у входа в гостиницу огонь. Его глаза были красными, а кожа – фиолетовой.

Обычные люди превратились в наполовину-демонов.

– Что за чертовщина здесь творится!? – закричал воин, пропустивший удар в спину ножом и спрятавшийся в укрытие.

– Не знаю! Всего полчаса назад они казались обычными людьми! – прокричал в ответ маг, которому в ногу вцепилась дочь трактирщика.

– О, боги… Слухи о наполовину-демонах наполовину-людях, обладающих способностью к обучению, правдивы. Эти сукины дети… они что, провели какой-то ритуал?

– Ува-а-а-а-ах!

Чтобы уничтожить группу игроков, потребовалось всего пять минут. И это несмотря на то, что это был среднеразмерный отряд из восьми игроков, достигших как минимум 300-го уровня. Атаки химер были слишком внезапными и эффективными.

И вот, открыв глаза в точке воскрешения, игроки с отчаянием посмотрели друг на друга. Жители деревень и городов, с которыми они жили бок о бок месяцами и годами, также превратились в химер.

– Э-это просто безумие…

– Чушь какая-то! Я живу в этом городе много лет! Они всегда были нормальными!

Беспорядки на континенте усилились. Стало известно, что в монстров превратились жители сотен деревень и городов. Количество погибших игроков всего за несколько дней выросло с тысяч до десятков тысяч. Ещё десятки населенных пунктов были разрушены в ожесточенной битве между игроками и химерами.

Темные эльфы тоже претерпели помешательство рассудка. Изначально представители этой расы не обязательно были испорчены. Это были самые обычные эльфы женского и мужского пола, которые, как известно, покинули родной лес после определенного инцидента. Однако впитав неизвестно где злую энергию, они вернулись назад, полные решимости убить всех своих сородичей.

К тому времени, когда Королевство Вооруженных до зубов получило известие о том, что имперская армия, охранявшая окраины Леса Мирового Древа, была уничтожена темными эльфами, Басара уже отправила туда новые войска. Её реакция была довольно быстрой, однако Лауэль не разделял всеобщего оптимизма.

– Для отлова химер империя рассредоточила большое количество войск. Фактически, это можно назвать гражданской войной. К Мировому Древу тоже следует отправить ещё больше подкреплений.

Больше всего от действия химер, естественно, пострадала Сахаранская Империя. Её проблема заключалась в чересчур большой территории и населении. В империи было бесчисленное количество деревень, управлять каждой из которых было попросту невозможно. Даже опытные имперские власти не могли идентифицировать все деревни, созданные без разрешения на отшибе.

Даже если такая деревня обнаруживалась и бралась под контроль, вскоре возникали новые. Другими словами, это был бесконечный процесс. Жители несанкционированных деревень легко могли стать мишенью химер. Империя не могла их защитить, а потому сельчане быстро становились добычей фанатиков.

– Необходимо немедленно отправить дополнительные войска. Боюсь представить, что произойдет, если Мировое Древо попадет в руки врага.

– Направить туда одного из посланников?

– Да, будь так добр.

В ответ Лауэль опустился на одно колено и поклонился. Он попросту не мог не поклониться Гриду, окутанному красновато-оранжевой аурой. В нём чувствовалось некое благородство, которое прекрасно сочеталось с тёмно-синим цветом Жадности.

– Давай отправим на подмогу Брахама и Нефелину. Это двое самых свободных.

Пиаро и Мерседес были командирами, которые посещали стратегические встречи и помогали обучать армию. Сариэль могла стать целью Асгарда, а потому отпускать её одну было опасно, тогда как Зикфректор… он мог в буквальном смысле всё проспать.

– У них достаточно боевых способностей, но… я всё равно переживаю.