Глава 1620

– Что…? Куда вообще катится этот мир?

Поговаривали, что навыки Бога Войны Ареса не так хороши, как его слава. Некоторые и вовсе утверждали, что его так называемые достижения – мыльный пузырь, надувшийся в те дни, когда средний уровень игроков был ещё не особо высоким. Кроме того, Арес долгое время подвергался общественной критике и даже насмешкам, поскольку хотел считаться равным Гриду.

И… в какой-то степени это было вполне логично. Они с Гридом были единственными игроками, которым удалось основать свои собственные королевства. Арес имел в подчинении значительное количество высокопоставленных игроков и, естественно, привлекал внимание. Его сравнивали с Гридом, который на тот момент уже взлетел на серьёзную высоту. Однако его достижения были относительно скромными. Достижения Преемника Пагмы были настолько велики, что даже сдерживание со стороны Сахаранской Империи плохо подходило в качестве оправдания.

Так или иначе, всё это было в прошлом. После великой войны людей и демонов мнение игроков относительно Ареса изменилось на все 180 градусов. Армия Вальхаллы буквально стирала с лица земли всё, что выползало из преисподней. Она втаптывала демонический тварей в землю и двигалась вперёд, словно танковая бригада. Поговаривали, что одно лишь присутствие Бога Войны делало армию во много раз могущественнее и… в этом слухе не было преувеличений.

Арес и вправду обладал выдающимися способностями. Он одолел Великого Демона из первой тридцатки и постоянно одерживал победы. Став целью Великого Демона из первой двадцатки, он вынужден был отступить, но к тому моменту общественность уже была ослеплена его великолепием.

Люди восторгались превосходной стратегией Ареса как во время наступательных действий, так и во время отступления. Именно эта репутация сделала Вальхаллу той, которой она являлась на данный момент. Среди всех прочих королевств, поклявшихся в преданности Империи Вооружённых до зубов, именно в Вальхалле проживало наибольшее количество игроков. Благодаря этому можно было с уверенностью утверждать – данная организация была следующей по счёту среди самых влиятельных в мире.

Кроме того, она взяла на себя и большую ответственность. Восточное королевство, которое на данный момент занималось постройкой огромного порта для связи с Красным Морем, действовало как прифронтовая крепость для защиты от изгнанных богов, а также последователей Бога Боевых Искусств, вернувшихся после тренировок на необитаемых островах Красного Моря.

Арес прекрасно понимал, что из-за операции по зачистке ада у Империи Вооружённых до зубов осталось мало военных ресурсов, а потому взял на себя роль сдерживания третьих сил. Среди последователей Бога Боевых Искусств было довольно много сильных топ-игроков, а потому им приходилось оставаться в постоянном напряжении, чтобы защититься от любых непредвиденных вторжений.

Да и в целом, построить порт для выхода в Красное Море было далеко не просто. Бушующие воды, непредсказуемая погода и прочие явления едва ли не каждый день вызывали настоящие бедствия. Было вложено огромное количество капитала и рабочей силы, не говоря уже о физической и психической усталости.

Сима Цянь, уроженец Восточного Континента и супер-именной стратег, – если бы этот человек не настаивал на строительстве порта и не приводил всевозможные доводы, Арес бы даже не взглянул в ту сторону. В то время, когда непосредственным противником людей были великие демоны, а вскоре предстояло противостояние ещё и с Асгардом, разве оставалось место для войны с Восточным Континентом? Итак, Арес тратил свои войска, сражаясь с чужеземцами, отчего испытывал определенный дискомфорт.

– И посреди всего этого некоторые козлы ещё ПКшат, – проворчал Арес, выпивая драгоценное зелье, созданное в алхимическом институте Рейдана. Учитывая то, что город был превращён в труху, достать такие стало крайне сложно. По вкусу зелья были как улучшенная версия кока-колы, так что хорошо подходили даже для снятия стресса. До того, как дракон вторгся в Рейдан, Арес пил их каждый день, но теперь это стало чересчур дорого.

С сожалением вздохнув, Арес отставил в сторону пустую бутылку и продолжил:

– Причём это не остатки Церкви Ятана и не спятившие фанатики других богов. Это обычные игроки, которые хотят нажиться на проблемах других.

Великая война людей и демонов стала не кризисом, а возможностью. Именно она сделала Грида и Гильдию Вооружённых до зубов более мощным центром влияния и сплотила игроков. Даже такие темные геймеры, как сестры Чёрная и Белая, прославившиеся всевозможными преступлениями, начали сотрудничать с остальными игроками. Это произошло благодаря тому, что земле начал угрожать общий враг. Итак, игроки объединились по крайней мере до того дня, пока ад не будет повержен.

Однако в мире существовало множество самых разных людей. Даже в реальной истории человечество никогда не достигало полного единства.

Не прошло и года, как закончилась война. Появились новые темные геймеры, которым либо не нравилась размеренная жизнь, либо законными способами у них попросту не получалось делать деньги. Они создавали замешательство в ситуации, когда главные ресурсы приходилось концентрировать в аду.

Конечно, у Вальхаллы было достаточно средств для их подавления. Но, как известно, игроки не умирали. Они воскресали даже после смерти. Их тут же убивали, но спустя какое-то время они появлялись в других местах и вызывали новые проблемы. Идеальное решение заключалось в их принудительном заключении под стражу, но даже самые тяжелые обвинения позволяли посадить в тюрьму игрока максимум на одну неделю.

Таково было ограничение системы. Это делалось ради прав игроков или чего-то ещё.

Во-первых, попасть в тюрьму мог только полный кретин. Если игрока ловили, он предпочитал покончить с собой. А лишить игрока возможности принять заранее подготовленный яд было далеко не просто. Ещё с древних времен производство и распространение яда было источником дополнительного дохода для Церкви Ятана, а потому в мире существовали самые разные и крайне смертоносные виды ядов.

– Лучший способ подавить волнение – снова и снова убивать игроков. Мы должны сделать их пассивными, постоянно снижая их уровень. Как только их местонахождение становится известным – нужно направлять туда высокопоставленного офицера, который сможет моментально с ними расправиться.

– Я понимаю. Основные силы в лице Лакки, Скотта, Бондре и других сейчас в аду, тогда как остальные генералы блокируют последователей Бога Боевых Искусств. Однако Сима Цянь будет против, если я начну заниматься этими вещами лично.

– Как раз только что пришло сообщение, что Оазис закончил охоту на морских существ и вернулся.

– Оазис…? Этот парень всё ещё немного… – слегка скривился Арес. Оазис тоже попадал в категорию топ-игроков, но… с большим натягом. Прежде всего, Оазис сильно рисковал штрафами в случае неудачи. Если он провалится ещё хоть раз – ножны Непобедимого Короля бросят его.

– ПК и охота – совершенно разные сферы. Искусственный интеллект монстров имеет ограничения, тогда как поведение игрока трудно предсказуемо. Я не хочу посылать неопытного Оазиса и подвергать его опасности.