Глава 1744

— Поздравляю, младший. Храм назначил тебя жертвой.

— О, боже! В моем доме такое радостное событие!

— Ты преуспел, Ивата!

Это была эпоха, когда смерть означала врата в рай. Мальчик широко улыбнулся, оглядывая своих родителей, братьев и сестер, которые радовались, проливая слезы.

— Да, я рад. Спасибо.

                                                              ***

Впервые с момента своего рождения мальчик видел такой обед. Хлеб и мясо, которые его родители получили из храма, были аккуратно сложены на столе.

Однако мальчик не мог даже прикоснуться к мясу, потому возможность, что он вознесется на небеса, стала реальной.

Отец обратился к мальчику, мрачно смотревшему на кучу травы в старом деревянном сервизе:

— Ивата, несмотря на твою молодость, ты накопил множество заслуг. Разве ты не присоединился к группе «Отражение» и не служил бедным?

— Я, Ивата, тоже спас маленьких лисят, два дня назад потерявших мать.

— Ах, ты? Замечательно, что ты легкомысленно не отмахнулся от этого только потому, что они звери. Боги Асгарда обязательно сделают из тебя ангела. Ты станешь одним из юных ангелов, которые вечно играют на музыкальных инструментах и поют для богов. Именно поэтому следует воздерживаться от употребления мяса. Боги могут не захотеть взять тебя, если в твоем теле будут желтые шишки.

— У-ва! Это напоминает мне Таитту. Я разрезал распухший живот, и он был полон желтых шишек. Я думал, что там не было кишок, когда я впервые увидел это, верно?

— Учитывая, что жрецы, проводившие ритуал, нахмурились, и мне стало интересно, был ли запах тоже неприятным. Как можно приносить в жертву больных… Храм допустил редкую ошибку.

— Это не было ошибкой. Они знали, но всё же продолжали? Таитта также был жрецом. Может быть, они хотели дать тому, кто служил всю свою жизнь, шанс попасть в рай.

— Судя по тому, что я слышал, это правда.

— Спасибо за еду. Я пойду!

Мальчик часто испытывал чувство ненависти к отцу, который постоянно «пилил» его, и к старшему брату, всё время поддерживающему отца. Однако, со вчерашнего дня всё изменилось. Тот факт, что его выбрали в качестве живой жертвы, сделал мальчика более позитивным человеком.

Мальчик съел все безвкусные овощи, прежде чем осознал это, вскочил со своего места и быстро вышел из дома.

В прошлом году, примерно в это же время, мальчика позвали в группу «Отражение», потому что он был быстрым и сильным. С тех пор он ежедневно был занят.

К сожалению, в этом городе было много пожилых людей. Он не знал, насколько это трудно, но, согласно объяснению его руководителей, это была болезнь, созданная миром. Это были люди, которые из-за отсутствия войн упустили время умереть. Число бедняков, которые не могли попасть в рай, росло с каждым днем.

— Я слышал, что у тетушки сапожника, Домири, на макушке седеют волосы.

— Это правда? Я впервые служу кому-то, кого знаю.

— Как жаль… надо поторопиться и найти ее, пока она не сошла с ума и не спряталась где-нибудь.

Мальчик смешался с группой молодых людей с дубинками в руках, окрашенных в темно-красный от крови цвет, и пошел служить народу. Пунктом назначения был обувной магазин. Молодые люди вытащили тетушку Домири и изо всех сил избили ее. Молодой муж и дочери тетушки радостно аплодировали, а тетушка кричала. Она умоляла о помощи.

Мальчик каждый раз чувствовал разочарование, но пожилые люди были действительно странными.

«Почему они боятся смерти?»

Врата в рай откроются только после их смерти. По словам жрецов, получивших божественное послание, «большинство людей отправятся в рай, созданный Ятаном под землей, и будут освобождены от всех страданий, которые они пережили, будучи людьми. Кроме того, некоторые избранные отправятся в рай, созданный Ребеккой на небесах, чтобы поклоняться богам».

Они могли наслаждаться всеми видами беззаботного счастья, в отличие от жизни на земле, где они страдали от боли и болезней.

Конечно, они знали, что им придется терпеть боль, чтобы достичь смерти. Однако, боль была мимолетной. Если бы они выдержали хоть мгновение, они бы наслаждались вечным счастьем. Так зачем сопротивляться?

— Все так, как сказали старшие. Должно быть, они страдают от безумия.

Мальчику стало жаль тетушку Домири, которая махала руками и ногами, чтобы хоть как-то защититься и остановить дубинки. Лучше бы ей было послушно обнажить живот и голову, чем громко завывать, когда ее пальцы были вывихнуты, а голени сломаны.

— Трудно и тяжело. В такие моменты мне просто хочется ударить ножом.

— Ты с ума сошел? Это не услуга.

Если это не было жертвоприношением, ее нужно было забить до смерти, чтобы смыть прижизненные грехи. Только после удара в живот, вплоть до раздавливания кишок, появлялась возможность отражения и вознесения на небеса. Даже если бы подземный рай был лучше поверхности, он был бы хуже небес. Вот почему это было сделано дубинками.

— Тетушка Домири, ты уже достаточно поразмыслила? Не нужно больше страдать, так что убери эту дребезжащую руку и подставь голову.

— Пощади меня… пощади меня…