Глава 158

Вскоре Скрытые Силы достигли Тронного зала.

Витаэ, который шел во главе группы, остановился, когда достиг центра Тронного зала, и повернулся лицом к людям, которые следовали за ним.

«Вы находитесь в присутствии короля столицы Вита! Тысяча благословений вам за то, что вы стали свидетелями такого величия в течение своей унылой жизни!»

Слова Витаэ были такими же пронзительными, как и раньше, но Скрытые Силы продолжали терпеть. Эфирная форма жизни была для них в новинку, ведь сама Эфирная Энергия была такой ценной и редкой.

Его развязанный язык только усилил их желание лично схватить этого парня и либо препарировать, либо использовать в своих целях… но до этого еще не дошло.

В это время их взгляды упали на Драко, Клепающую Ночь и Хикари. Большинство из них уже видели Драко, когда он впервые создал зелье Благословения Дракона в здании Торговой Ассоциации.

Однако они все еще не знали, что то, что он создал тогда, имеет какое-то отношение к Драконам. В противном случае, они бы просто сошли с ума и сделали бы все, чтобы захватить эти предметы.

Другие сильные мира сего, которые никогда не видели Драко, находились под влиянием его высокого Состояния Существа и были очень слабо подавлены. Золотая аура, окружавшая Драко, в сочетании с его расхлябанной и высокомерной позой также заставили их почувствовать себя немного подавленными.

Многие заметили красоту Хикари, и их глаза заблестели. Она была просто сошедшей с портрета, а не той красотой, которая существует в реальности.

Ее Состояние Существа было таким же высоким, как и у Драко, что было удивительно. Поскольку драконы были истреблены еще до нашей эры, никто из Скрытых Сил не мог распознать это состояние души, кроме того, что оно было странно высоким.

Затем они посмотрели на Клепающую Ночь. Ее Состояние Существа было намного ниже, чем у двух других, но оно было намного выше, чем у обычного человека.

Клепальная Ночь не достигла совместимости с кровным родством, как Драко, поэтому она не могла пользоваться всеми преимуществами, которые должна была дать ей линия Аматерасу, так как ей не хватало признания системы.

Впрочем, это скоро будет улажено. Пока же Клепающая Ночь выглядела наименее впечатляющей из всех троих, но все Скрытые Силы не могли не испытывать беспокойства.

Все дело в том, что в ее темный капюшон невозможно было заглянуть даже с помощью их силы и различных окулярных навыков. Это было похоже на попытку заглянуть в бездну.

Пока они наблюдали за троицей, за ними, в свою очередь, наблюдали Драко и компания. Хикари не была впечатлена. Никто из них не был сильнее членов ее семьи, но как это было возможно?

Ее родители были драконами ранга Бог, а ее братья и сестры были либо ранга Бог, либо полу-Бог. Если бы кто-то из них мог приблизиться по силе к драконам, они бы стали богами и вознеслись на небеса.

Как могли смертные расы этой эпохи надеяться сравниться с ними? Если бы они были так хороши, то после каждой Великой войны не вымирало бы 60% их населения.

Что касается Клепающей Ночи, то она была гораздо лучше осведомлена о деталях. Поэтому она знала о таких навыках, как Омега, а также о действии Энергии Разрушения. Этим Скрытым Силам предстояло нелегкое время.

Однако проблема заключалась в том, что Драко был одним человеком, а их было много. Их число почти достигало 300, они были представителями разных рас, но больше всего было людей.

Омега — великий навык, но ограничения, наложенные на него, раздражали.

Поэтому Клепальная Ночь успокоилась и стала ждать, как Драко поступит с ними, хотя она уже догадывалась, что он будет делать. В то же время она решила найти время, чтобы совершить что-нибудь настолько безумное, чтобы получить и себе Божественный предмет.

В конце концов, они оба обладали примерно одинаковыми знаниями, поэтому все, что мог делать Драко, могла делать и она. Именно поэтому Драко очень дорожил ее полуреинкарнацией. Она сняла с его плеч 50% бремени, если не больше.

Внезапно Драко рассмеялся.

«Хахаха, этот король действительно слишком благословен, чтобы все вы, великие личности, посетили меня в такой знаменательный день! Я только что закончил жертвовать многим, чтобы улучшить мое поселение до города-государства!»

Смех Драко медленно оборвался, когда он слегка улыбнулся различным Скрытым Силам, стоящим перед ним. «То, что вы все пришли в такое подходящее время, должно быть, чтобы поздравить меня, верно? Люди вашего роста не стали бы приходить, чтобы украсть еду изо рта младшего, в конце концов».

Глаза различных Скрытых Сил заострились, когда они посмотрели на Драко. Похоже, они недооценили этого парня. Своими вступительными словами он заявил о своей моральной позиции.

Значит, он хочет сыграть в эту игру?

Кто из присутствующих не жил хотя бы в 10 раз старше Драко? Все они десятки раз сталкивались с такими, как он, на своем пути к вершине.

Большинство Скрытых Сил молчали, но тонко улыбались. Они прекрасно знали, в чем заключаются их собственные сильные стороны и у кого из них самые острые или самые гладкие языки.

Все единодушно решили, что пусть первыми выскажутся те, кто будет первым.

И правда, одна из нейтральных рас сделала шаг вперед. Это была представительница расы Высших Эльфов, маг-бог 7 ранга по имени Филомена. Она была типичной великолепной эльфийской женщиной с выдающимся скульптурным лицом и телом, которое кричало «ивовая красота».

С диадемой на голове, она, безусловно, выглядела благородно, и ее слова также говорили об этом.

«Возможно, это несколько самонадеянно, но я надеюсь поговорить с Его Величеством Драко от имени моих коллег, собравшихся здесь. Есть ли у кого-нибудь возражения против этого?»

Различные Скрытые Силы ухмылялись, давая свое согласие. Когда дело касалось вопросов права, дипломатии и управления, Высшим Эльфам не было равных.

«Спасибо всем вам за этот шанс».

«Во-первых, позвольте мне поздравить Его Величество с успешным преобразованием поселения Вита в город-государство. Ваш тяжелый труд и страдания были вознаграждены, и вы смогли приобрести чудо современности.»

«Это прямой показатель вашей личной и общей значимости, а также вашего огромного таланта».

«С тех пор как Бессмертные Авантюристы пришли в этот мир, вы, в частности, снова и снова поражали нас своим ростом, мудростью и мастерством. Мы все возлагаем на тебя большие надежды, что ты возглавишь свой народ в будущей защите от бедствия, которым являются Демоны.»

«Во-вторых, я хотел бы сказать, что преимущества, которые Столица Вита предоставила вашей Гильдии Бессмертных Авантюристов, Умбра, действительно удивительны и поразительны.»

«Если отбросить выгоду для ремесленников, то некоторые из других преимуществ предназначены для нас, коренных жителей этого мира, например, увеличение продолжительности жизни, устойчивость к болезням и рост населения».

Филомена мягко улыбнулась, когда она это сказала, ее светло-голубые глаза отражали уважение и искренние эмоции. Независимо от того, чувствовала ли она это на самом деле или нет, она демонстрировала это внешне.

Драко был удивлен тем, с какого угла они решили атаковать. Он ожидал, что они будут атаковать с позиции «пользы для всех нас», где они будут нести чушь о том, что преимущества Виты не должны быть присвоены, а скорее разделены для всеобщего блага.

Поэтому, если бы Драко отказался, его сочли бы эгоистичным неверным, который стоит на пути прогресса общества, отказываясь помогать нуждающимся. Как таковой, он был бы поставлен на низкую моральную ступень, и эти силы могли бы объединиться, чтобы использовать какие-то силовые методы давления на него.

Однако они использовали прием «это бесполезно для вас, но очень полезно для нас», что не было атакой с точки зрения морали… нет.

Филомена атаковала с точки зрения логики, которая была гораздо более эффективной и универсальной по сравнению с чем-то субъективным, как мораль.

После небольшой паузы она продолжила: «Бессмертные искатели приключений, похоже, не обладают способностью к размножению, поэтому пользы от прироста населения для вас мало. Мы, однако, испытываем трудности с потомством при скрещивании, что ограничивает будущее наших рас».

«Кроме того, вы, бессмертные искатели приключений, не можете умереть окончательно и, кажется, можете жить вечно, поэтому удвоенная продолжительность жизни мало что для вас значит. У нас, однако, жизнь ограничена, и ее можно было бы использовать с пользой, если бы она была удвоена.»

«Наконец, устойчивость к критическим заболеваниям абсолютно необходима для нас. Бессмертные искатели приключений со временем восстанавливаются от всех болезней, даже от самых сильных ядов. Если предположить, что что-то неизлечимо, и Бессмертный Авантюрист умрет, он просто оживет здоровым, как новорожденный младенец.»

Филомена сделала паузу, слегка опустив голову к Драко, придав себе более низкое положение.

«Что думает Его Величество на данный момент?»

Внешне Драко был нейтрален, но внутренне он сильно нахмурился.

‘Я недооценил их…’

Он, как и все, полагал, что те, кто обладает властью, как сущности 7 ранга, будут использовать типичные методы, присущие сильным мира сего, а именно: дерьмовую логику, корыстную мораль и деспотичную силу.

Однако, хотя это было отчасти верно, поскольку некоторые в толпе Скрытых Сил были недовольны таким подходом, не каждый власть имущий был 12-летним ребенком, который видел жизнь через призму своего эго.

Некоторые из них были невероятно проницательны и знали, как вести себя в подобных социальных битвах. У них была твердая голова на плечах, и они обычно добивались успеха во всем, что делали.

Даже Клепающая Ночь крепко сжимала подлокотник своего трона. Она тоже была ошеломлена таким подходом. Скрытые Силы, с которыми они обычно взаимодействовали, были из тех, от кого они ожидали сегодняшнего выступления, но Филомена была как неожиданный скрытый козырь.

Поскольку все ждали промежуточного ответа Драко, он дал его в виде: «Интересно. Точки зрения леди Филомены обоснованы. Пожалуйста, продолжайте».

Драко хотел сначала увидеть их компенсацию. Они уже изложили свои доводы и позицию, теперь оставалось увидеть их предложение.

Даже если все, что они утверждали, технически было правдой, человек их уровня должен понимать, что любой власть имущий не будет добросердечным самаритянином, который с радостью отдаст все свои с трудом заработанные блага бесплатно.

По правде говоря, он был не прочь продаться Скрытым Силам. Это было то, что он планировал сделать задолго до того, как увидел блага Столицы.

Иначе зачем бы он объявил о первом аукционе магазина 7 ранга?

В первую очередь он планировал продать на аукционе землю в своей Столице и заработать на этом кучу денег… или, скорее всего, завладеть накопленными богатствами богатых магнатов, такими как редкие техники, навыки, оружие или материалы.

Драко и Клепальная Ночь знали, что строительство на Эфирной Шахте принесет большие выгоды, но они недооценивали, насколько большими они будут.

За любое из этих благ можно было умереть, но теперь все они были собраны в одном месте.

Если бы Драко не знал так много о мире, например, о последствиях увеличения численности населения, этим Скрытым силам не понадобилось бы приходить сюда. Он бы сам отправился за ними, чтобы они пришли и посмотрели.

Однако только одно преимущество — 500%-ный естественный прирост населения — заставило его передумать. Он знал, что сможет создать Божественную Империю, которая будет верна короне, поскольку только членам его гильдии будет позволено создавать кланы.

Он не допустит, чтобы к ним примешивались чужеродные элементы, которые искали бы собственной выгоды и предали бы их при удобном случае. В конце концов, Драко не собирался оставаться в этом царстве вечно.

В конце концов, он вместе с Клепающей Ночью, Хикари, Ромой и другими важными людьми уйдет в другие части Безграничного. Если они уйдут, а другие элементали воспользуются этим шансом, чтобы оказать давление на своих потомков, которые не смогут последовать за ними, не будет ли это чистой глупостью?

Если бы он мог избежать этого, он бы так и сделал. Не похоже было, что ему зачем-то нужны эти Скрытые Силы.

Как только Драко достигнет 5 ранга — самое раннее — или 6 ранга — самое позднее — его взгляд будет прикован к демонам и богам, а не к простым людям 7 ранга, как они.

Это было потому, что его фундамент был слишком глубоким. К тому времени, когда он достигнет 5 ранга, он может быть одет во все Божественные предметы с Божественными навыками. Как тогда смертные смогут противостоять ему?

Но это было в далеком будущем.

Пока же ему нужно было осторожно обращаться с этими NPC 7 ранга, так как они могли доставить ему много неприятностей. Лично он мог бы не обращать на них внимания, но ему нужно было думать о гильдии и городе.

Филомена улыбнулась. «Мы хотели бы приобрести землю в вашем новом городе, чтобы разместить там некоторых из наших выдающихся молодых людей. Мы бы воздержались от привлечения всех членов нашего клана, так как это может нарушить баланс сил в вашем городе-государстве. Мы можем это признать».

«Если вы заинтересованы, наше соглашение будет построено следующим образом: вы разрешаете нам приобрести стандартные участки в вашем городе-государстве, будь то в центре или на окраине, что может быть решено позднее».

«Каждый из нас согласен ограничиться 100 людьми на лот, состоящий из наших самых выдающихся юниоров. Им будет позволено размножаться и заполнять наши собственные лоты, а остальные свободные места могут быть куплены нами. Им будет дано дворянство того ранга, который вы выберете, чтобы обеспечить определенный статус.»

«В обмен мы обеспечим защиту столицы Вита во время Великой войны и в любое другое время. Мы также согласимся купить земли по 150% объективной рыночной стоимости, чтобы показать нашу искренность.»

«Что думает Его Величество?»

Филомена ярко улыбнулась, излагая условия, и другие Скрытые Силы также выбрали этот момент, чтобы слегка напрячь свои ауры. Из-за их волнения могло показаться, что это была ошибка, но любой остроумный человек мог видеть сквозь завесу нелепости.

Однако рука Клепающей Ночи, которая держалась за подлокотник, внезапно разжалась, и она, казалось, расслабилась. Она испустила легкий вздох, который не был пропущен этими Скрытыми Силами, что заверило их в том, что они согласны.

Драко, который все это время волновался, вдруг расслабился и мягко улыбнулся. В конце концов, он понял, что все его страхи были напрасны!

Идеальных людей не существует. Только такой человек, как он, заглядывающий в мысли других, мог с легкостью маневрировать в социальной битве.

Как бы хороша ни была Филомена, она не была совершенна. Где-то она обязательно допустит ошибку, и именно сейчас. У нее все получалось настолько хорошо, что Драко планировал перейти к эндшпилю, но теперь все было готово.

Филомена, да и все Скрытые Силы, приняли улыбку Драко за согласие. Поэтому Филомена поклонилась и спросила: «Желает ли Его Величество подписать контракт?»

Драко рассмеялся, и это действие показалось ему странным.

«Нет!»

Смех Драко прекратился, а его улыбка стала тонкой. «Никакого подписания контракта не будет».

Филомена и Скрытые Силы замерли. Они ожидали, что он будет сопротивляться, но это должно было ограничиться точными условиями контракта, а не тем, чтобы он с самого начала отверг все.

«Что именно имеет в виду лорд Драко?» хмуро спросила Филомена. Она, как и все ее коллеги, начинала терять терпение по отношению к этому нахальному парню 1 ранга.

Витаэ внезапно оказал сильное давление на Скрытые Силы, крикнув: «Следите за своими манерами! Это Его Величество, а не лорд Драко!».

Драко улыбнулся и ответил. «Подумайте об этом. Соглашение, которое вы предложили, не дает мне никаких ощутимых преимуществ и, похоже, выгодно только вам. Скажи мне, если бы ты был на моем месте, ты бы сам подписал такое соглашение?»

Драко решил атаковать в том же ключе, что и Филомена, то есть опровергнуть ее логику. Поэтому он не стал ждать, пока она заговорит, а начал свое объяснение.

«Мне незачем продавать свою землю, когда я могу вместо этого сдавать ее в аренду. Таким образом, вы все равно будете пользоваться ею, но для меня это станет более выгодным. Мало того, в ситуации, когда я больше не заинтересован в нашем партнерстве, я могу по своему усмотрению прекратить ваше проживание».

«Во-вторых, неважно, пошлете ли вы 100 или 1 000 000 юниоров, вопрос в том, что даже слепой может увидеть, что население будет расти благодаря благам Столицы Вита. Пройдет достаточно времени, и число ваших юниоров превысит число нас, Бессмертных Авантюристов, которые не могут размножаться. Как вы думаете, сохранится ли тогда баланс?»

«В-третьих, благородство не дается, а зарабатывается. Я заслужил его своими великими подвигами. Что сделали твои младшие, чтобы заслужить такое отношение от меня или моего народа?».

«В-четвертых, я не нуждаюсь в защите во время Великой войны, как и Столица. С силой Бессмертных Авантюристов и — как ты выразился — нашей неумирающей природой, Великая Война для тебя означает совсем другое, чем для меня.»

Глаза Драко стали острыми, когда он дошел до этого места. «Вы все рискуете погибнуть, если что-то пойдет не так, но для меня и мне подобных худший вариант не представляет собой ничего, кроме больших неудобств. Поэтому страх перед Великой войной для нас не существует».

Драко с ухмылкой откинулся на спинку своего трона. «На самом деле, мы наслаждаемся ею, поскольку это шанс увеличить нашу силу… без риска последствий, с которыми сталкиваетесь вы все».

«Наконец, и это самое главное, ваша компенсация не имеет для меня никакой реальной ценности. Если мне нужны деньги, у меня есть самый первый и единственный магазин 7 ранга, способный обеспечить меня бесконечными средствами.»

«Если мне нужны предметы, что ж… Вы уже должны знать мои обстоятельства. Если я в состоянии создать так много Эпических вещей на 1 ранге, то когда я достигну более высоких рангов, я должен быть легко в состоянии создавать Легендарные вещи.»

Драко высокомерно пожал плечами. «Кто знает, может быть, в будущем я даже смогу создавать Божественные предметы».

«Однако…»

«Это создает проблему для всех вас, так как вам нечего предложить мне, что я хочу или в чем нуждаюсь, чтобы обменять на то, что хотите и в чем нуждаетесь вы. По-твоему, это хороший и справедливый обмен?».

Драко не сдавался и доводил мысль до конца. «Даже если бы у тебя было что-то, чего я хочу, ты не сможешь дать это легко и в достаточном количестве, чтобы это стоило моих усилий».

«Эфирные кристаллы. Единственное, что я возьму, это кристаллы эфира, которые можно использовать для развития столицы Вита, что, как ни странно, пойдет на пользу и вашим младшим».

«Так что даже в этом случае все остается по-прежнему в вашу пользу. У вас определенно недостаточно этого ценного ресурса для торговли, поэтому я и сказал, что постоянного контракта не будет».

Драко раскрыл руки в жесте «ничего не могу поделать». «Тем не менее, я бы с удовольствием заключил с вами соглашение, но у вас нет необходимой компенсации, чтобы заплатить мне за такую торговлю».

«Если у вас достаточно кристаллов эфира и вы готовы изменить условия так, чтобы они были выгодны мне в той же степени, что и вам, я готов обменять их в мгновение ока. В конце концов, выгода, которую это может принести вам всем в долгосрочной перспективе, настолько велика, что нет необходимости в деталях.»

Затем Драко героически улыбнулся, глядя своими пульсирующими красными глазами на ошеломленных и несчастных Скрытых Сил.

«Теперь мяч в вашем распоряжении, мои благородные сеньоры».