Глава 186: Этого достаточно.

Особняк Селби был в полном беспорядке после того, как Хелен арестовали за попытку убийства наследного принца. Маркиз Освальд, её отец, ворвался в особняк посреди ночи и заорал на дворецкого, который ждал его у входа.

— Что, чёрт возьми, случилось?

— Я… мне очень жаль, Милорд. По-видимому, произошёл серьёзный инцидент.

— Хелен уже не раз доставляла нам неприятности, так что просто расскажи мне, что случилось.

— Эм-м? Ну ..похоже, она купила афродизиак и подсыпала его в чай наследного Принца. Недавно я слышала от служанок, что Императрица поддержит Леди Селби, которая станет второй женой наследного Принца. Она была в восторге от этой договорённости.

— Ей следовало бы терпеливо ждать, когда Императрица сделает свой ход. Зачем же действовать самостоятельно?

Услышав выговор Освальда, дворецкий низко поклонился.

— М-мне очень жаль. Мне следовало бы глядеть за ней повнимательнее.

— Это не имеет значения. Это уже произошло, и возложение вины теперь не поможет. Во-первых, мы должны убедиться, что дворцовый дознаватель на нашей стороне.

При этих словах лицо дворецкого потемнело.

— Я пытался организовать это, прежде чем вы пришли, но… слишком поздно.

— Слишком поздно?

— Да. Кронпринцесса уже заранее назначила дознавателя.

— Проклятие.

Лицо Освальда сморщилось. Обычно присутствие следователя было незначительным, но в такой ситуации он становился человеком невероятной важности. В зависимости от того, кем он был назначен, можно было манипулировать доказательствами и полностью изменить отношение к обвиняемому в тюрьме. Освальд заговорил с нарастающим раздражением:

— Доказательства и свидетели уже собраны?

— Я пытаюсь выяснить все детали, но молодая леди Дженнер, которая часто общалась с Хелен, стала предательницей и свидетельницей.

— О-о-о-о. Вот почему я учил её никому не доверять. Нельзя полагаться на людей с более низким статусом, даже если они дворяне.

Освальд повернулся на каблуках и сел в карету. Он нуждался в дополнительной информации, но уже было ясно, что обстоятельства сложились неблагоприятно для Хелен. Он не мог больше тратить время на то, чтобы кричать на людей в особняке, и ему срочно нужны были те, кто мог бы одолжить ему свою силу. Освальд не зря был влиятельной силой на юге. Он преуспел в своем умении оценивать ситуацию.

— Во-первых, выясни общую стоимость всех семейных активов. Если что-то пойдёт не так, мне, возможно, придётся выложить всё своё богатство.

Дворецкий ответил с выражением ужаса на лице.

— Да, Милорд.

Как только Освальд услышал его ответ, он негромко приказал кучеру:

— Немедленно во Дворец Императрицы.

Карета снова тронулась, и Освальд оставил дворецкому последнее сообщение.

— Отрежь всё, что связано с Виконтом Дженнером. Как только это дело будет закончено, я заставлю их дорого заплатить за это предательство.

— Да, Милорд.

Дворецкий низко поклонился в ответ, и карета снова отъехала от особняка.

*

*

*

Елена была смущена тем, что после такого страстного признания Карлайла ей пришлось спать в одном помещении с ним. Их договорённость стала для неё рутиной, и что бы ни случилось днём, они увидятся вечером. То же самое произошло и после того, как она обменялись с ним не очень целомудренными поцелуями. Она больше не могла избегать чувств в своём сердце.

«Я все ещё красная.»

Она посмотрела в зеркало в дамской комнате и прикоснулась к своим раскрасневшимся щёкам. Она не знала, как ей удалось пережить поцелуй с ним и вернуться во дворец наследного принца. Карлайл молча взял Елену за руку в экипаже, и её сердце бешено забилось от его прикосновения.