Первое Свидание: Прелюдия

Время не имело для Сомбры никакого значения, когда он лежал, распластавшись на койке, неморгающими глазами уставившись в потолок. Сон избегал его, как чума, а узел в желудке мешал ему наслаждаться полноценной едой, вместо этого он ограничивался небольшими кусочками. У него не было терпимости к музыке, а чтение не вызывало интереса, поэтому Сомбра оставил свои книги там, где они были. Жизнь прежде была сложной, но кто знал, что она станет ещё более сложной после его смерти и воскрешения? Сомбра иногда задавался вопросом, не было ли возвращение все-таки ошибкой.

Носительницы Элементов, за исключением Рэйнбоу Дэш, были удивительно дружелюбной и восприимчивой группой кобыл, каждая из которых добавляла свою собственную смесь приветливости к каждой встрече. Чем больше времени Сомбра проводил с каждым из них, тем больше они ему нравились. Пинки Пай была болтушкой с довольно спорадическим ходом мыслей, граничившим с ребячеством и даже психически неустойчивой. Тем не менее, она содержала некоторую странную степень ясности, настолько, что он не был уверен, была ли она сумасшедшей или просто играла дурочку. Тот факт, что она умела готовить, был бонусом.

Флаттершай была, пожалуй, самой удивительной, учитывая, что однажды она предпочла спрятаться под столом, а не встретиться лицом к лицу с Сомброй в бою. И все же она нашла в себе мужество поговорить с ним наедине, чем заслужила его уважение. Был момент, когда Флаттершай дотронулась до Сомбры и объявила его своим другом. По какой-то причине он чувствовал себя недостойным ее благосклонности. Почему? Что могло заставить его чувствовать себя недостойным дружбы какой-то робкой маленькой мышки? Было ли это невинное доверие в ее глазах или наивная искренность в ее голосе? Что бы это ни было, ощущение было ужасным.

Потом была еще мисс Рарити, провинциальная кобыла, которая была больше аристократкой, чем любая королевская особа, которую он когда-либо встречал. Она была изящна и благородна, но обладала внутренним огнем, неукротимым духом и свирепостью, которые на мгновение ошеломили его. Не так уж много было пони, которые открыто угрожали бы Покорителю Ледяного Севера в лицо, и это странным образом расположило к нему модницу. Кто знает? Может быть, она была умбром в другой жизни.

Хотя Сомбра лишь коротко поговорил с Эпплджек, он нашел деревенскую кобылу уважительной, но серьезной-два качества, которые он очень одобрял. Она говорила с ним открыто, даже пыталась посочувствовать ему, что делало ее единственной кобылой, кроме Твайлайт, которая пыталась понять его. Было ясно, что Эпплджек заботилась о своей подруге, но не позволяла этому перерасти в чрезмерную заботу или узколобую паранойю. Может быть, она могла бы стать будущим союзником? Возможно, потребуется больше времени, прежде чем Сомбра сможет это подтвердить.

Он перекатился на бок и повернулся лицом к стене. Что эти пони делают с ним? Впервые за много столетий Сомбра почувствовал, что он действительно может принадлежать этому миру, что в его жизни есть что-то еще, кроме мести. Эта мысль катапультировала его в сидячее положение с головой между скакательных суставов. Нет, он не должен так думать! У него была цель, смысл его существования, и он не откажется от нее!

Фотография Каденс в рамке улыбалась ему с рабочего стола.

— Моя дочь…

Он осторожно потер копытом стекло.

«У меня есть семья…»

Рядом с фотографией была фотография поменьше, на этот раз с Твайлайт Спаркл.

«…и кобыла, которую я люблю.»

«А как же твои родители?» — спросил голос глубоко внутри него. —»Или твое племя? Вся твоя раса? Неужели они для тебя ничего не значат?»

— Конечно, значат! Это просто…

«Ты забываешь, что именно по воле вирда ты выжил в этой бойне, что ты жив сейчас. Ты должен был выжить, наказать виновных и облегчить страдания своего рода.»

Сомбра вздохнул и присел на край койки. Впервые он усомнился в том, как сложилась его жизнь. Твайлайт и ее друзья были благородны и добры, самоотверженно защищая Эквестрию даже во времена правления ложной правительницы принцессы Селестии Солярии. Ошибался ли он в своих представлениях о коррумпированном состоянии страны? Будет ли его правление действительно справедливым?

— Эм, Сомбра?

Он вырвался от своих философских размышлений и увидел, что Твайлайт стоит прямо перед его камерой.

— Твайлайт? Прости, я не слышал, как ты вошла.

— Ты в порядке? Ты был довольно отстранён.

Сомбра небрежно отмахнулся. — Я в порядке. Мне нечего делать, кроме как думать. В любом случае, как ты?

Твайлайт робко потерлась одним копытом о другое. — Я в порядке. Я просто подумала…раз уж мы пара, может быть, нам стоит устроить настоящее…первое свидание?

Никогда еще Сомбра не улыбался так ярко. — Для меня это большая честь. Но…позволит ли это Селестия?

Твайлайт кивнула. — Я спросила её перед тем, как спуститься сюда, и она разрешила это…нооооо при нескольких условиях.

«Конечно, она так и сделала.». — Какие «условия»?

Из седельной сумки Твайлайт выплыл свиток, и она развернула его, прочищая горло и читая. — Заключенный должен оставаться на территории замка под наблюдением не менее восьми королевских стражниках и в закрытом помещении. Свидание может начаться между восемью и десятью часами утра, но завершиться не позднее четырех часов вечера, и это расписание не подлежит обсуждению.

Презрительно фыркнув, Сомбра закатил глаза. — Я вижу, что ведьма ведет себя так же тщательно, как обычно.

— Эй, я упорно боролась за эту сделку! — вмешалась Твайлайт. — Либо это, либо ничего.

Сомбра протянула копыто через решетку и коснулась щеки Твайлайт. Он ухмыльнулся, увидев, как она воркует и трется о его копыто, испустив легкий вздох удовлетворения.

— Тогда ради моей любимой принцессы я соглашаюсь.

~*~

— О моя богиня, я так взволнована!