Глава 251 — Долгое время
Они добрались до места, где обитали скальные монстры, проделав недолгий путь. Ною удалось довольно удачно приземлиться со своим летающим мечом на вершине холма. Он и Мокси сошли с него, когда Ли выпорхнула из сумки.
Вернув ей одежду, Ной оглядел холм. Как и большинство мест в окрестностях Рассветной Кузни, он был неровным и изрезанным. По земле были разбросаны дыры, а из-под земли беспорядочно торчали грубые каменные образования.
Некоторые из выступающих скал были высотой со здание и отбрасывали длинные тени, придавая местности неприветливый вид. Ной инстинктивно включил свое виброчутье, ощущая любые колебания земли рядом с ними.
«Где они?» спросил Ной. «Наверное, прячутся по скалам?»
«Возможно», – кивнула Мокси. «Мы не слишком шумели при посадке, так что, возможно, нам придется расшевелить некоторых из них».
«А просто использование кучи энергии не сможет вызвать их?»
«Скорее всего, нет». Мокси опустилась на колени возле дыры и направила в нее лозу, хотя Ной заметил, что Мокси старательно избегает хвататься за лозу. Если что-то и дернет ее, то лоза уйдет в землю без нее. «Скальные монстры встречаются довольно часто, и они не так уж сильны. Они, скорее всего, убегут, если ты начнешь разбрасываться огромным количеством энергии».
«И тогда мы бы получили каменного гига-монстра!» заявила Ли, подняв топор в воздух и взмахнув им, словно собираясь отрубить кому-то голову. «Держу пари, драгоценные камни из него продавались бы дороже».
«Мы доставляем драгоценные камни по заданию, а не оставляем их себе». Лоза Мокси снова скользнула в ее рукав, и она встала, отряхивая колени. «Драгоценные камни – это, честно говоря, несколько натянуто. На большинство каменных монстров в окрестностях Рассветной Кузни охотятся так часто, что их части стоят не так уж много. Это скорее блестящие кусочки стекла».
«О.» Ли опустила глаза. «Тогда, по-твоему, они вкусные?»
«Скорее всего, на вкус они как камни».
Ли посмотрела на камень, лежащий на земле, с задумчивым выражением лица. Мокси подошла к другой дыре и снова направила в нее свою лозу.
«Не думаю, что камни очень вкусные», – сказал Ной, когда Ли взяла один из них в руки.
«Почему? Ты пробовал?»
«Ну… нет. Но я уверен, что на вкус это будет просто камень».
«И ты не знаешь, каков он на вкус».
«Я… ладно. Съешь камень».
«Я больше не хочу».
Ной не был уверен, должен ли он смеяться или издавать пораженный вздох, но он заметил блеск веселья в глазах Ли. Она издевалась над ним. Ной покачал головой.
Из отверстия, рядом с которым находилась Мокси, донеслось несколько отдаленных стуков. Она выпрямилась, сделав несколько предупредительных шагов назад.
«Кажется, я нашла одного».
«Что именно делает эта лоза?» спросил Ной, выжидательно глядя на дыру. «Ну, типа… как она заставляет монстров выходить наружу? Энергия или что-то еще?»
«Нет. Я щекочу их, пока они не раздражаются и не начинают вылезать, чтобы остановить меня».
«Ты щеко…»
Из отверстия вырвалась рука, и земля вокруг него вздыбилась. Все сделали несколько шагов назад, когда из-под земли вынырнуло грубое каменное существо: с его тела посыпались камешки и грязь, и оно выпрямилось.
Вес чудовища приходился на верхнюю часть тела. Оно было немного гуманоидным. Руки и грудь были острыми и иззубренными, а ноги выгнуты в странных направлениях, и не похоже, что они служили для чего-то еще, кроме равновесия.
Вместо головы у него была скорее грубая шишка с несколькими остроконечными камнями вокруг отверстия, которое, как подозревал Ной, было его ртом. Два сверкающих красных камня на вершине бугра обозначали глаза.