Глава 260 — Радость*

На следующее утро Ли и Мокси ушли рано утром, чтобы позаботиться о завтраке – по крайней мере, так говорилось в записке, которую они оставили Ною. Он проснулся чуть позже восхода солнца, но все равно как-то недостаточно рано, чтобы застать их.

Впрочем, он не особенно возражал. Время, проведенное в одиночестве, дало ему возможность больше позаниматься на скрипке и почитать книгу Ревина о Формациях. По мере того, как музыка вновь становилась для него все более естественной, Ной начал понимать, как она может работать в Формациях.

Это было далеко не однозначно – книга не слишком углублялась в музыку, поскольку большинство людей предпочитали создавать их с помощью магических кругов. Несмотря на то, что это было более утомительно, процесс был более надежным, чем музыка, где одна неверно подобранная нота могла бы обрушить все на голову музыканта.

Сама концепция Формаций была на удивление проста. Она сводилась к тому, чтобы извлекать магию из одной Руны за раз, а затем удерживать ее на месте, пока собирается энергия из других Рун.

Это было гораздо легче сказать, чем сделать, поскольку люди не могли использовать несколько Рун одновременно. Ной попробовал – и обнаружил, что и он не освобожден от этого правила. Как только он переключался с одной Руны на другую, энергия, полученная от первой, улетучивалась.

Формации были способом удержать эту магию на месте. Это можно было сделать с помощью музыки, напитав саму песню силой Рун, или с помощью точно созданных магических кругов, которые идеально вмещали магическую энергию, не позволяя ей вытекать или искажать свое предназначение.

С музыкой, конечно, проще, но она и опаснее. Если вы потратили время на создание магического круга, то вы точно знаете, что нужно делать, чтобы он каждый раз срабатывал правильно. Вы можете носить его с собой и всегда иметь Формацию под рукой – даже если на то, чтобы заставить ее работать правильно, уйдет гораздо больше времени.

В случае с песней неважно, насколько хорошо вы ее знаете. Стоит испортить одну ноту и не суметь вовремя восстановить или перенаправить магию… бум. Нет больше Формации – и нет больше мага.

В какой-то момент, пока Ной читал книгу, к нему на кровать пришла кошка. Она потянулась лапой к его руке, но он проигнорировал ее. Теперь, когда он мог сказать, что монстр не собирается активно издеваться над ними, он охотнее позволял ему оставаться рядом.

Кроме того, оно помогло сделать подарок для Мокси. Как бы Ной ни хотел быть кому-то обязанным, кошка оказала ему услугу. Не отрывая взгляда от чтения, он лениво скормил ей полоску вяленого мяса.

Кошка ударила Ноя по носу.

Он ругнулся и сел прямо. Солнечный свет проникал через окно на лицо Ноя. Он моргнул от неожиданного тепла и опустил книгу по Формациям. Он совершенно потерял счет времени – прошло почти три или четыре часа с тех пор, как он проснулся.

Подождите. Где, черт возьми, Ли и Мокси? Не может быть, чтобы поход за завтраком занял столько времени. Проклятье. Как я мог так сильно отключиться?

Ной опустил книгу, нахмурив брови, соскользнул с кровати и схватил куртку, натягивая ее. Кошка исчезла в облачке дыма, когда в дверь постучали. Он открыл ее.

«Наконец-то. Почему вы так…» Ной запнулся, улыбка исчезла с его лица. Это были Ли и Мокси, но они были не одни. Рядом с ними стояла Контесса, и все их лица были мрачными.

«Нам нужно поговорить», – сказала Мокси, проходя мимо Ноя в комнату. У Ноя свело желудок. Ни разу в жизни за этой фразой не последовало ничего хорошего.

«Контесса здесь?» спросил Ной, отступая назад и пропуская их внутрь. «Что происходит?»

Контесса выглядела так, будто хотела провалиться под землю. Ее кожа была бледной, а губы почти белыми, потому что вся кровь отхлынула от ее лица. Единственным человеком, чье выражение лица он мог разобрать, была Ли, и она попеременно выглядела то в панике, то в ярости.

«Меня прислала Эвергрин», – сказала Контесса. Она запнулась, чтобы сглотнуть. «Она отзывает Мокси».

«Что это, черт возьми, значит?»

«Это значит, что она решила, что я слишком опасна, чтобы продолжать держать меня рядом», – сказала Мокси. Ее голос задрожал, а руки сжались в кулаки. «Не могу сказать, что я этого не ожидала. Честно говоря, я просто удивлена, что это заняло так много времени».

«Мне нужны некоторые пояснения». У Ноя сжалось сердце от выражения ее лица – что-то было серьезно не так. «Кто-нибудь может объяснить мне, что вообще происходит?»

«Эвергрин решила, что Мокси больше не нужна для обучения Эмили», – Контесса старательно смотрела на что угодно, только не на Ноя. «Она приказала ей немедленно вернуться домой. Мне очень жаль».

Извинения звучали как-то неправильно. Это было не сочувствие, а страх.