Глава 290 — Джален

Следующие несколько дней прошли как в счастливом тумане. Груз с плеч Ноя спал, словно он решил взлететь. У него был свой артефакт. Карина больше не была его проблемой. С Эвергрин было покончено. Он, Мокси и Ли наконец-то могли расслабиться – что они и сделали.

Конечно, их представление о расслаблении могло слегка отличаться от общепринятого, но ведь в расслаблении не соревновались. Для одних людей расслабиться – это откинуться на спинку стула с прохладным напитком и наслаждаться солнцем, пока волны плещутся о песок.

Для других – рвать в клочья монстров и заливать кровью грязь, доводя свои способности до предела и радуясь вновь обретенной свободе. Конечно, один из двух способов мог быть немного грязным.

Вытряхивать песок из ботинок всегда было хлопотно.

Независимо от выбранного способа расслабления, Ной продолжал делать успехи в своих исследованиях. По утрам он посвящал некоторое время изучению и проверке Формаций – теперь гораздо осторожнее, чем раньше. Затем он проводил несколько часов, охотясь на монстров вместе с Ли и Мокси. А когда наступала ночь, он играл на своей скрипке для Ли и Мокси.

Каждый день цикл повторялся. Все монстры, которых убивал Ной, немедленно лишались своих Рун, которые поступали в его гримуар. Тот с жадностью съедал все Руны, которые он предлагал. Ной был уверен, что артефакт съел бы и те Руны, которые он ему не предлагал, если бы он не держал его так хорошо накормленным.

Из-за того, что всю энергию он отдавал артефакту, его Руна Стихийного Бедствия не получала особой дополнительной энергии. При разрезании монстров Разломом вся сила, которую он мог бы получить, превращалась в их Руны, а те, казалось, исчезали в черной дыре, которой был его артефакт.

Это не слишком беспокоило Ноя. Руны были нужны ему гораздо больше, чем энергия в Стихийном Бедствии. Его целью было полностью переделать его, поэтому большая часть энергии, хранящейся в нем, скорее всего, не будет эффективно преобразована.

Правда, все это зависело от того, отдаст ли артефакт ему часть Рун, которые он ему скормил, но он был уверен, что артефакт будет сотрудничать, когда придет время. Он очень строго следил за тем, какие Руны тот может есть, а какие – нет.

По крайней мере, он надеялся, что так оно и было. Как бы он это ни формулировал, он все равно разговаривал с полуразумной книгой, а не с настоящим живым существом.

Спустя чуть больше недели пути летающий меч Ноя опустил их на склон поросшей лесом горы. Наконец-то они прибыли. Несмотря на то, что всю последнюю неделю они охотились, Ной потирал руки и не мог скрыть предвкушающей ухмылки.

«Ты выглядишь взволнованным», – сказала Мокси, слезая с летающего меча. Ли выпорхнула из сумки Ноя, и он протянул ей одежду, отворачиваясь, пока она трансформировалась обратно в человеческую форму и одевалась.

«Я ждал этого с нетерпением», – признался Ной. Лианы, удерживавшие топор Ли, раздвинулись, и он протянул его ей. «Великий Монстр просто сидит здесь и ждет, когда мы придем за ним. И на этот раз никто не будет из-за этого злиться. Разве это не здорово?»

Мокси покачала головой и рассмеялась. «Как бы мне ни не нравилась твоя стратегия убивать себя грубой силой, думаю, я соглашусь, что тебе стоит самостоятельно провести первый бой с ним. Мы не знаем, насколько силен этот Великий Монстр, так что он может оказаться либо совсем уж непробиваемым, либо сильно превосходящим наши возможности».

«Есть только один способ выяснить это». Ной усмехнулся. «И даже если он окажется сильнее, чем ожидалось… все само собой образуется, когда ты достаточно сильно бьешься головой о стену».

«Это не тот урок, который мы должны преподавать нашим ученикам», – сказала Мокси, указывая пальцем на Ноя.

Ной скривился. «Да ладно, ладно».

«Но когда здесь только мы…» Мокси запнулась, потом пожала плечами. «Ну, ты же взрослый. Это твой выбор».

«Иди и убей себя!» Ли одарила Ноя огромной ухмылкой и подняла большой палец вверх. «Мы будем за тебя болеть. Только учти, что если оно не окажется слишком сильным, я хочу участвовать».

Это, наверное, первый раз, когда кто-то говорит мне убить себя и искренне желает этого.

«Ну, сначала нам нужно его найти», – сказал Ной. «А в округе поджидает целая куча монстров, с которыми мы можем сразиться в процессе».

Ли хрустнула шеей. «Я знаю. Я уже чувствую их запах. Не могу дождаться. Это самый лучший отпуск. Не считая казино. И Эвергрин. И Карины. И…»

«Разве это не твой первый отпуск в жизни?» вмешалась Мокси.

«Ага».