Глава 307 — Попытки

«Похоже, все пришли к одному и тому же выводу», – сказала Мокси. Они с Ноем стояли на вершине высокого плато, откуда открывался вид на студентов внизу. Позади них на земле лежала дюжина Пушистиков, принявших неверное решение напасть, обнаружив энергию, исходящую от меча Ноя, когда они приземлились. С момента начала испытания прошло еще несколько часов, и уже вечерело.

«Это была своего рода халява (1)», – сказал Ной. «Другого способа заставить Ли задержаться где-либо надолго просто не существует. Охота на кучу Пушистиков и их нагромождение, чтобы заставить Ли постоять на месте хотя бы несколько секунд, – это лучший шанс, который они могли получить».

Именно этим и занимались обе группы. Они отправились на охоту, которая, вероятно, нарушила бы как минимум несколько законов о депопуляции на Земле. Они убивали всех Пушистиков, каких только могли, и стаскивали тела в кучи, пытаясь создать то, что функционально являлось подношением.

«Мне немного жаль Пушистиков», – сказала Мокси, глядя на небо. Солнце уже начало пробираться под облака, и вечер наступал все быстрее. Пройдет совсем немного времени, и наступит кромешная тьма. «И, возможно, скоро появятся другие монстры. Честно говоря, я удивляюсь, что мы не видели других, ведь на Обветренном Плато нет Великого Монстра».

«Кажется, я замечал несколько птичьих монстров, но ничего особенного», – сказал Ной. «Есть что-нибудь, что должно нас насторожить?»

«Это Неборезы (2). Они быстрые и крупные, но не особенно опасные. Они питаются цветами, как и Пушистики. Полагаю, они могут доставить немало хлопот, если их будет много, но ничего такого, с чем нельзя было бы справиться».

Ной рассеянно кивнул. Ли удалось заставить всех находиться в одном месте, так что с их точки зрения они могли видеть обе группы. Команда Тодда собрала гораздо больше трупов, чем Изабель, благодаря помощи Александры.

Третий ранг был, выражаясь короче, угрожающим. У Пушистиков не было абсолютно никаких шансов против нее, и она, похоже, не тратила много сил на борьбу с ними. Она просто прорубалась сквозь их ряды, и ей хватало одного удара, чтобы уничтожить монстра.

Не то чтобы другие студенты были неэффективны в своем деле. Просто Александра была намного лучше.

«Наверное, так бывает, когда ты тренируешься быть убийцей и достаточно хороша, чтобы привлечь внимание Джентила», – размышлял Ной, наблюдая, как Александра расправляется с последними Пушистиками в стае.

«Она сильна, но ее стиль боя не слишком разнообразен», – сказала Мокси. «И ей некомфортно рядом с другими. Только время покажет, насколько ей повредила работа на Джентила».

«Ты можешь попробовать получить более полное представление о том, чем мы можем ей помочь, пока я буду чинить Руны других учеников сегодня?» спросил Ной. «В какой-то момент, если она останется с нами и докажет, что заслуживает доверия, я займусь и ее Рунами. Но пока еще слишком рано».

«Да, думаю, этот секрет тебе следует держать очень близко к себе», – сказала Мокси, ее голос был смертельно серьезен. «Возможно, даже сильнее, чем твою неспособность умереть. Если об этом станет известно, весь мир набросится на нас, и мы ничего не сможем сделать».

Несмотря на тревожное предупреждение Мокси, в груди Ноя потеплело. Когда она сказала «мы», в ее словах не было ни малейшего колебания. И хотя он был уверен, что в худшем случае правильным решением будет дать всем понять, что он сам по себе, невысказанное обещание Мокси, что они вместе, успокаивало.

Ною бросилась в глаза небольшая струйка дыма. Он посмотрел на группу Тодда, которая поджигала свою кучу Пушистиков.

«Они их поджаривают. Это один из способов привлечь внимание Ли – не то чтобы она уже не наблюдала», – сказал Ной. «Ей, наверное, уже скучно до безумия».

«Думаю, да», – согласилась Мокси. «Она, вероятно, заглотит наживку хотя бы для того, чтобы развлечься. Вопрос в том, с какой командой она свяжется в первую очередь. Не думаю, что ее особенно волнует, будет ли ее еда приготовлена или нет».

Как оказалось, ждать ответа пришлось недолго. Несмотря на то, что у команды Тодда была более крупная куча, в поле зрения Ноя попала Ли – точнее, он увидел стадо Пушистиков, через которое она пробегала.

«Вон там», – отметил Ной, с трудом поспевая за Ли, которая неслась по плато в направлении Изабель и Джеймса. «Думаю, она намеренно дает себя увидеть. Ей это очень по душе, да?»

«Надо бы устраивать такое почаще», – пробормотала Мокси. «Давай-ка найдем лучшее место для обзора, чтобы можно было слышать, что происходит».

Они оба вскочили на летающий меч Ноя и молнией помчались к ловушке и быстро приближающейся ее потенциальной жертве.

***

«Я слышу, как она приближается». Джеймс повернулся к краю плато. «Приготовься. Я буду скрываться до нужного момента, если у нас будет хоть какой-то шанс поймать ее».

Изабель резко кивнула Джеймсу, и по телу мальчика пробежала рябь, когда он изогнул вокруг себя лунный свет и исчез из виду. Она направилась в сторону нарастающего шума и встала между ним и кучей еды.

Камень вырвался из-под земли, покрывая все ее тело и образуя неровную броню. Она оставила обе руки открытыми, согнув колени, готовясь сделать выпад при первом же признаке движения.

Заливистый смех эхом разнесся по пустому плато. Мгновение спустя Ли практически слетела с края скалы, возвышавшейся над ними, и шлепнулась на землю. Ее взгляд устремился прямо на Изабель и остановился на груде тел позади нее.

«У тебя есть закуски!» воскликнула Ли. «Как мило!»

Именно так. Все для тебя. Все, что от тебя требуется, это позволить мне коснуться тебя.

«Угощайся», – сказала Изабель, ее пальцы подрагивали. «Это все твое».

«Отлично! Только осторожно, смотри вот за этим», – сказала Ли, указывая в воздух. «Я принесла немного еды с собой».