Глава 330 — Игры

Ной обнаружил себя лежащим на деревянном полу. Он перевернулся и вскочил на ноги, сердце гулко забилось в груди, когда он потянулся к Стихийному Бедствию и приготовился к бою – только для того, чтобы обнаружить Джалена, стоящего по другую сторону стола, заваленного бумагами; его руки были скрещены за спиной, а взгляд прикован к Ною.

«Что ты сделал?» спросил Ной, едва не запнувшись на полуслове. Он чувствовал себя не в своей тарелке, как будто находился там, где не должен был находиться.

«Я доставил нас обратно в поместье Линвик», – ответил Джален. «Мы больше не на нейтральной территории, не так ли? Полагаю, это означает, что я могу делать все, что захочу».

«Я вполне уверен, что похищение кого-либо противоречит духу нейтральной территории», – сказал Ной. Он сохранил ровный тон, хотя тот определенно был более шатким, чем минуту назад.

Брейден говорил о том, как трудно совершать телепортации на большие расстояния. Джален сделал это так быстро, что он даже не успел моргнуть, и даже не выглядел хоть немного уставшим.

«Ты крадешь у семьи Линвик. Ты высмеиваешь мои угрозы, а затем размахиваешь перед моим лицом своей нейтральной территорией, отправляя подобное письмо человеку, который способен потушить твою жизнь, как бесполезную свечу. А когда тебе дают шанс объяснить свои действия, ты насмехаешься надо мной?»

Ной провел рукой по боку. Его тыквы там не было. Если он умрет, то вернется в Арбитаж.

Может, это и к лучшему, потому что единственная идея, которая у меня еще осталась, – это произвести впечатление на Джалена. Он уже знает, что я ограбил Линвиков по глупости, но не похоже, что он собственно хочет меня убить, иначе он бы уже сделал это.

«Я бы не стал говорить, что насмехаюсь над вами», – сказал Ной, тщательно подбирая слова. «Это вы преследуете меня. Все, что я делал, – это старался избегать неприятностей и случайно оказался владельцем кошки, которая в целом не переносит представителей власти».

«Ты украл из поместья Линвик!» сказал Джален, его голос повысился, а в глазах вспыхнул гнев.

«Ну да, но если вы не хотели, чтобы кто-то украл ваше дерьмо, вам следовало лучше его охранять», – огрызнулся Ной. «Какой, черт возьми, смысл иметь катакомбы, которые так легко доступны, и при этом практически не защищены? И, боже правый, зачем было обрушать эту чертову конструкцию? Вы ведь просто взяли и уничтожили все свое остальное дерьмо. Если на кого и стоит злиться, так это на того, кто построил эту дерьмовую штуку. Вы обвиняете мышь в том, что она съела кусок сыра, который повар оставил на ночь».

Стоило Ною закрыть рот, как он осознал, что, возможно, сказал слишком много. Лицо Джалена стало совершенно неподвижным, спина напряглась. Ной встретил взгляд Джалена, стиснув зубы в явном вызове.

Когда он убьет меня, я заявлю, что использовал некоторую форму магии для дублирования своего тела и на самом деле гораздо сильнее, чем кажусь. Если это сработало с Отцом, то должно сработать и с Джаленом. Этот парень не примет отказа, так что мне придется действовать по-другому. Надеюсь, это отвлечет его достаточно надолго, чтобы я успел набраться сил и найти новый способ справиться с ним.

Джален шевельнулся на своем месте, и Ной приготовился к тому, что его разнесет на куски. Умирать ему было не привыкать, но все равно это было не слишком приятным опытом.

К чему он не был готов, так это к тому, что из носа Джалена раздастся небольшой смешок. Он удивленно моргнул, когда суровое выражение лица Джалена дрогнуло, а затем треснуло. Глава семейства Линвик сложился вдвое и расхохотался до хрипоты.

«Невероятно», – сквозь смех проговорил Джален. «Абсолютно феноменально. Что за представление. Как загнанная в угол песчанка».

Ной в недоумении смотрел, как Джален снова разразился безумным хохотом, и слезы веселья текли по его лицу.

Он совершенно безумен.

Прошла почти минута, прежде чем Джалену удалось взять себя в руки. Все еще хихикая, он вытер слезы с лица и, покачав головой, зашагал через комнату. Ной напрягся, когда Джален подошел к нему, но тот лишь хлопнул его по плечу. «Вот это я понимаю смелость (1). Вот чего не хватает нашей семье».

«Я… что?»

Джален фыркнул, явно находясь на расстоянии крошечного толчка от того, чтобы свалиться с ног в очередном приступе смеха. Но ему удалось сдержаться, и он снова повернулся к столу, взмахнув рукой. По столу прокатилась волна фиолетовой энергии, пронзившая бумаги и заставившая их складываться друг на друга, а затем разорвавшая их на части так тщательно, что ничего не осталось.

«Садись», – сказал Джален, падая в кресло и закидывая ноги на теперь уже чистый стол.

Совершенно обескураженный, Ной подошел к столу и выдвинул кресло, усаживаясь напротив Джалена.

«Ты что, думал, я тебя убью? Зачем мне это делать?» Джален хохотнул, пока перед одной из его рук открывался фиолетовый портал, из которого он достал запечатанную бутылку и поставил ее на стол. Он достал два стакана и поставил их рядом с бутылкой. «В конце концов, ты был прав».

«Я… был?»

«Катакомбы вообще не защищаются. Это игра, в которую ты сыграл и выиграл», – сказал Джален, откупоривая бутылку и наливая в стаканы оранжевую жидкость. «Но я все равно хочу знать, как ты вытащил эти чертовы Записи».

Ной настороженно наблюдал за Джаленом. Личность мужчины изменилась так внезапно, что он не был уверен, которая из них настоящая. Джален пододвинул один из стаканов к Ною, а затем сделал глоток из своего.