Глава 403 — Планы в планах

Прибытие Исполнителей не заняло много времени. Через несколько минут после исчезновения Барб, когда они с Брейденом все еще пытались сориентироваться, в транспортной пушке пронеслась пульсация энергии. Оба застыли на месте, но вместо Барб или другого человека Визена через портал шагнул пожилой мужчина в униформе Арбитажа.

В одной руке он держал посох, а его глаза сканировали комнату еще до того, как он в нее ступил. За ним шли Нейр и еще один человек, которого Ной узнал, – Годрик, глава Продвинутого курса. Тим вышел вслед за ними и вернулся к Ною и Брейдену.

«Опять ты», – сказал Нейр, его глаза остановились на Ное, когда Тим проходил мимо него. «Почему это всегда ты?»

«Профессор Вермил», – сказал Годрик. «Что здесь, Проклятые Равнины побери, произошло? Кто это?»

Ной вздохнул и опустил руки, отпуская Руны. Это не было той угрозой, которую можно было решить с помощью магии. Он заставил себя сдержать язвительный смешок. Не было похоже, что силовики Арбитажа вообще способны появляться вовремя.

Они опоздали, когда он убил Исчадие Ада, а теперь опоздали, когда у них прямо из-под носа украли артефакт. Должно быть, у Тима был какой-то способ привлечь их внимание на вершине транспортной пушки.

«Визен атаковал», – сказал Ной.

«Точнее, один из его людей. Женщина 5-го ранга по имени Барб», – поправил Брейден. «Мое имя Брейден».

Старик не стал даже начинать разговор. Он направился к расплавленному стеклу, перешагивая через осколки труб и недовольно хмурясь.

Нейр помассировал висок двумя пальцами. «Я знаком с обоими присутствующими. Они из семьи Линвик. Брейден – пользователь магии пространства 4-го ранга. Вермил – 3-го ранга… ну, чего-то там. Я не знаю, чем он занимается, кроме того, что сует свой нос в проблемы».

«Он не 3-го ранга», – сказал старик из дальнего конца комнаты, обернувшись, чтобы посмотреть на них через плечо. «У него есть домен».

Нейр моргнул. Он перевел взгляд с одного на другого, потом прищурился. «Подожди. Я думал, это домен Брейдена. Как ты стал 4-м рангом, Вермил? Несколько месяцев назад ты был 1-го ранга».

«Несколько месяцев – это большое преувеличение. Я много работал, и у меня есть связи».

«Его ранг не имеет отношения к делу», – сказал Годрик. Его взгляд скользнул по Тиму, который еще не заговорил, но не перестал перемещаться. Он побарабанил пальцами по бедру с явным раздражением на лице. «Что забрал Визен? Выражения ваших лиц говорят о том, что мы не выиграли это конкретное противостояние».

«Ключ к Проклятым Равнинам», – сказал Брейден. «Оперативница Визена была тяжело ранена, но, похоже, выжила. У нас нет причин предполагать обратное».

«Ключ к Проклятым Равнинам?» повторил Нейр. Он бросил на Брейдена озадаченный взгляд. «Кто в здравом уме захочет его заполучить?»

«Может, для тебя это и новость, но я не считаю, что Визен в здравом уме», – проворчал Годрик. «Откуда ты знал, что он будет здесь, Вермил? И почему ты не предупредил никого другого? Если бы на продвинутом курсе знали, мы могли бы…»

«Я наткнулся на это только случайно», – сказал Ной. Он кивнул через плечо на Тима. «Я искал его, и мне показалось странным, что никто не охраняет транспортную пушку, поэтому я пошел осмотреться. Я появился, когда Брейден сражался с Барб».

«А почему ты никому не сказал? Или ты тоже случайно наткнулся на это?» Нейр надавил на Брейдена.

Брейден пожал плечами. «Я не работаю на Арбитаж. Я работаю с ним. В этом есть разница. Отец сообщил мне, что у него есть некоторые подозрения относительно целей Визена. Барб появилась вскоре после того, как я прибыл, чтобы провести расследование».

«Здесь есть следы мощной пространственной магии», – сказал старик, возвращаясь от расплавленной стеклянной трубы и присоединяясь к ним. Остановившись, он постучал посохом по земле. «Шестой ранг. Превосходит все, что могли создать эти двое».

«Нелепо. Не могу поверить, что единственный 6-й ранг смог обокрасть нас. Неважно, насколько он силен. Это невероятно», – сказал Годрик.

«Ты думаешь, что это плохо?» спросил Ной. «У Визена был агент в школе».