Глава 414 — Смена игры

«Как ты думаешь, в какой степени Верруд пытался нас настроить против кого-то другого?» поинтересовалась Мокси, после того как прошло несколько секунд после ухода другого профессора.

Ной потер подбородок. Улия все еще находилась в углу, но он был уверен, что она хотя бы временно на их стороне. У нее не было никаких марионеток, кроме той, что была рядом с ней, и, вероятно, она не слишком высокого мнения о других профессорах, если они продолжают использовать ее в качестве девочки на побегушках.

Вероятно, говорить честно относительно безопасно, пока я не выдам ничего важного.

«Ему определенно нужно что-то от нас, чего он не озвучивает. Этот парень слишком старался показаться великодушным и внимательным. Конечно, здорово, что он рассказал нам о том, что кто-то охотится за Эмили, но я думаю, что мы бы сами это скоро поняли. Очень скоро».

«Вероятно, во время сегодняшней встречи», – кивнула Мокси. «Торрины не скрывают своего мнения. Если кто-то ищет возможность выставить Эмили дурой, он постарается действовать быстро и жестко. Они ни за что не станут ждать до первого экзамена».

«Я такого же мнения», – сказал Ной. «А это значит, что этот парень, скорее всего, устроил встречу только для того, чтобы его добрый совет выглядел полезным, хотя на самом деле он совершенно бесполезен. Улия, как ты относишься к выбору стороны?»

«А разве здесь вообще есть какие-то стороны?» ответила Улия с усталым смешком. «Это же продвинутый курс. Каждый на своей собственной стороне. В одном Верруд был прав. Мы здесь потому, что хотим стать лучше – а это, как правило, достигается ценой устранения тех, кто стоит у нас на пути».

Ной отодвинул свое кресло и поднялся из-за стола. «Верно. Я понимаю, но я всегда был плох в следовании инструкциям. Мы с Мокси всего лишь два человека, и мы ничего не знаем о продвинутом курсе. А ты знаешь».

Улия склонила голову набок и скрестила руки. Прислонившись к стене, она разглядывала Ноя полуприкрытыми глазами. «К чему ты клонишь? Ты хочешь, чтобы я присоединилась к тебе? Ты забыл, что уничтожил добрую половину моих марионеток?»

«По крайней мере одна из них была по твоей вине», – ответил Ной. «Вини тех, кто послал тебя ко мне, а не меня».

«Ладно, справедливо», – признала Улия. Она вышла из тени в свет, отбрасываемый свечами на столе, и встретила взгляд Ноя со стальными глазами. «Так чего же ты хочешь? И почему я должна тебе помогать?»

«Во-первых, ты должна мне услугу». Ной поднял руку и оттопырил один из пальцев. «Ты обратилась ко мне за помощью, когда появился Визен, и я помог. Во-вторых, я могу помочь тебе восстановить недостающих марионеток. Все, что тебе нужно, – это Руны, верно?»

«Ты это говоришь так, будто Руны так легко достать», – с коротким смешком сказала Улия. «Ловчая Бумага стоит дорого, а охотиться опасно, особенно на монстров, которые достаточно сильны, чтобы дать стоящие Руны – если только ты не собираешься потратить месяцы на добывание Рун 1-го ранга».

«Забудь на мгновение о том, что это сложно. Я не спрашивал тебя, трудно ли добывать Руны или нет», – сказал Ной. «Я сказал, что мне нужен кто-то из продвинутого курса на нашей стороне, и я неравнодушен к тебе, потому что ты не являешься буйной сволочью. Но это не значит, что ты мне необходима».

Улия нахмурила брови, несколько секунд изучая Ноя. Он мог видеть, как в ее голове роились мысли: скорее всего, она вспоминала его так называемого «учителя» и присутствие Джалена на последней встрече продвинутого курса.

«Откуда мне знать, что ты говоришь правду?» – спросила Улия. «Не исключено, что ты просто пытаешься использовать меня для получения информации, а потом уйти».

Ной пристально посмотрел на Улию. «Я не врал, что не испытываю необходимости в тебе, Улия. Мы уже работали вместе, и ты кажешься мне умной женщиной. Но это не значит, что я не могу найти кого-то другого для сотрудничества. Кто-нибудь из продвинутого курса примет мое предложение. Неужели ты думаешь, что я так быстро поднялся с первого ранга до того, где я сейчас, без каких-либо способностей? Верруд явно с этим не согласится».

Несколько секунд никто из них не разговаривал. Затем Улия поджала губы и резко кивнула.

«Хорошо. Я буду в игре, по крайней мере пока. Чего ты хочешь?»

«Верруд. Кто он такой?»