Глава 449 — Решение*

Это было самое долгое путешествие на транспортной пушке, которое Ной когда-либо испытывал. Вокруг него простирался и клубился фиолетовый цвет. Энергия яростно била по его коже и, каким-то образом, внутри него тоже. Его живот сжимался и выгибался вперед и назад – и эти ощущения не прекращались.

Он мог бы поклясться, что они почти десять минут летели сквозь эфир, прежде чем земля наконец-то грубо дала о себе знать. Ной с грохотом ударился о нее ногами и споткнулся, лишь по счастливой случайности успев зацепиться за стену. Они попали в какое-то абсолютно черное место.

Вокруг него возникли другие маги, и всех их накрыло волной дезориентации. Прошло несколько секунд, прежде чем Ной снова смог нормально соображать. Остальные пришли в себя примерно в то же время, и кто-то послал в воздух сферу света, чтобы осветить их окрестности. Ной быстро заметил рядом с собой Ли и Мокси, а затем перевел взгляд дальше.

Они оказались в большой пещере. Из нее вели четыре больших туннеля, а с потолка свисали сталактиты. В воздухе витали тяжелые нотки плесени и мха, и он едва мог различить отдаленные звуки капающей где-то под ними воды.

Никто не производил ни малейшего шума. Исполнители тихо собрались в шеренги и стояли неподвижно, пока Годрик пробирался к передней линии. Несколько магов закрыли глаза, видимо, сканируя окрестности на предмет того, не заметил ли кто их прибытия.

Ной поступил так же. Он сосредоточился на своих Наполнениях Тела и повысил их чувствительность, ища в камне вибрации, которые могли бы указать на присутствие кого-то из людей Визена. Кроме капающей под ними воды, он ничего не обнаружил.

Впрочем, это не означало, что там никого при этом нет. Информации, которую он мог уловить, мешало присутствие всех, кто находился в комнате вокруг него, и естественные вибрации самой земли. Кто-то вполне мог находиться за пределами зоны видимости. Ной подождал, не обнаружит ли кто-нибудь еще что-нибудь, но, похоже, никто ничего не обнаружил.

«Так», – сказал Годрик, его хрипловатый голос нарушил тишину. «Похоже, здесь нет людей Визена. Возможно, это означает, что мы добрались незамеченными, но мы не можем знать наверняка».

«А где именно мы находимся?» – спросил Исполнитель рядом с Ноем. «Как далеко от нас Визен?»

«Мы довольно близко. Мы должны быть под его убежищем», – сказал Юлиус, выходя из толпы и становясь рядом с Годриком. Он опирался на свой посох, шесть полос на его куртке блестели в свете шара над ним. «Мы не можем отбросить возможность того, что Визен знал о нашем прибытии сюда, но отсутствие ловушек в этом районе делает вероятным, что он либо не знает о нашем присутствии, либо ему все равно».

«Он не настолько глуп, чтобы игнорировать целую группу магов 5-го и 6-го ранга», – сказал Сильвертид. «Визен высокомерен, но он не выглядел идиотом, когда я с ним разговаривал. Если у него здесь ничего нет, то, скорее всего, нам действительно удалось проникнуть сюда незамеченными».

«План в любом случае один и тот же», – сказал Годрик. Он кивнул на проходы позади себя. «Мы должны получить ключ, но для этого нам нужно вести сражения на наших условиях. Моя команда будет активно искать Визена и оттягивать время, делая все возможное, чтобы нас не заметили. Всем остальным – убить как можно больше его людей по пути наверх. Если он получит достаточно подкреплений, нас могут перебить. Наша численность – это преимущество, которое мы не можем позволить себе потерять. Если Визен начнет использовать ключ, моя команда задержит его, пока все не смогут до него добраться».

Все кивнули. Больше сказать было нечего, и план Годрика в теории звучал вполне солидно. Если они отловят людей Визена по пути наверх, то получат преимущество неожиданности и, будем надеяться, смогут одолеть его, когда настанет время финальной схватки.

«Нам придется действовать быстро», – предупредил Юлиус. «Неожиданность на нашей стороне, но я сомневаюсь, что Визен долго будет застигнут врасплох. Двигайтесь быстро и не задерживайтесь. По возможности оставайтесь в группах, но помните, что наша конечная цель – получить или уничтожить ключ, чего бы это ни стоило. А теперь разойтись!»

Исполнители зашевелились. Они разделились на команды по четыре человека и скрылись в туннелях. Сильвертид остался позади, пока остальные уходили. Вскоре в пещере остались только он, Брейден и группа Ноя.

«Я буду следовать за вами с задержкой», – сказал Брейден. «Я лучше всего сражаюсь один. Моя магия плохо переносит присутствие других людей слишком близко, поэтому будет лучше, если я буду защищать наш фланг, пока мы не столкнемся с чем-то, где я понадоблюсь, чтобы поддержать вас».