Глава 471 Старик

Пока Ной бродил по Проклятым Равнинам, Тодд делал максимум возможного, чтобы убить одного старика.

Его нога уперлась в землю, и он крутанулся, взорвав воздух за правой пяткой и отправив ее во вращающийся удар в сторону головы Джалена. Старый маг гоготнул, откинувшись назад, и сам заехал Тодду ногой в грудь.

Каменные доспехи треснули, и Тодд отшатнулся назад. Он завел руку за спину, и камень треснул, пламя вырвалось из его ладони, когда он снова запустил себя в Джалена плечом вперед. Воздух вокруг Джалена завибрировал, и он исчез, появившись в паре метров в стороне.

Как только он снова возник, воздух расколол громкий треск. Через мгновение небо прочертила ледяная полоса. Рука Джалена метнулась вверх и схватила прозрачную голубую стрелу в дюйме от его лица. Его губы раздвинулись в ухмылке, и он крутанулся, набирая скорость, чтобы бросить стрелу обратно в том направлении, откуда она прилетела.

Тодда охватила паника, и он развернулся, чтобы проследить за стрелой. Ему не стоило беспокоиться. Александра уже стояла перед Эмили, ее меч со свистом рассек магию в воздухе, прежде чем она достигла цели.

На плечо Тодда опустилась рука. «Не отвлекайся, парень. Ты…»

Земля под их ногами треснула, и Изабель вынырнула из-под нее, направляя светящееся голубым копье прямо в грудь Джалена. Он замерцал и исчез за мгновение до того, как удар достиг цели.

Джален вновь возник позади них, и вокруг его рук собралась фиолетовая энергия. Он потянулся к их спинам – и в воздухе пронеслась еще одна ледяная стрела, на этот раз с прямо противоположного направления.

Его глаза слегка расширились от удивления, и он развернулся, выхватывая стрелу. В это же время Изабель полностью поднялась из грязи, и та взметнулась вверх, образовав вокруг нее тяжелую броню. Они с Тоддом бросились на спину Джалена.

Из его ладоней вырвалась волна фиолетовой магии. У Тодда свело живот, и мир вокруг него резко дернулся. Его нога ударилась о землю в дюжине метров от того места, где должна была, и он споткнулся, когда на него накатила волна головокружения.

Изабель рухнула рядом с ним. Джален обернулся и посмотрел на них, держа вторую стрелу Эмили наготове. Он опустил руку, и ледяная магия рассеялась.

«Черт возьми», – простонал Тодд. «Я мог бы поклясться, что мы вас достали. Телепортировать от себя

нас

– это дешевый трюк».

Эмили опустила оружие, а Александра убрала меч в ножны. Вдвоем они двинулись по траве, чтобы присоединиться к остальным.

«В бою нет такого понятия, как дешевые трюки», – сказал Джален, когда все собрались. «К тому же жульничество (1) делает все веселее».

«Подождите, а разве второе не отменяет первое?» нахмурившись, спросила Изабель.

«Разумеется, нет». Джален разочарованно потряс головой. «Дешевые трюки звучат так унизительно. Как будто я должен полагаться на какой-то костыль, чтобы справиться с битвой. Обман – это совсем другое. Это битва умов. По-настоящему интересная битва – это та, где жульничают все».

Тодд потер шею. Это была привычка, от которой он еще не успел избавиться. Его так и подмывало спросить у Джалена, какой смысл вообще вводить правила в бою, если все равно все будут мошенничать, но, узнав этого странного мага 6-го ранга достаточно хорошо, он понял, что вопрос будет совершенно бессмысленным.

«А вам совсем не неприятно быть вынужденным жульничать против вторых рангов?» спросила Александра.

«Нет никакой «вынужденности», – фыркнул Джален. «Я жульничаю, потому что это меня забавляет. А вам стоит пробовать это почаще. Может быть, тогда вы будете чаще выигрывать – хотя я вижу, что мои уроки не прошли для вас даром. Ты планируешь навсегда остаться невидимым, Джеймс?»

Воздух справа от Тодда задрожал, и возник Джеймс на середине зевка. Эмили исчезла, а ее другая версия обнаружилась на дальнем краю группы. Она раздраженно поджала губы и трусцой побежала к ним.

«Не могу поверить, что мне так и не удалось тебя ударить», – пробормотала Эмили. «Это была такая хорошая идея».

«Так и было», – одобрительно кивнул Джален. «То, что маг света создал фальшивую версию тебя рядом с Александрой, пока ты бежала на позицию… очень умно. Это застало меня врасплох. Кроме того, вы сказали, что Джеймс не будет участвовать в этом поединке. Это считается жульничеством. Я вами горжусь».

«Технически мы только сказали, что с вами будут драться только те, кто присутствует здесь», – поправил Тодд, на его губах заиграла легкая ухмылка. «Джеймс просто случайно оказался невидимым в тот момент. Невидимым и на вершине холма. Мое определение «здесь» было немного растянутым».

Джален одобрительно хмыкнул. «Очень хорошо. Чтобы убедиться, что я не засеку его присутствие случайно, вы держали его вне зоны действия моего домена. Но Джеймс… как тебе удалось задействовать свою магию сразу в двух совершенно разных местах? Ты не настолько силен, чтобы провернуть такое. Один только радиус действия должен быть невозможен для третьего ранга, не говоря уже о втором».

Эмили стянула с запястья тонкий металлический браслет. По нему бежали извилистые черные линии, пульсирующие слабой энергией. «Тодд Наполнил его магией света Джеймса. Это отнимает у него много сил, но я могу использовать его как батарейку, чтобы временно стать невидимой».

Тодд взял у нее браслет и нахмурился, изучая Наполнения. Они были сильно изношены. Поддерживать связь между владельцем Рун и владельцем браслета оказалось слишком оптимистично для такого примитивного предмета.

Благодаря этому я получил гораздо больше энергии, чем если бы замкнул цепь и отделил ее от Джеймса. (2) Определенно есть потенциал для дальнейшей работы. Но вот данный браслет уже поджарился.

«Мне очень понравилось быть батарейкой», – сказал Джеймс без малейшего сарказма. «Это позволяет мне чувствовать, что я приношу пользу, потому что к концу боя у меня полностью заканчивается энергия, в то время как мне даже не приходится ничего делать».

Это неправда. Браслет в значительной степени зависел от Джеймса, который сам направлял ему энергию. Эмили просто активировала его. Только так я смог заставить его выполнять сложные функции невидимости. Джеймс должен был испытывать очень сильное умственное напряжение.