Глава 478 Хранитель

«Кто-то направляется в эту сторону, но у нас есть немного времени, прежде чем они появятся», – сказал Айлин, его уши дернулись, когда он уловил шум за пределами палатки. Он облизал губы, пытаясь определить вкус, но в лагере было слишком много народу, чтобы разобрать хоть какие-то детали, когда все высыпали из палаток.

Они с Врисс поднялись со своих мест, и Айлин смахнул пыль с задней стороны штанов. Выглядеть как деревенщина при появлении очередного высокомерного демона не входило в его список желаемого.

«Ты все еще должен мне больше еды. Не думай, что прерванный разговор избавит тебя от оставшейся части», – сказала Врисс. Она сделала секундную паузу. «И в том виде, о котором мы договорились».

Айлин подавил смех. «Я знаю. Ты сможешь взять остатки, как только я удостоверюсь, что все, кому нужна еда, могут ее получить. Мне еще нужно дать время другим беспризорникам услышать новости. Сомневаюсь, что демоны, которых я разослал, чтобы сообщить, что все желающие могут получить немного еды, уже дошли до всех».

«Ты серьезно думаешь, что они все примут твое предложение?»

«Нет. Только по-настоящему отчаянные. Все в порядке. Дело не в том, примут они меня или нет. Дело в том, сдержу ли я обещание».

«Какой-то из тебя такой себе уличный лорд».

«Можешь ли ты действительно быть сильным, если тебе приходится лгать, чтобы защитить то, что тебе принадлежит?» спросил Айлин. «Поступай как тот, кем ты хочешь быть, а не как тот, кто ты есть. Так ты достигнешь своих целей».

Врисс поджала губы и скрестила руки на груди. «Не начинай сыпать на меня замысловатыми цитатами. Я была здесь буквально меньше суток назад, когда ты так трясся, что, наверное, немного повысил температуру воздуха вокруг себя».

«Но ведь это прозвучало довольно компетентно и мудро, не так ли?»

«Все, что угодно, звучит компетентно и мудро, если быть достаточно загадочным. Слова, которые ты произносишь, отражают реальность, которую ты переживаешь. Видишь? Я тоже так могу».

«Вообще-то это неплохая фраза». Айлин почесал подбородок. «Я возьму ее на вооружение».

Врисс испустила многострадальный вздох. «Все, что пожелаешь, босс».

Уши Айлина снова дернулись. Он потрепал ее по плечу и, посерьезнев, кивнул в сторону входа в палатку. «Они здесь».

Врисс выпрямилась и отступила назад, чтобы тени в углу палатки окутали ее. Она не совсем исчезла, но, хотя Айлин знал, где она находится, он едва мог ее заметить.

Айлин снова попробовал воздух на вкус. К палатке направлялись два демона. Одного из них он узнал сразу же. По коже побежали мурашки, а грудь сдавило.

Паук.

Скорее всего, демон пришел проверить, как идут дела с его инвестициями. Айлин быстро прокрутил в голове все, что он сделал. Он был уверен, что поступил именно так, как хотел бы Паук.

Однако это не мешало ему бояться. В жизни были вещи, которых стоит бояться. Страх не существует без причины. Это была самая первобытная система предупреждения. Он помогал выживать.

Но страх, который испытывал Айлин, был окрашен кое-чем другим – любопытством, и не только по отношению к Пауку. Второй демон с ним казался странным. Знакомым, но в то же время другим. Это была смесь вкусов, для распознания которых у него не хватило достаточно опыта, прежде чем створка палатки была отодвинута.

Паук шагнул внутрь и придержал створку для демоницы, следовавшей за ним. Она была невысокого роста, с красивыми рогами цвета слоновой кости, которые изгибались вокруг ее головы и заканчивались острыми как бритва остриями. Ее тело покрывали тонкие мускулы, и казалось, что она ступает в той же манере, что и камень, скатывающийся по склону горы.

На мгновение воцарилось молчание, когда обе группы уставились друг на друга. Что-то пощекотало затылок Айлина. Привкус знакомости становился все сильнее. Его глаза расширились, когда он наконец понял, кто был вторым демоном.

«Вайолет?» в недоумении воскликнул Айлин. Если бы он сидел в кресле, то тут же вскочил бы с него. Его глаза метнулись к Пауку, и он поспешно взял себя в руки, пока не успел нанести обиду. Поприветствовать ее перед невероятно могущественным демоном было, безусловно, неуважительно. «Простите меня. Я был удивлен. Мастер Паук. Надеюсь, вы одобрите работу, которую я проделал во имя вас».

Паук издал смешок и махнул рукой. «Я совершенно уверен, что уже говорил, что мне плевать на почетные звания и прочую ерунду. Пока вы слушаете мои приказы, мне все равно, произносите вы мое имя первым или вторым. А я всего лишь муха на стене. Не обращайте на меня внимания. Ты проделал отличную работу, но я здесь только для того, чтобы сопроводить Вайолет».

Айлин сомневался, что Вайолет сделала что-то, чтобы заслужить сопровождение самого Паука, но не собирался задавать вопросы этому демону. Он таращился на Вайолет, вглядываясь в каждую деталь, пока его разум пытался совместить ее новую форму с той, что была в его сознании.

Черты ее лица были похожи. Рога, конечно, стали красивее, но чем больше Айлин смотрел на нее, тем больше понимал, что Вайолет не изменилась. Она просто стала демоном, которым всегда должна была быть.

«Что случилось?» спросил Айлин. «Ты выглядишь так… ну, собой. Как будто кто-то добавил тебя к тебе самой».

«Красноречиво», – сказала Вайолет с огромной ухмылкой. Она подошла к нему и схватила его за бока. Айлин издал вопль, когда Вайолет без труда подняла его в воздух и закружила по кругу, а затем снова опустила на землю. «И я дам тебе три попытки угадать, что произошло».

«Паук?»

«Наверное, мне следовало дать тебе меньше попыток».

«Это своего рода халява», – согласился Айлин. Он бросил взгляд на Паука, после чего вернулся к Вайолет. В животе у него пробежала дрожь. «Чем тебе пришлось за это заплатить? Ты ведь в порядке?»