Глава 482 — Надежда*

Легкий ветерок гулял по темным улицам Трэдона. Ночь окутала город своим тяжелым плащом, нарушаемым лишь мотыльками тусклого света фонарей, разбросанных по улицам. Отдаленный ропот разговоров и эхо шагов по улицам доносились до ушей Гекса, когда он крался к рыночной площади, держа наготове отравленный кинжал в свободном хвате.

Запах пыли и ржавого металла преследовал его, пока он пробирался вперед. От него щипало в носу и слегка слезились глаза, но зато его запах скрывался за этим запахом улиц. Он был призраком, проносящимся сквозь ночь. И когда его работа закончится и он вернется домой, его место в тени займет другой призрак.

Гекс был профессионалом. По крайней мере, он был готов поклясться в этом. Он занимался этим дольше, чем большинство демонов, обитавших на этих улицах, прожили на свете. Имена тех, кого он отправлял в мир иной, его не касались, впрочем, как и их количество. Ни то, ни другое уже не имело значения.

Все, что имело значение, – это выполнение задания. Демон 3-го ранга был немного сильнее, чем его обычная добыча. Обычно он не соглашался на такое задание, но стоило лишь взглянуть на предложенную ему плату, чтобы согласиться без колебаний.

На своего работодателя он даже и не взглянул. Так было принято. Встреча в маске в темной комнате, передача монет из рук в руки и обещание окончания жизни. Не в его компетенцию входило интересоваться, почему было дано задание или кто его заказал.

Но эта работа отличалась. В маске или без, но демон, отдавший заказ, был выше Гекса в два раза. Даже в плаще и маске его внушительную фигуру было невозможно скрыть, как и хриплый тон, которым он говорил. Казалось, что последние пятьдесят лет демон питался исключительно песком и камнем. Но, несмотря на голос, он разговаривал как благородный.

Но дело было не только в этом. Огромный демон двигался с уверенностью воина. В его движениях не было ни страха, ни дрожи – странность для обычных клиентов Гекса. Но это не было проблемой.

Он и раньше работал с демонами, намного превосходящими его самого. Некоторые убийства были просто ниже их. А вот то, с чем у Гекса были проблемы, было двумя вещами. Если быть точнее, это были два демона.

Брать рискованную работу было делом привычным, но Гекс работал один. Он всегда так делал, и до тех пор, пока не увидел оплату за эту работу, он всегда так и планировал. Добавление других участников только усложняло все дело.

Это означало меньше денег за убийство. Больше шансов, что что-то пойдет не так. Больше возможностей быть преданным. Но когда он увидел огромный мешок с монетами, все эти опасения исчезли. Некоторые вещи стоили дополнительного риска.

По крайней мере, так он думал. Теперь он уже не был так уверен. В глубине живота Гекса что-то екнуло и запульсировало. Ночь была тихой и пустой. Не было причин для беспокойства. Он не видел ни малейшего следа двух других убийц, крадущихся в темноте, но знал, что они там.

Все они стремились к одной и той же цели. Им всем заплатили, поэтому у них не было причин вступать в конфликт друг с другом. Все, что имело значение, – это смерть цели. Это должно было быть одно из самых простых заданий, которые Гекс когда-либо брал, но чутье подсказывало обратное.

По этой причине Гекс колебался. Он не прожил бы так долго, игнорируя свои инстинкты. Он напряг все чувства в поисках того, что его тревожило. Лагерь не представлял собой ничего особенного. Если не сказать больше, он был жалким.

У них не было периметра безопасности. Ни одного охранника. Даже освещения не было, чтобы кто-то вроде него не смог спокойно миновать палатки и направиться к большой палатке в глубине площади, не вызвав ни малейшего подозрения.

И все же пот катился по шее Гекса тоненьким ручейком. Его бледная кожа казалась липкой и холодной, а костяшки пальцев побелели на рукояти кинжала. Как бы он ни старался, он ничего не находил.

Ничего не было не на своем месте.

Так что же это за чувство? Я уже отстаю от графика. Я уже должен был войти и выйти, задание выполнено. Один из других ассасинов наверняка уже справился с ним. Все мы – третьего ранга. Мы уже расправлялись с уличными лордами, которые становились слишком большими для своего места.

Никакие размышления не помогли. Разум Гекса не находил ничего предосудительного, но все остальное тело не соглашалось.

Это бессмысленно. Если бы что-то пошло не так, я бы уже услышал. Я так задержался, что по крайней мере один из других ассасинов должен был наткнуться на любую защиту этого Айлина.