Глава 517 — По душам*

«О, черт», – сказал Ной. «Вот такого я не ожидал».

Ной замер, так как на самом деле он ничего не говорил. Но это не изменило того факта, что он, несомненно, только что услышал свои слова.

«Какого…»

«Хрена?»

Ной повернулся к источнику своего голоса и оказался лицом к лицу с… Ноем. Полной и абсолютной его копией, вплоть до торчащих на макушке волос. Несколько секунд они таращились друг на друга в ошеломленном молчании.

«Да нет», – сказал Ной. «Этого не происходит. Это не ты только что закончил мое предложение».

«Я почти уверен, что закончил», – ответил Ной, почесав подбородок и нахмурив брови. «Или ты закончил мое?»

«Ты закончил мое, и сделал это неправильно. Я хотел сказать: «Какого черта». (1) Ты ошибся».

«Нет, я не ошибся».

«Нет, ты не ошибся», – признал Ной. Он ткнул пальцем в другого Ноя, который сделал ответный жест. Их глаза сузились в унисон, а руки снова вернулись на свои места.

«Ты меня копируешь сейчас?» спросил Ной, на что пальцы Ноя – другого – дернулись.

«Мы не будем продолжать это. Здесь даже больше никого нет, так что нет смысла заниматься какой-то странной фигней в стиле похитителей облика» (2), – сказал Ной, скрещивая руки на груди. «Серьезно. Что, черт возьми, происходит? И кто ты такой? Ты не я. Я это я. А ты – кто-то другой».

«Нет, я определенно ты».

Они сделали секундную паузу.

«Ладно, это становится слишком запутанным».

«Весьма».

«Ты – Ной-2. Я – Ной-1».

«Почему ты Ной-1?»

«Потому что ты в моей чертовой голове. Ты – что, появился из Руны, которую я только что создал? Такое вообще возможно?»

«Понятия не имею», – ответил Ной-2, почесав затылок и надувшись. «И как это ты мог создать эту Руну? Я ее создал. Не ты».

«Даже не пытайся». Ной метнул взгляд на своего двойника. «Меня так просто не проведешь».

«Ладно, я над тобой издевался. Ты сделал ее», – с усмешкой сказал Ной-2. Мгновение спустя улыбка исчезла с его лица. «Но я действительно Ной. По крайней мере, я в этом уверен. Я знаю, что я не ты ты, но я – это ты».

Они замолчали еще на несколько мгновений.

«Это немного сбивает с толку, не так ли?» спросил Ной-2.

«Я собираюсь врезать тебе камнем по голове».

«Я бы, наверное, тоже так сделал, если бы был тобой. Кем я и являюсь. Вроде того. К сожалению, камней здесь нет». Ной-2 обвел взглядом тени в пространстве разума вокруг них. «А даже если бы и были, я не уверен, что это что-то даст. У меня нет ощущения, что я живой».

«Как это?» с подозрением спросил Ной. «Разве ты только что не утверждал, что являешься мной?»

«Что бы ты сделал, если бы вдруг обнаружил, что существуешь в другой вариации себя?»

«Я бы попытался… Подожди. Ты попытался покинуть мое пространство сознания?» Ной уставился на другого Ноя. «Чтобы что, завладеть моим телом?»

«Конечно. Ты бы так и поступил».

«Справедливо», – признал Ной. Было трудновато слишком разозлиться, когда на месте своего клона он поступил бы именно так. «Я так понимаю, попытка провалилась?»

«Полностью. Я не существую вне нашего пространства сознания», – сказал Ной-2, постучав ногой по земле и вздохнув. «А это значит, что ты, скорее всего, на самом деле Ной-1. И это подводит меня к следующему вопросу. Что, черт возьми, такое я?»

Они оба перевели взгляды на Фрагмент Себя.

«Не слишком сложная догадка», – сказал Ной.

«Но это и мало что нам говорит», – сказал Ной-2.

«Ты не знаешь, что это такое?»