Глава 550 — Обычный День

Тодд дернулся в сторону за мгновение до того, как дерево рядом с ним взорвалось с оглушительным треском. Осколки дерева разлетелись в разные стороны. Он ударил браслетами друг о друга, вызвав перед лицом вихрь пламени, который поглотил осколки прежде, чем они успели добраться до его кожи.

Он упал на землю и вскочил на ноги, изогнувшись всем телом, когда клинок просвистел в воздухе там, где мгновение назад был его живот. Под его ногами захрустели листья, а из-под одной из покрытых камнем ног вырвался огонь, ускоряя ногу, которую он подбросил вверх.

Птица отпрыгнула назад. Нога Тодда прошла так близко от ее лица, что ветер откинул ее волосы назад, но удар не был нанесен. Она приземлилась на одну ногу, балансируя на торчащем корне, словно это была ровная земля. Она метнулась вперед, ее меч мелькнул, как разящая змея.

Тодд переместил свой вес и сделал пируэт. Боль пронзила его шею, но холодный мороз, обжигающий ее, не позволил этому помешать его движениям. (1) Ладонь, покрытая тонким слоем камня, заскрежетала по лезвию, когда он отбросил его в сторону.

Другую руку он направил Птице в живот. Она переместила свой вес. Его удар прошел мимо. Если бы он чуть-чуть сместился в сторону, его рука угодила бы прямо в бинты, покрывающие ее тело. Они были покрыты царапинами и тонкими порезами, но ему пока не удалось нанести ей прямой удар.

Колено Птицы хлестнуло между ног Тодда, обмотанных такими же бинтами, как те, что были на ней, и раздался громкий хруст.

Они замерли.

Глаз Птицы дернулся. Затем она отпрыгнула назад, схватившись за колено и ругаясь под нос.

«Что, черт возьми, не так с твоим…»

Тодд отодвинул бинт, даже не потрудившись скрыть ухмылку на своем лице. Под обмоткой его тело покрывал тонкий слой затвердевшего камня. «Изабель уже пробовала это. Я быстро учусь. Вот что получаешь, когда идешь на дешевый удар».

«Дешевых ударов не бывает», – процедила Птица сквозь стиснутые зубы. Она подняла руку вверх, нетерпеливо помахав ею.

Кусты вокруг них зашуршали. Из одного из них вылетело зелье здоровья. Птица подхватила его и одним глотком опустошила весь пузырек, а из-за деревьев вышел Джален с огромной ухмылкой на лице.

Он, как и все остальные, был плотно замотан.

В отличие от остальных, Джален не ограничился только своим телом. Он обмотал все, начиная с пальцев и заканчивая волосами, оставив незакрытыми только глаза и нос. Маг 6-го ранга даже запеленал свой рот. Джален показал Тодду большой палец вверх и сказал что-то, что было полностью заглушено покрывающими его бинтами.

Тодд уставился на него.

Джален поднес палец ко рту и разорвал обертку.

«Хорошая работа», – сказал Джален. «Это было весело».

«Это было эффективно», – сказала Александра, выходя из кустов позади Джалена. Она прошла через небольшой участок леса, освещенный солнцем, и остановилась в тени от густого растительного полога над ними. Положив руку на эфес меча, она кивнула Тодду. «Это могло бы закончиться плохо, если бы Птица приложила больше силы. Или если бы это была я».

«Я бы и близко не подходил к тебе ни с чем, что можно раздавить», – сообщил Тодд Александре, поежившись. «Есть разница между обычными людьми и теми, кто наделен силой Телесных Рун, как ты. В тот момент, когда я окажусь с тобой в ближнем бою, я уже облажался».

Деревья зашелестели, когда из них один за другим вышли остальные члены группы. Эмили и Джеймс вышли вместе, за ними последовали Изабель и Сильвертид. Они все были в одинаковых одеяниях, хотя Сильвертид предусмотрительно прикрепил к ним свой плащ, а также несколько кусков преднамеренно размещенной брони.

«Знаете, этот стиль тренировок неудобно эффективен», – сказала Эмили. «Но… не обижайся, Птица. Я надену нормальную одежду, как только мы выберемся отсюда».

«Эффективность – это единственное, что имеет значение», – сказала Птица.

«Нет, в этом вопросе я на стороне девушки», – сказал Сильвертид. «Я слишком стар для этого. Вермил – человек в своей собственной лиге (2). Боюсь, я не настолько ненормальный, чтобы добровольно сражаться таким способом в любой нормальной ситуации».

На мгновение все замолчали. Руки Тодда сжались в кулаки. Прошло уже больше недели с тех пор, как Вермил, Ли и Мокси провалились через портал в Проклятые Равнины. Следующий их экзамен приближался.

Это уже совсем не то. Джален, Брейден и Сильвертид отлично справляются с тем, чтобы обеспечить нас занятиями, но я скучаю по Вермилу. Возможно, во многом потому, что Джален просто чертовски напрочь сумасшедший. По сравнению с ним Вермил кажется практически нормальным.