Глава 624 — Шоу

«Знаешь, клянусь, этот разговор у меня уже был. Кажется, у меня дежавю», – сказал Ной, поджав губы. Он взглянул на Мокси. «Был же разговор, правда?»

«Думаю, тебе придется вести его еще не раз», – сухо сказала Мокси. «Люди обычно удивляются, когда кто-то возвращается из мертвых».

«На самом деле не стоит», – сказал Ной.

В конце концов, я делаю это постоянно.

Улия уставилась на него, разинув рот, едва удерживая в руках вторую бутылку вина. Ее кукла с поразительным мастерством балансировала одновременно корзинкой для пикника и другой бутылкой, которую она уронила.

Что ж, похоже, она определенно произвела улучшения. Рад, что она смогла встать на ноги после того, как другие ее марионетки пострадали в битве между Сильвертидом и Визеном. Из всех учителей продвинутого курса она была одной из немногих, кто был в целом на нашей стороне.

«Я не понимаю», – сказала Улия. «Тебя утащил на Проклятые Равнины Визен. Я слышала эти доклады. Сам Сильвертид подтвердил это. Как ты здесь оказался?»

Сильвертид прочистил горло. «Оказывается, мои выводы были частично неверны. Он действительно попал в Проклятые Равнины, но, по-видимому, Вермил не погиб».

Улия застыла. Она уставилась на Сильвертида, до этого не заметив его в общей массе народа, собравшегося в комнате, а затем прижала руку ко лбу. «Сильвертид? Что происходит? Все это не имеет никакого смысла. Как Вермил может быть жив?»

«Да ладно тебе, Улия. Ты достаточно умна, чтобы знать ответ на этот вопрос. Двое вошли, один вышел. Что, по-твоему, произошло?»

«Ты намекаешь, что ты победил Визена? Мага, который был достаточно силен, чтобы сразиться со всеми Исполнителями Арбитажа и выйти победителем? И ты победил его – причем прямо в Проклятых Равнинах?»

Если подходить к вопросу чисто технически, то да. Визен определенно не планировал покидать загробный мир живым, но я убедил его завершить это раньше ради спасения Стикки вместо того, чтобы искать его дочь. Не знаю, стал бы я обычно хвастаться тем, что убедил кого-то покончить с собой. Это просто дурной тон. Возможно, Мокси права, у меня и правда есть проблема.

«Я жив. Он – нет».

«Он говорит правду», – сказал Айлин.

Улия перевела взгляд на него.

Вторая бутылка вина выскользнула из ее рук. На этот раз марионетка не смогла ее поймать. Бутылка разбилась о пол, а глаза Улии округлились, как блюдца. Она сделала шаг назад.

Мокси взмахнула рукой. Из рукава вырвалась лиана и, прорезав воздух, обвила рот Улии, оборвав ее крик за мгновение до того, как он успел начаться.

«Давай не будем обрушивать все здание Т на наши головы, хорошо?» спросила Мокси. «Серьезно. Ты маг 4-го ранга. Веди себя соответственно».

Улия вцепилась в лиану одной рукой, а другой в панике ткнула пальцем в сторону демонов, как будто Мокси каким-то образом умудрилась пропустить тот факт, что половина комнаты носит рога.

«Да», – терпеливо сказала Мокси. «Демоны. Я знаю. Они дружелюбны».

«Честное слово», – сказала Эмили, качая головой. «Ты пялилась на Вермила секунд пять. Если тебе понадобилось столько времени, чтобы заметить орду демонов, стоящих прямо рядом с ним, то они бы уже убили тебя, если бы планировали это делать. Будь лучше».

Каким-то образом критика Эмили оказалась гораздо эффективнее заверений Мокси. Глаза Улии сузились, и она снова потянула за лиану Мокси. Та ослабла, позволяя ей снова заговорить.

«Это что, шутка какая-то? Подстава?» спросила Улия.

Лиана Мокси медленно обвилась вокруг спины Улии. Профессор едва отреагировала, когда та втянула ее в комнату. Ее марионетка послушно последовала за ней, даже не дернувшись, когда лиана отпустила Улию и потянулась к двери, чтобы закрыть ее. Затем лиана повернула замок, чтобы исключить возможность появления еще каких-то неожиданных гостей.

«Я далеко не настолько смешной», – сказал Ной. «Боюсь, что все это на самом деле».

«Ты сбежал с Проклятых равнин».

«Да».

«С ордой демонов».

«Тоже верно».

«И они… ручные?»

«Они не дикие животные», – сказал Ной. «И еще они не глухие».

«У нее вкус страха», – сказал Айлин. «Я бы не стал обижаться на то, что она говорит сейчас. Ее разум находится в состоянии паники. Подозреваю, что она может начать плакать».

«Я точно не буду это делать», – огрызнулась Улия, сердито взглянув на Айлина. «Я – исследователь на продвинутом курсе Арбитажа. Я не какая-нибудь трясущаяся школьница».

«Бу», – сказала Ли.

Все уставились на нее.

«Что?» спросила Ли. «Я хотела посмотреть, заплачет ли она».

«Ты… подожди». Улия прищурилась на Ли. Затем она выругалась себе под нос. «Я тебя знаю. У тебя не было рогов раньше. Ты демон?»

«Агась. Значит ли это, что ты не собираешься плакать?»

«Я не собираюсь плакать!»

«Тогда можно мне твои закуски? Твоя марионетка их не ест».

«Нельзя», – отрезала Улия.

Ее прежний страх частично испарился, во многом благодаря чистому недоумению, возникшему из-за вопросов Ли. Ной поймал себя на мысли, что это могло быть совершенно преднамеренно. Трудно было понять, о чем думает Ли, но она была гораздо более проницательной, чем большинство людей полагало на ее счет.

«Впрочем, ты появилась как раз вовремя», – сказал Ной, пытаясь вернуть разговор в конструктивное русло. «Мне нужно наведаться в продвинутый курс. Там есть некоторые люди, вовлеченные в некоторые дела, которые меня не очень радуют. Видишь ли, я очень плохо отношусь к тому, что кто-то подвергает опасности моих учеников».