Том 7 Глава 575 — Книга

«Как долго ты собираешься заставлять нас сидеть здесь и ничего не делать?» потребовал Сильвертид, его обычно спокойные глаза горели плохо сдерживаемой яростью. В качестве подкрепления своих слов пожилой солдат вогнал посох в грязь у своих ног. «Ты собираешься ждать, пока дети умрут, Джален?»

Напряжение на небольшой поляне в грибном лесу было высоким. Несколько учителей, которые определенно не должны были присутствовать на экзамене, стояли группой и смотрели на небольшое трехмерное воссоздание участка леса, сделанное из столбов извивающейся фиолетовой магии, которая парила над рукой Джалена.

Даже без деталей можно было легко различить очертания студентов, сражающихся с Якобом.

«Сильвертид прав», – сказал Брейден. Костяшки его пальцев побелели на рукояти огромного меча, висевшего у него за спиной, и он переминался с ноги на ногу. Если бы на его пути стоял кто-либо, кроме Джалена, он бы уже действовал – а так он уже начинал подумывать о том, чтобы ослушаться даже главу своей собственной семьи. «Из-за ваших игр они погибнут. Я обещал Вермилу, что буду защищать его учеников».

«Ни хрена ты ему не обещал. Он свалил на Проклятые Равнины раньше, чем ты мог бы это сделать», – ответил Джален, изучая свои ногти. Он коротко выдохнул и покачал головой. «Никто никуда не пойдет. Мы не сдвинемся с этого места».

«Джален, мне кажется, что вы заходите слишком далеко», – сказала Птица, делая шаг к главе Семьи Линвик. «У меня нет такой привязанности к этим детям, как у кого-то из вас, но Якоб мошенничает. Мы должны сообщить об этом проктору и остановить экзамен. Они не могут победить Якоба, а он явно использует артефакты, чтобы усиливать себя. Это нечестный поединок».

«Я не буду следовать советам человека, который начинает раздеваться при первых признаках неприятностей», – сказал Джален, прикладывая палец ко лбу Птицы и отталкивая ее назад на шаг, который она только что сделала. «Но посмотри на себя, у тебя действительно растет хребет. Мило. Может быть, мы оставим тебя здесь».

«Я… что?»

«Не обращай на него внимания», – прорычал Сильвертид. «Джален, я больше не собираюсь играть. Я провел слишком много лет, стоя в стороне и не обращая внимания на судьбу этих детей. Этого больше не повторится. Я не буду стоять в стороне, пока их убивают».

«И я не буду», – сказал Брейден. Он взглянул на Птицу уголком глаза. Она тяжело вздохнула.

«И я», – сказала Птица.

«Проклятые Равнины, вы все такиемилые», – проговорил Джален сквозь лающий смех. Он потянулся в свой карман. «Я бы сказал, что оскорблен тем, как вы плохо обо мне думаете. Неужели вы действительно считаете, что я не делал бы абсолютно ничего просто потому, что думал, что это будет развлекательно?»

«Да», – сказали все до единого присутствующие на поляне.

Джален поморщился. «Возможно, я это заслужил. Но уверяю вас – это не без причины. Я бы и сам давно вмешался, если бы не это».

Он достал из кармана сложенный лист бумаги и раскрыл его одним пальцем. На бумаге кончиком, по всей видимости, небольшого когтя было вырезано единственное предложение.

Не вмешиваться.

«Что это?» спросил Брейден, нахмурив брови в замешательстве. «Угроза? От Якоба или Верруда?»

«Нет», – ответил Джален, его голос помрачнел. «От гребаного кота».

И в этот момент рука Якоба, казалось, по собственной воле отлетела от его тела.

***

Якоб отшатнулся назад, его лицо было бледным, как простыня. Кровь текла из культи плеча и впитывалась в одежду, заливая весь бок.

«Что ты такое? Демон?» потребовал Якоб, вскидывая вторую руку. Из земли вырвался корень и устремился к горлу мерзости.

Искривленное чудовище дернулось. Оно разорвало магию профессора, даже не взглянув в ее сторону. Из его искореженного горла вырвался хриплый смех.

«Демон?» Мерзость качнулась вперед, с ужасающей скоростью подтягиваясь на своих неуклюжих руках, прежде чем ударить ладонью в грудь Якоба.

Ноги Якоба подкосились от силы удара. Он с громким хрустом впечатал его в землю, и несколько костей треснули под ладонью чудовища, когда она надавила на него, сжимая когти вокруг тела профессора.

«Нет, профессор», – произнесло мерзкое создание, его слова царапали воздух, как ногти по классной доске. Чудовищная широкозубая ухмылка на его лице стала еще шире. «Я гораздо больше этого. Больше, чем вы когда-либо могли бы постичь».

Оно подняло Якоба в воздух. Человек извивался в хватке чудовища. Он сжал оставшуюся руку, словно пытаясь призвать свои Руны, но ничего не произошло. Профессор задыхался, кровь еще больше отливала от его лица, а ноги беспомощно дрыгались.

«Что это?» – прохрипел он. «Что ты делаешь с моей магией?»

«Забираю ее», – ответила мерзость, изменяя свой голос так, чтобы он соответствовал хриплому тону Якоба. «Вам не хватаетвкуса, профессор. Вы едва ли стоите тех усилий, которые потратил мой хозяин, отправляя меня сюда. Я больше не питаюсь страхом, но подозреваю, что для вас я мог бы сделать исключение».