Глава 27

Тело Алекса напряглось, каждый мускул — туго скрученная пружина, готовая вот-вот распрямиться. Он знал, что для предстоящего боя ему понадобятся почти все его умения — кроме одного. «К чёрту гарпий, песнями я отсюда не выберусь», — пробормотал он, и его разум уже разделился надвое. Одна половина сосредоточилась на грядущей битве, а другая направила псионическую силу, готовясь к ментальной атаке.

Мысленно он проверил своё тело, убеждаясь, что всё работает с максимальной эффективностью. Маленький орган, позволявший ему переходить из материального плана и обратно, тихо гудел внутри, готовый активироваться в любой момент. Его руки изменились, превратившись в острые металлические когти, с которых капал парализующий яд фазовых пауков. Он сжал новообретённые когти, чувствуя, как по ним струится смертоносная сила.

Затем, глубоко вдохнув, он одним взрывным рывком высвободил всю накопленную энергию. Каменный пол под ним треснул от чудовищной силы толчка, и он, обратившись в размытое пятно, понёсся к своей ничего не подозревающей цели. В полёте он обрушил на врага сокрушительный псионический удар, одна лишь мощь которого ошеломила громадного наблюдателя прежде, чем тот успел хоть что-то осознать.

Удар был настолько яростным, что Алекс пробил насквозь шарообразное тело наблюдателя, и инерция пронесла его прямо в каменную стену позади. Столкновение подняло в воздух тучу каменных осколков, и, когда пыль осела, Алекс обнаружил, что оказался впечатан в стену на несколько метров вглубь. Отряхнувшись от обломков, он выбрался из созданного им же кратера; тело болело от удара, но решимость его не покинула.

Он оглянулся на останки наблюдателя — отвратительную груду плоти и слизи. Из спины Алекса выросли мясные щупальца и принялись поглощать останки.

Воспоминания о последних мгновениях жизни существа наводнили разум Алекса, когда он начал поглощать то, что от него осталось, уделяя особое внимание мозгу, который каким-то чудом уцелел после катастрофического удара. Он находился глубоко внутри, среди самых жизненно важных органов. Когда последние остатки плоти растворились под его прикосновением, Алекс узнал правду: наблюдатель не только обратил дроу в камень, но и использовал их как приманку, а само его присутствие стало проклятием, обрёкшим аванпост на гибель. Сила существа была так велика, что оно прорвало оборону селунитов, сняв окаменение с обращённых в камень дроу и превратив их в орудия резни. «Этот парень и впрямь был силён, — заметил Алекс. — Но мои удары оказались быстрее». Наблюдатель был погибелью селунитского аванпоста, но это не было его основной задачей. Ему было поручено охранять окаменевших дроу.

Победив наблюдателя и поглотив его воспоминания, Алекс стоял на поле боя, обдумывая свой следующий шаг. Он заметил разбросанные вокруг статуи дроу и задался вопросом, какими знаниями они могут обладать. Создав на спине пять новых глазных стебельков — способность, которую он только что приобрёл, — Алекс нацелил их на статуи. Каждый стебелёк выстрелил фиолетовым лучом, который ударил по каменным фигурам, медленно обращая вспять процесс окаменения.

Когда дроу начали приходить в себя, Алекс быстро втянул глазные стебельки, не желая их провоцировать. Он слишком хорошо знал, что дроу не славятся гостеприимством, особенно по отношению к тем, кто хоть в чём-то их превзошёл.