Глава 43

Алекс и Глут наблюдали, как успокаивается вода, их мышцы были напряжены в ожидании новой атаки.

— Оно ушло? — спросил Глут с ноткой неуверенности в голосе.

— Пока да, — ответил Алекс, осматривая воду. — Но расслабляться нельзя. Давай починим скиф и двинемся дальше.

Они быстро принялись за работу, как могли латая повреждённый корпус. Оставив непосредственную угрозу позади, они возобновили свой путь, оба понимая, что в тенях Подземья их ждут новые опасности.

Несколько минут спустя Алекс и Глут прибыли к месту, которое служило входом в кузницу. Слева над ними нависали высеченные в стене высокие статуи, изображавшие бдительных воинов в доспехах с суровыми, решительными лицами. Каждая статуя возвышалась на десятки метров, их колоссальные фигуры обрамляли потоки расплавленной лавы, стекавшей с потолка пещеры и образуя светящиеся реки, что прорезали тёмный камень. Но эти статуи были лишь предвестниками того, что ждало впереди.

По обе стороны от массивных ворот в небо устремлялись две внушительные статуи женщин с чернильно-чёрными мечами. Их изваяния из чёрного камня, высотой не менее ста метров каждое, излучали зловещую энергию. Идентичные во всех деталях, они, казалось, взирали на незваных гостей с угрожающим видом, который невозможно было не заметить. Замысловатые доспехи фигур слабо поблёскивали, придавая им почти живой вид.

Когда Алекс и Глут приблизились, земля слегка содрогнулась. Шестерни по обеим сторонам ворот заскрежетали, и их эхо разнеслось по пещере, пока решётчатая преграда поднималась. Тело Алекса плавно изменилось, принимая облик Герка — его форма была вылеплена с отточенной точностью. Скиф медленно двинулся вперёд, открывая вид на причал, по бокам которого стояли две высокие сторожевые башни, соединённые высоким мостом. Алекс заметил справа пару дуэргаров, которые сощурившись разглядывали новоприбывших.

«Просто следуй за мной и не нападай, пока я не подам знак», — мысленно передал Алекс Глуту.

Светящаяся фигура Глута слегка пульсировала, когда он неохотно проворчал в знак согласия.

Подведя скиф к причалу, Алекс остановился там, где ждали дуэргары. Напряжение в воздухе было почти осязаемым, их настороженные взгляды метались между Алексом и Глутом.

— Явился, говнюк. У нас проблемы, — рявкнула лысая дуэргарка по имени Моргал. В её голосе звучала резкость, выдававшая нетерпение.

— Выкладывай. Что, сержант наконец-то подавился хером Истинной Души Нере? — огрызнулся Алекс голосом, полным фирменной насмешки Герка.

— Драг, нет. Эта пизданутая душа устроила обвал. Застрял, как кольцо на жирном пальце, — прорычала в ответ Моргал.

— Да ты гонишь. Он заплатил?

— В этом-то и беда. Золото при нём. У сержанта рука уже отсыхает от побоев — стольких гномов она отходила, — сказала Моргал, бросив взгляд на Глута.

— Это что ещё за хмырь, Герк? Ещё один раб на раскопки?

Не успел Алекс ответить, как Глут вмешался, передав телепатически: «Предоставь это мне».