Группа осторожно прошла через золотистую световую завесу у входа в Башню богов. Они оказались в величественном древнем зале, напоминающем тронные палаты из исторических драм. Девять массивных колонн, каждую из которых едва могли обхватить двое взрослых, поддерживали высокий купол. На их поверхности были искусно высечены пятикогтевые драконы, а стены и пол украшали барельефы с изображениями древних чудовищ. Существа выглядели настолько живыми и свирепыми, что, казалось, следили за каждым движением игроков — куда бы те ни посмотрели, везде натыкались на их пронзительные взгляды.
Гулк! Собравшиеся нервно сглотнули, чувствуя, как колотятся их сердца.
«Так вот как выглядит зал телепортации в реальности!» — произнёс Сунь Юань, который, впрочем, не испытывал особого страха. Это место в точности совпадало со сценой, которую он видел в мобильной игре. Каждая страна представляла собой отдельный игровой регион, и не только архитектура Башни богов различалась — залы телепортации тоже отражали национальные особенности каждой страны. Здесь должны были собраться игроки, чтобы после достижения нужного количества быть перенесёнными в Башню богов.
Сунь Юань собирался осмотреться, когда чья-то рука внезапно схватила его за левый рукав.
«Хм?» — он обернулся и увидел Ли Вань. Девушка была напугана и, словно испуганная перепёлка, втянув шею, беспокойно озиралась по сторонам.
«Из-извини!» — Ли Вань отдёрнула руку и пробормотала извинения, но ей было так страшно от окружающих барельефов и рисунков, превращавших зал в настоящий ад, что она снова схватилась за одежду Сунь Юаня.
«Ли Вань, может, тебе лучше выйти?» — предложил Сунь Юань. В таком состоянии она точно не сможет участвовать в штурме башни. Хотя Ли Вань и не была такой красавицей, как Шэнь Цзинжань, но по внешности входила в тройку лучших во втором классе. К тому же она занималась балетом и обладала исключительной грацией. Обычно молчаливая и спокойная, она легко поддавалась уговорам — именно поэтому и пошла сюда, послушавшись Шэнь Цзинжань.
«Н-не очень удобно…» — Ли Вань было неловко. Уйти сейчас означало, что её наверняка сочтут трусихой.
«В такой ситуации никто тебя не осудит», — успокоил её Сунь Юань.
«Тогда… тогда я пойду!» — Ли Вань посмотрела на Шэнь Цзинжань.
Богиня Шэнь на самом деле планировала оставить Ли Вань — такие слабохарактерные девушки идеально подходили на роль инструмента, а в худшем случае могли послужить пушечным мясом, отвлекая огонь на себя. Но заметив взгляд Сунь Юаня, она тут же расплылась в улыбке: «Даже если мы не будем вместе штурмовать башню, мы всё равно останемся хорошими подругами». Если бы Шэнь Цзинжань не боялась показаться слишком расчётливой и оттолкнуть Сунь Юаня, она бы обязательно нашла способ удержать Ли Вань.
«Простите! Удачи вам!» — крикнула Ли Вань и поспешно бросилась к выходу, но врезалась в золотистую световую завесу и шлёпнулась на пятую точку. Выйти ей не удалось. Многие игроки, увидев эту сцену, почувствовали, как их сердца сжались. Ли Вань поднялась и снова бросилась к выходу, но всё было бесполезно — золотистая световая завеса, словно железная стена, преграждала ей путь.
«Не пытайся, бесполезно. Похоже, войдя сюда, уже нельзя выйти», — произнёс Тан Янь, жуя жвачку.
«Тогда… что же делать?» — у Ли Вань от волнения покраснели глаза, и, не получив ответа, она разрыдалась.
«Студентка», — к ней подошёл декан Ван Шуюань и ласково произнёс: «Не бойся, мы защитим тебя!»
«Сунь Юань, это банда Чу Юньтао!» — Чжэнь Юй потянула Сунь Юаня за рукав и тихо предупредила.
Сунь Юань обернулся и встретился с недобрым взглядом Чу Юньтао.
«Ублюдок, я тебя точно прикончу!» — сплюнул тот.
«Серебряный Конь, когда начнём подъём?» — нетерпеливо выкрикнула Тан Тан. «Можно побыстрее?» Эта была явно вспыльчивая девчонка.
Снаружи Башни богов Серебряный Конь был крайне недоволен: «И это все желающие штурмовать башню? Даже пятисот человек не набралось, как же разочаровывает!» Взглянув на канал и обнаружив, что ни один Божественный Повелитель не вошёл, его настроение мгновенно испортилось. «Сейчас начнётся жеребьёвка, выбранные игроки должны будут подняться в башню. Если откажетесь — мгновенное уничтожение!»
Аватары всех выживших появились на виртуальном экране в небе и начали вращаться, как в лототроне. Через десять секунд они начали останавливаться. Студенты, подняв головы, почувствовали, как их сердца подскочили к горлу. Вскоре жеребьёвка закончилась — семьсот двенадцать аватаров выстроились на виртуальном экране.
«Предупреждение следующим игрокам: немедленно войдите в башню. Через минуту всех, кто останется снаружи, ждёт наказание уничтожением!» Это было первое шоу по штурму башни под его руководством, и чтобы считаться успешным, нужно было получить подписку хотя бы от трёх Божественных Повелителей. Иначе он никогда не станет популярным стримером и не попадёт на главную страницу.
«Чёрт, почему меня выбрали?» — Цуй Сюэжэнь, увидев свой аватар среди избранных, в ярости выругался. Что за дурацкое везение?
Выбранные Серебряным Конём учителя и студенты были в отчаянии, но ничего не могли поделать и вынуждены были как можно скорее войти в Башню богов. Ведь те девятьсот с лишним студентов, которые не добрались до спортплощадки, все были убиты выстрелом в голову — это уже показало им, что бывает с теми, кто не подчиняется приказам Серебряного Коня.
Вскоре тысяча человек собралась.
«Декан Ван!» — Цуй Сюэжэнь подошёл к Ван Шуюаню с заискивающей улыбкой. «Я беспокоился о вас, поэтому решил войти и присмотреть!»
«Мои старые кости уже отжили своё, не жалко и здесь умереть, а вот эти студенты — у них вся жизнь впереди, поэтому мы обязательно должны пройти эту игру», — произнёс Ван Шуюань нравоучительным тоном.
Цуй Сюэжэнь кивнул в знак согласия, но в душе был равнодушен, думая лишь о том, как бы выжить самому.
Тррррр! Сверкая серебристыми электрическими разрядами, в зал телепортировался чёрный куб размером с арбуз.
«Через минуту официально начнётся подъём в башню. Если у вас есть предсмертные слова — поторопитесь записать их, потому что смертность в этом забеге превысит 95%!» От этих слов Серебряного Коня у всех игроков похолодело в груди. Это значило, что из тысячи человек, штурмующих башню, в живых останется максимум пятьдесят.
«Впрочем, я не собираюсь давать вам бумагу и ручки, так что забудьте о предсмертных словах. К тому же ваши родные, возможно, уже мертвы», — Серебряный Конь издевался над всеми, получая от этого садистское удовольствие.
Некоторые уже достали телефоны, чтобы позвонить родным, но сигнала не было.
«Да, кстати, игроки, вошедшие в эту Башню богов, могут выйти живыми, только достигнув вершины. Остальные игроки, даже если не I-фри_dom погибнут в игре, будут уничтожены по окончании штурма». Эти слова заставили всех похолодеть. Многие думали, что в случае проигрыша можно будет начать заново, но оказалось, что это билет в один конец. Не пройдёшь — умрёшь!
«Начинаем обратный отсчёт. Игроки, насладитесь этой предсмертной тишиной!»
Шестьдесят!
Пятьдесят девять!
…
Серебряный Конь запечатлел выражения лиц всех присутствующих — это будет изюминкой. Страх, ужас, паника, тревога… Даже тот декан Ван, который держался так благородно и праведно, теперь выглядел подавленным — всё-таки он ещё не увидел, как его любимый внук вырастет, женится и родит детей.
Стоп, что это с Сунь Юанем? Почему он так спокоен? Ты же не на экскурсию идёшь, а участвуешь в смертельной игре! Может, хоть немного понервничаешь, проявишь уважение к создателям игры?
[Благородная Святая Дева вошла в канал.]
Услышав это системное сообщение, Серебряный Конь обрадовался. Наконец-то пришёл хоть один Божественный Повелитель! Наверное, она пришла посмотреть на Сунь Юаня? Всё-таки она раньше щедро наградила этого человеческого игрока одной божественной монетой.
«Сунь Юань, ты должен хорошо выступить, чтобы Благородная Святая Дева подписалась на мой канал!»
[Принцесса-транжира вошла в канал.]
Радость Серебряного Коня удвоилась — пришёл ещё один.
[Первая игра в Башне богов, и сразу столько игроков участвует, это что, готовится смертельное шоу? Администратор, а у тебя есть идеи!]
[Ого, я вижу двух симпатичных самцов-игроков, вон те, в спортивной форме и с битой.]
[Когда они будут умирать, не забудь сделать крупный план!]
Принцесса-транжира, похоже, была болтушкой — выпалила три сообщения подряд. Серебряный Конь окинул взглядом и понял, что этот Божественный Повелитель говорит о Тан Яне и Сунь Юане.
Отсчёт закончился, началась телепортация. Тела всех тысячи присутствующих игроков начали исчезать дюйм за дюймом — их телепортировали в Башню богов, официально начиная игру.
…
Как только зрение восстановилось, Сунь Юань немедленно взял наизготовку Взрывную биту и начал осматриваться. Он находился в огромной холмистой местности, где обточенные горным ветром скалы молчаливо возвышались повсюду, словно надгробия, под которыми, казалось, были погребены тела чудовищ. Камни повсюду были покрыты нежно-зелёными лишайниками, словно бескрайний зелёный ковёр, простирающийся вдаль. Ни следов человека, ни промышленного шума, ни мирской пыли — только обрушивающееся на лицо дыхание дикой природы.
Сунь Юань невольно глубоко вдохнул.
«Какое красивое место!» — восхитилась Шэнь Цзинжань.
Щёлк! Щёлк! Чжэнь Юй уже с восторгом фотографировала своей камерой Canon R5. Это место было бы идеальным для съёмок фэнтезийных фильмов вроде «Властелина колец» или «Гарри Поттера».
«Красотой сыт не будешь!» — Чжо Вэнь почесал голову с озабоченным видом. «Я только что понял одну проблему — в этих диких горах и лесах, что мы будем есть? Неужели придётся жить как первобытные люди?»
«Даже в телевизионных шоу на выживание в начале дают хотя бы нож и огниво, а у нас вообще ничего нет!» — Ван Сюй внезапно осознал, что слишком упростил для себя эту игру на выживание. Он думал, что подъём в башню — это просто победа над монстрами на каждом этаже до самой вершины, но не ожидал, что их телепортируют в такое жуткое место.
Все выглядели очень серьёзными. Будь это туристическая поездка, это место определённо превзошло бы любой пятизвёздочный живописный район, и даже входной билет за тысячу юаней стоил бы того. Но сейчас никому не было дела до красот пейзажа.
«Великий Мудрец, что будем делать?» — спросил Чжо Вэнь.
«Ждать!» — лаконично ответил Сунь Юань.
В мобильной игре, когда он впервые поднимался в башню, его персонаж тоже телепортировался в это место, поэтому он знал его, но теперь, оказавшись здесь лично, ощущение погружения было намного сильнее. Тысяча игроков, все до единого, были здесь.
Сунь Юань окинул их взглядом и посмотрел вперёд, где виднелся огромный первобытный лес, хотя при внимательном рассмотрении можно было заметить, что растительность состояла не из деревьев, а из гигантских грибов, каждый из которых был выше столетнего дерева и уходил в облака.
Дзинь!
[Вы получили системное уведомление, пожалуйста, проверьте немедленно.]
Каждый игрок поспешно открыл панель характеристик, где выскочило уведомление о задании.
[Первый этаж Башни богов, тема игры: Красная Шапочка собирает грибы.]
[Требования задания: каждый игрок должен собрать три гриба росы, чтобы пройти уровень и перейти на второй этаж.]
[Гриб росы имеет толстую ножку желтоватого оттенка с пятнами и белую шляпку, похожую на медузу.]
«Собирать грибы? Вроде довольно просто!» — Ван Сюй вздохнул с облегчением. Описание задания было простым и понятным, даже школьник бы разобрался, единственная проблема — не было картинки гриба росы.
Сунь Юань закрыл панель характеристик и, глядя на этот первобытный лес, улыбнулся уголком рта. Всё под контролем! Хоть игра и была сложной, он знал, как её пройти.
(Конец главы)