В Грибном лесу царила промозглая сырость, а близость озера привлекала полчища кровожадных комаров. Сунь Юань, затаившись в высокой траве, уже битый час терпел их назойливые укусы. Все его тело покрылось волдырями, но он стоически переносил эту пытку. В конце концов, только пройдя через тяжкие испытания, можно достичь вершины!
Для прохождения этого этапа существовало два способа. Первый заключался в том, чтобы вооружиться длинным шестом и тыкать им в грибы с безопасного расстояния, пока не найдешь настоящий гриб росы. Но этот метод был непозволительно долгим — в лесу кишмя кишело взрывающимися грибами, и игроки могли потратить два-три дня, так и не собрав нужные три экземпляра. Второй способ был куда интереснее — использовать особую свинью-искательницу. Подобно тому, как панды обожают бамбук, эти удивительные создания питали особую страсть к грибам росы. Природа в своей мудрости создала их настоящими экспертами — то ли по запаху, то ли по каким-то иным признакам, они безошибочно находили эти редкие грибы.
Сунь Юань не знал, где находится логово этих свиней, но благодаря просмотру передач о дикой природе он понимал: все живые существа нуждаются в воде. Поэтому он решил устроить засаду у озера, уверенный, что рано или поздно добыча сама придет к водопою.
Прошло два часа. В телефоне оставалось 75% заряда, и хотя там были загружены фильмы и книги, способные скрасить ожидание, Сунь Юань не позволял себе отвлекаться. Стойко перенося комариные атаки, он неотрывно следил за береговой линией.
«Сунь Юань, верь своему чутью, ты на верном пути!» — подбадривал он себя, вспоминая документальные фильмы о хищниках, которые часами выслеживают добычу. Теперь, оказавшись вне привычного человеческого общества, он должен был научиться той же звериной выдержке, упорству и стойкости перед лицом неудач.
За время ожидания к озеру приходили разные животные: стаи обезьян, грациозные пятнистые олени и даже дикие кабаны, но все это была не та добыча, которую он выслеживал. Когда поднялся ветер и небо заволокло тучами, предвещая дождь, в траве послышался тихий шорох. Сунь Юань мгновенно насторожился.
К озеру, осторожно переставляя короткие ножки, приближалась кругленькая свинка длиной чуть больше фута. Сунь Юань едва сдержал ликующий возглас: «Наконец-то!» Глядя на забавный красный хохолок на голове этой маленькой толстушки, он с трудом подавил смешок — настолько уморительно-милой она выглядела.
На самом деле, Серебряный Конь уже дал подсказку к прохождению этого этапа. В Китае была популярная детская песенка «Девочка собирает грибы», и когда все услышали название этапа «Красная Шапочка собирает грибы», то решили, что просто заменили слово «девочка» на «Красная Шапочка» — по аналогии с европейской сказкой о маленькой девочке и сером волке. Но на деле Красной Шапочкой называли именно этих особых свиней с красным хохолком — это была проверка наблюдательности и способности игроков мыслить нестандартно.
Сунь Юань припал к земле, затаив дыхание. Медленно вытащил из-за пояса Бумеранг дикаря. Свинка начала пить, но оставалась настороженной: сделает несколько глотков, поднимет голову, осмотрится. Дождавшись момента, когда она во второй раз опустила голову к воде, Сунь Юань метнул бумеранг со всей силы.
Вжух! Оружие, стремительно вращаясь, понеслось к цели. Сунь Юань тут же выскочил из укрытия, чтобы отрезать путь к отступлению, хотя эта предосторожность оказалась излишней. Бумеранг дикаря был оружием высокого качества — использовать его против маленького зверька было все равно что палить из пушки по воробьям.
Вжух! Свинка ловко увернулась и бросилась наутек, но не успела пробежать и десяти метров, как возвращающийся бумеранг настиг ее — бам! — точно поразив в заднюю часть. Пииии! — жалобно завизжала она, кувыркнувшись на землю. Сунь Юань молниеносно подскочил, схватил ее за заднюю ногу и поднял в воздух.
«Готово!» — радостно воскликнул он, но не стал медлить. Быстро достав ремень, связал свинке ноги, убедился, что она не сможет сбежать, и только потом отправился искать упавший в траву бумеранг. Мысленно поблагодарил Чу Юньтао за подарок — без него пришлось бы использовать Рогатку гнева, а с ее мощью сложно совладать. Птички-снаряды взрывались при попадании и могли попросту убить добычу.
Найдя крепкую трехметровую лиану, Сунь Юань привязал ее к шее свинки вместо поводка. «Будь умницей, найди мне сотню грибов росы, и я дарую тебе свободу!» Не имея при себе еды, он ай-free_dom нарвал травы, но свинка презрительно отвернулась от угощения. Сунь Юань только усмехнулся: «Веди себя хорошо, а то станешь сегодняшним ужином!»
Взглянув на время в телефоне, он подумал, что Чжэнь Юй, должно быть, уже извелась от ожидания. Медлить больше было нельзя, и он отправился в обратный путь, попутно собирая грибы росы. Хотя свинка не отличалась особым умом, Сунь Юань быстро нашел способ ее выдрессировать. Достаточно было несколько раз ткнуть ее мордой в грибы — если попадался взрывоопасный, она инстинктивно отшатывалась, чтобы не пострадать. После нескольких таких уроков до свинки дошло, что двуногому нужны именно грибы росы, а уж в этом деле она была настоящим экспертом. Её пятачок активно задвигался, принюхиваясь к запахам леса.
…
Чжэнь Юй, опасаясь змей, забралась на огромный гриб высотой метров пять-шесть. Сидя на его шляпке размером с зонт и обхватив колени руками, она всматривалась в сторону озера. В этом жутком безлюдном месте ей было не по себе. «Если бы я начала здесь стрим, рейтинги бы точно зашкалили!» — пробормотала она, машинально доставая плитку шоколада. Но, только собравшись её развернуть, передумала. Лучше оставить семпаю! Такой обузе, как она, незачем есть — ничего страшного, если поголодает пару дней.
Измученная ожиданием, но боясь заснуть, она хотела занять себя телефоном, однако жалела тратить заряд. Когда ей уже начало казаться, что она превращается в камень, ожидающий возлюбленного, раздался знакомый уверенный голос.
«Чжэнь Юй!»
Вжух! Она мгновенно выпрямилась. «Это семпай!» Просияв от радости, она поспешно встала, пролезла через отверстие в шляпке гриба и, цепляясь руками и ногами за ножку, соскользнула вниз.
«Семпай, я здесь!» Подбежав к Сунь Юаню и увидев, что он не ранен, она с облегчением выдохнула: «Почему так долго?» Её взгляд упал на маленькую свинку. «Хаха, что это за свинья? Почему у неё красный хохолок на голове?»
«Заметила что-нибудь важное?» — спросил Сунь Юань.
«Я видела три группы студентов, некоторые были ранены. Все они искали грибы длинными палками!» — доложила Чжэнь Юй. — «Да, эти грибы взрываются при прикосновении!»
«Хм!» — кивнул Сунь Юань.
«Семпай, я расспросила их — эти грибы росы очень редкие, никто не нашел ни одного. Что же нам делать?» — забеспокоилась Чжэнь Юй. Ситуация казалась безнадежной: найти несколько грибов на такой огромной территории было все равно что искать иголку в стоге сена.
«Найдем что-нибудь богатое белком, выспимся как следует — восемь часов сна, чтобы восстановить силы», — уверенно ответил Сунь Юань.
«Что?» — опешила Чжэнь Юй. — «А как же грибы?»
«Я уже добыл две порции!» — с легкой улыбкой сообщил Сунь Юань.
«А?» Чжэнь Юй захлопала глазами, явно не понимая. «Как добыл?»
«С её помощью!» Сунь Юань дернул лиану-поводок.
Пииии! — недовольно хрюкнула свинка.
«Это…» Чжэнь Юй почесала затылок и растерянно улыбнулась: «Семпай, я не понимаю!» Она никак не могла сообразить, какая связь между свиньей и грибами.
Выслушав объяснения Сунь Юаня, Чжэнь Юй застыла с открытым ртом, глядя на него как на небожителя. «Семпай, ты что, демон?» — восхищенно выпалила она.
Сунь Юань поднял руку и легонько стукнул её по голове. Бам! «Что за глупости ты говоришь?» — нахмурился он.
«Ты и правда демон!» — настаивала Чжэнь Юй. — «Ты бы видел лица тех людей — они выглядели так, будто задолжали десять миллионов по микрозайму, были на грани нервного срыва. А ты уже нашел шесть грибов росы!»
Договорив, она вдруг ощутила прилив счастья. Оказывается, все её тревоги были напрасны. Семпай-бог поможет ей взлететь!
«Просто повезло!» — скромно ответил Сунь Юань.
«И мне бы такое везение!» За эти четыре часа Чжэнь Юй извелась, переживая о поиске грибов, а семпай вернулся и решил все проблемы. Стоп. Разве встреча с семпаем — не самая большая удача в её жизни? Иначе как бы она так легко прошла испытание?
Воодушевленная этой мыслью, Чжэнь Юй шутливо сложила руки и поклонилась Сунь Юаню: «Бодхисаттва Сунь, я хочу парня с большим «пип», пожалуйста, исполни мое желание!»
Сунь Юань не смог сдержать улыбку. Даже в желании цензура?
«Хи-хи, семпай, давай я поведу свинку?» — Чжэнь Юй посмотрела на животное и добавила: — «А я-то думала, ты принес её на ужин!»
«Не радуйся раньше времени, еще не время праздновать!» — предостерег Сунь Юань.
«Угу-угу, я запомнила!» Чжэнь Юй мгновенно стерла улыбку с лица — действительно, она немного зазналась. «Что будем делать дальше? Искать еду?»
«Да, будем охотиться и собирать грибы одновременно». Сунь Юань выбрал направление и двинулся вперед.
«Семпай такой хороший человек!» — похвалила Чжэнь Юй, заметив, что он продолжает собирать грибы явно для других.
«Я не настолько благороден», — усмехнулся Сунь Юань. — «Просто хочу заработать очков!»
«Заработать очков?» Чжэнь Юй на секунду замерла, потом сообразила: «Ты собираешься продавать грибы?»
«Конечно, Цуй Сюэжэнь наверняка содрал со студентов кучу очков, было бы непростительно не нагреть его на этом!» — холодно усмехнулся Сунь Юань. — «Десять тысяч за гриб, и не говори, что дорого! Никаких скидок!»
(Конец главы)