Грибной лес поражал буйством растительности и плодородной почвой. С высоты птичьего полёта он напоминал древнего исполинского зверя, распластавшегося по земле. Сунь Юань, досрочно выполнив задание по сбору грибов росы, теперь мог позволить себе насладиться здешними красотами. Глядя на окружающий пейзаж, он подумал, что если бы здесь снимали реалити-шоу на выживание, рейтинги бы точно зашкаливали.
«Эти ягоды, наверное, можно есть?» — Чжэнь Юй сорвала несколько ярко-красных ягод с ближайшего куста.
«Не знаю!» — честно ответил Сунь Юань. Будучи обычным студентом, он прекрасно разбирался в купонах на доставку еды, умел находить выгодные предложения на разных платформах и знал, где скачать фильмы для взрослых. Но вот что можно есть в дикой природе — это явно выходило за рамки его компетенции.
Чжэнь Юй облизнула пересохшие от голода губы.
«Ради безопасности лучше поохотиться на мясо!» — предложил Сунь Юань. С его Бумерангом дикаря добыча не представляла проблем, а жареное мясо исключало риск отравления.
«Угу!» — кивнула Чжэнь Юй. Внезапно её поросёнок сорвался с места, подбежал к какому-то грибу, тщательно обнюхал его, наклонил голову и откусил у самого основания.
«Ура, ещё один!» — радостно воскликнула Чжэнь Юй, забрала гриб росы из пасти питомца и бережно уложила в рюкзак с Пикачу.
«Продолжаем!» — скомандовал Сунь Юань. Как бета-тестер, он не собирался довольствоваться простым выполнением задания. Первая игра с башней должна была принести ему солидный капитал в очках. Минимальная цель — быстро удвоить пять базовых характеристик, а для этого требовалось целых пятьдесят тысяч очков.
Спустя четверть часа поисков до них донеслись приглушённые ругательства.
«Кто-то есть!» — Чжэнь Юй не выказала и тени страха, наоборот, в её глазах появился азартный блеск — похоже, магазин Сунь Юаня скоро откроет свои двери. Ограбят их? Какая шутка! С боевыми способностями Сунь Юаня этим людям впору молиться, чтобы он сам их не ограбил.
«Пошли!» — Сунь Юань ускорил шаг.
В небольшой прогалине они увидели душераздирающую сцену: какой-то парень стоял на коленях, умоляя: «Прошу тебя, верни мне гриб! Я так долго искал и нашёл всего один!» Вокруг него полукругом выстроилась банда Чу Юньтао.
«Пошёл вон!» — Чу Юньтао раздражённо пнул парня. — «Ещё слово — и я сломаю тебе ноги!»
«Братишка, грибы всегда можно найти ещё, но со сломанными ногами ты здесь и сдохнешь. Так что благодари нас за милосердие!» — коротышка Ли Лэй присел рядом с невезучим парнем и, заметив, что тот снова открывает рот, тут же влепил ему звонкую пощёчину.
Левая щека парня мгновенно опухла. Его звали Хэ Мин, и он прекрасно знал Чу Юньтао — главного университетского хулигана.
«Думаешь, я не посмею покалечить тебя?» — Ли Лэй выхватил складной нож-бабочку и эффектно крутанул его в руке. — «Быстро убирайся!»
Хэ Мин вытер слёзы рукавом и попытался встать, но новый пинок Ли Лэя заставил его пошатнуться и сделать несколько неуверенных шагов вперёд.
«Куда дальше?» — спросил Чу Юньтао у стоявшего рядом парня среднего роста с короткими волосами, пряча добытый гриб росы.
Коротковолосый, славившийся своим острым чутьём, только собрался ответить, как вдруг резко повернул голову: «Осторожно, движение на десять часов!»
Банда Чу Юньтао мгновенно изготовилась к бою, подняв дубинки.
«Чу Юньтао, грабить однокурсников — не слишком ли это подло?» — Сунь Юань вышел из-за огромного гриба, а следом за ним, словно верная помощница, показалась Чжэнь Юй.
Хэ Мин окинул взглядом обоих и мысленно обозвал их идиотами. В такой ситуации не убегать, а ждать, пока их ограбят — что за безумие?
«Земляк земляка и то обманывает. В наше время всё решают деньги, разве не знаешь?» — презрительно усмехнулся Чу Юньтао.
«Какой наглый пацан!» — удивлённо протянул коротковолосый.
«Это Сунь Юань!» — процедил сквозь зубы Чу Юньтао. — «Он отобрал у нас два предмета снаряжения!»
«Семпай, тот коротковолосый — Ли Минлу», — шепнула Чжэнь Юй.
Ли Минлу был одним из четырёх принцев Древнего городского университета. Его отец владел двумя публичными компаниями, а состояние семьи перевалило за сотню миллионов. В отличие от многих богатых наследников, Ли Минлу не увлекался барами и девушками — у него была единственная страсть: гонки, которым он отдавался с поистине безумным рвением. Ещё на первом курсе он едва не погиб, разбив Ламборгини на горной дороге третьего кольца города, но даже это не охладило его одержимость скоростью.
Если Чу Юньтао любил экстрим скорее от скуки, всегда соблюдая границы разумного риска, то Ли Минлу был совсем другим — этот парень словно не дружил с головой, регулярно вылетая с гоночной трассы из-за безумных скоростей.
«Младший брат Сунь, если урвал кусок — иди и наслаждайся им втихаря. Зачем выскакивать? Хочешь похвастаться?» — Ли Минлу угрожающе похрустел костяшками пальцев.
Сунь Юань, не любивший длинное оружие, передал Волновое копьё Чжэнь Юй, а сам демонстративно извлёк из рюкзака Взрывную биту. Этот жест мгновенно взбесил банду Чу Юньтао — они готовы были разорвать наглеца на части, но, помня о его боевых способностях, никто не осмеливался сделать первый шаг. Ситуация была унизительной донельзя.
«Сунь Юань, только подожди, молодой господин обязательно прикончит тебя!» — выплюнул Чу Юньтао.
Хэ Мин смотрел на происходящее с отвисшей челюстью. Что здесь творится? Чу Юньтао лишился снаряжения из-за этого парня? Причём двух предметов? И просто проглотил это оскорбление? Он обвёл взглядом банду из двадцати с лишним человек, которые перед лицом одиночки только огрызались, но не смели напасть! Не считая, конечно, девушку в школьной форме — она явно была не в счёт. Получается, один ай-free_dom человек держит в страхе целую толпу? Чёрт возьми! Неужели в их Древнем городском университете появился кто-то круче четырёх принцев?
«Я хотел проявить снисхождение, помня, как ты доставлял мне еду, но ты явно не ценишь доброту!» — насмешливо протянул Сунь Юань. У него не было ни капли симпатии к тем, кто грабит однокурсников.
«Ты, сука…» — Чу Юньтао побагровел от ярости. Сам ты доставка, вся твоя семья — доставка!
«О каком снисхождении речь?» — вмешался более рассудительный Ли Минлу. Он понимал, что Сунь Юань не похож на дурака, который станет просто так провоцировать сильного противника — явно что-то задумал.
«У меня есть несколько лишних грибов, хотите купить?» — улыбнулся Сунь Юань.
Не успел он договорить, как все взгляды жадно устремились на него — некоторые едва сдерживались, чтобы не броситься в атаку.
«Сколько у тебя грибов росы? Какая цена?» — деловито поинтересовался Ли Минлу.
«Это зависит от количества ваших очков!» — Сунь Юань внимательно изучал Ли Минлу. Этот парень держался спокойно — с таким будет непросто иметь дело.
«Чу Гэ, брат Ли, может, всё-таки проучим его?» — подал голос Ли Лэй.
«Ты сможешь его одолеть?» — вмешался молчавший до этого Ляо Вэй. — «Мы уже лишились двух предметов снаряжения. Если сейчас нападём — разве не подставимся?»
Чу Юньтао, уже готовый броситься в бой, словно получил ушат холодной воды от слов Ляо Вэя и остыл. Чёрт! Действительно, не победить.
«У нас есть три тысячи очков. Продай нам десять грибов росы!» — решительно заявил Ли Минлу. Он даже не рассматривал вариант с нападением. Эти люди не были единым целым — подраться вместе ещё можно, но когда дело доходит до смертельной схватки, при первых же потерях кто-нибудь обязательно струсит.
(Конец главы)