Солнечные лучи заливали первозданный Грибной лес, испаряя влагу. Белесый туман липким покрывалом оседал на коже, вызывая неприятные ощущения. В этой удушливой атмосфере Сунь Юань методично обыскивал карманы Юй Хайгуана. Найдя плитку шоколада, полпачки сигарет и зажигалку, он вдруг услышал поблизости душераздирающий крик.
Мгновенно насторожившись, он внимательно осмотрелся по сторонам и вытащил из-за пояса Бумеранг дикаря, готовый в любой момент метнуть его. Внезапно воздух прорезал дикий вопль, и толпа людей с яростными криками вылетела из тумана прямо на них.
«Это банда Чу Юньтао!» – в испуге вскрикнула Чжэнь Юй, вцепившись в одежду Сунь Юаня.
На земле лежал Хэ Мин – его левое бедро было пробито черной арбалетной стрелой, кровь уже успела пропитать джинсы насквозь. Ли Лэй, несмотря на свой маленький рост, оказался на удивление проворным. Первым добежав до Хэ Мина и узнав его, он тут же разразился яростной бранью:
«Как, опять ты?» – выплюнул он, с силой пнув Хэ Мина в бок, а затем резко выдернул стрелу.
Они уже однажды ограбили этого Хэ Мина, так что вряд ли у него осталось что-то ценное. Поэтому Ли Лэй перевел взгляд на Сунь Юаня. День не виделись, а этот паршивец все такой же бодрый, похоже, неплохо устроился. От этой мысли его захлестнула волна раздражения.
«Брат… брат Чу!» – пролепетал Хэ Мин. Несмотря на подлое нападение и ранение, он не осмеливался даже намекнуть на недовольство.
«Сунь Юань!» – Чу Юньтао, проигнорировав Хэ Мина, уставился на Сунь Юаня недобрым взглядом.
«Лэй, почему не обыскал его?» – недовольно спросил Ли Минлу, принимая протянутую Ли Лэем стрелу.
«А?» – растерялся Ли Лэй. «Мы же уже грабили его! Прошла всего одна ночь, он не мог найти новые грибы, верно?»
«Чтобы выжить в таких условиях, нельзя упускать ни единой возможности», – отчитал его Ли Минлу и сам подошел к Хэ Мину.
«У меня… у меня больше нет грибов!» – Хэ Мин не успел договорить, как получил два удара в глаз, от которых в голове помутнело.
«Невезуха! И как я снова нарвался на этих подонков?» – мысленно простонал Хэ Мин, едва сдерживая слезы.
«Я разрешал тебе говорить?» – прорычал Ли Минлу и начал методично обыскивать карманы Хэ Мина, откуда извлек два гриба росы.
«Твою мать, да у тебя просто невероятное везение!» – присвистнул потрясенный Ляо Вэй. Если посчитать, этот парень уже нашел три гриба росы – настоящий счастливчик.
«Видишь?» – Ли Минлу в упор посмотрел на Ли Лэя. «Не стоит делать субъективные выводы, только практика – критерий истины».
«Понял, брат Ли!» – Ли Лэй признал ошибку и, подойдя к Хэ Мину, принялся яростно пинать его. «Из-за тебя я опозорился! Получай!»
«Хватит! Умоляю, прекратите!» – Хэ Мин, закрывая голову руками, плакал и молил о пощаде. Он был в полном отчаянии – до конца игры оставалось всего три часа, и даже будь он любимчиком богини удачи, ему не найти еще три гриба росы.
Осознав безвыходность ситуации, он отчаянно ухватился за штанину Ли Минлу: «Брат Ли, прошу, верни мне грибы! Иначе меня уничтожат!»
Бам! Ли Минлу с невозмутимым лицом пнул Хэ Мина, опрокинув его. У Чжэнь Юй екнуло сердце от этой демонстрации хладнокровной жестокости – сразу стало ясно, что перед ними опасный тип.
«Брат Ли, не бейте, я знаю секрет, как быстро находить грибы росы», – взмолился Хэ Мин.
«Вот как?» – заинтересовался Ли Минлу. «Ну, рассказывай!»
«Я… если я расскажу, вы дадите мне три гриба?» – попытался торговаться Хэ Мин.
«Хе-хе!» – Ли Лэй снова принялся его пинать.
«Простите, простите, не надо мне грибов!» – в отчаянии воскликнул Хэ Мин. «И зачем я только полез в эту заварушку?»
«Говори. Если секрет окажется полезным, дам тебе три гриба!» – солгал Ли Минлу.
«Видите свинью, которую он ведет? Такие свиньи умеют находить грибы росы», – выдал информацию Хэ Мин.
Банда Чу Юньтао на мгновение замерла, а потом разразилась хохотом.
«Что такое?» – растерянно пробормотал Хэ Мин.
«Йо, Сунь Юань, снова встретились!» – Ли Минлу поприветствовал его, больше не обращая внимания на Хэ Мина.
«Твоя команда неплохо разрослась!» – отметил Сунь Юань. У Ли Минлу действительно прибавилось больше десятка членов команды, и судя по его поведению, он явно освоился в игре – убийства и грабежи больше не вызывали у него никакого психологического дискомфорта. Можно даже сказать, он наслаждался этим.
«Это благодаря твоей подсказке. Если бы я не увидел, как ты водишь свинью, я бы не догадался, что именно она – ключ к поиску грибов!» – рассмеялся Ли Минлу с довольным видом. «Имея грибы как зарплату, легко набрать людей».
«А?» – Хэ Мин остолбенел. Оказывается, они давно знали этот Читай на Айфри дом су секрет, и в отличие от него, не потратили пятьсот очков на его покупку.
Сунь Юань слегка нахмурился. Набрать людей? С характером Ли Минлу, как он может делать добрые дела и помогать другим? Значит, набранные им люди наверняка обладают сильными боевыми навыками, и не исключено, что это те счастливчики, которым досталось снаряжение.
«Эх!» – вздохнул Сунь Юань. Нельзя отрицать, что среди этих богатеньких детишек есть действительно умные и дальновидные личности. Они способны в кратчайшие сроки объединить ресурсы и максимизировать выгоду.
«Бесит, да?» – насмешливо протянул Чу Юньтао. Вчера они с Ли Минлу отправились к водоему ловить свиней, прождали три часа и наконец добились успеха. Эти свиньи и правда отлично находили грибы росы, но в их команде было слишком много людей, и хотя они нашли немало грибов, на всех не хватало.
«С чего мне беситься?» – спокойно ответил Сунь Юань, не проявляя ни малейших признаков зависти.
«Сунь Юань, как насчет того, чтобы присоединиться к моей команде?» – предложил Ли Минлу. «Окажи мне услугу. Когда вернемся в университет, соберемся, выпьем, и все неприятности между тобой и Юньтао забудутся, как думаешь?»
Чу Юньтао выглядел недовольным, но промолчал. Ли Минлу объяснил ему, что такие люди как Сунь Юань обычно тихие и незаметные, но в критических ситуациях способны проявить невероятный потенциал. Если Сунь Юань станет членом команды, их боевая мощь значительно возрастет.
В будущем наверняка появится еще больше Башен богов, игрокам придется постоянно участвовать в различных играх на выживание, и каждый такой сильный союзник, как Сунь Юань, – это дополнительное преимущество. Вместо того чтобы наживать сильного врага, лучше сделать Сунь Юаня «членом команды» и незаметно использовать его потенциал.
Услышав это, Хэ Мин сначала удивился, а затем его охватила жгучая зависть. Это уже второй раз, когда Ли Минлу приглашает Сунь Юаня. И тут же он почувствовал горькую обиду – ведь его самого уже второй раз грабят. «Слушайте, если вы стрижете овец, нельзя же постоянно стричь одну и ту же? Я уже совсем лысый», – с горечью подумал он.
«Я повторю то, что говорил раньше – я предпочитаю быть одиночкой!» – твердо заявил Сунь Юань, окидывая взглядом группу. «Что дальше? Разойдемся по домам или будем драться?»
«Он отказался?» – Хэ Мин разинул рот. «У этого парня что, с головой не в порядке? Ты только посмотри на команду Ли Минлу – больше тридцати человек… Какая огромная сила! Если бы можно было присоединиться, я бы от счастья во сне улыбался».
Хэ Мин вдруг понял, что это шанс, и тут же заговорил: «Сунь Юань, ты просто идиот! Брат Ли приглашает тебя в команду, оказывает честь, а ты нос воротишь!» Обругав Сунь Юаня, он подобострастно посмотрел на Ли Минлу, словно преданный пес: «Брат Ли, можно мне в команду? Я готов терпеть трудности, могу выполнять черную работу, даже… даже пушечным мясом быть согласен».
На самом деле Хэ Мин был крайне недоволен, но у него не было выбора – главное сначала выжить.
«Извини, моей команде не нужны люди!» – отрезал Ли Минлу.
«Что?» – Хэ Мин застыл в шоке. «Я настолько унизился, что даже пушечным мясом готов стать, а ты даже такого шанса мне не даешь? Неужели я настолько никчемный?» В его голове метались мысли: «Не нужны люди? А как же приглашение Сунь Юаня? И чего ты трусишь? У тебя же есть арбалет? Стреляй в него!»
В одно мгновение Хэ Мин чуть не лопнул от злости, ему хотелось прикончить этих ублюдков, но увы, сил не хватало.
«Моя команда всегда открыта для тебя!» – Ли Минлу смотрел на Сунь Юаня, демонстрируя показное великодушие. «Поступай как знаешь!»
Драться? На земле один мертвый и двое раненых, лежат три человека, сцена довольно кровавая. Ли Минлу заметил, что больше половины его людей выглядят испуганными.
«У семпая такой авторитет!» – восхищенно хихикнула Чжэнь Юй, чувствуя, что не зря выбрала такого сильного покровителя, которого никто не смеет задирать.
«Брат Ли, обнаружена добыча!» – внезапно издалека донесся крик.
«Уходим!» – Ли Минлу мгновенно принял решение и повел команду на охоту.
«Ты посмел оскорблять семпая? Получай!» – Чжэнь Юй подбежала к Хэ Мину и принялась яростно пинать его правой ногой в черном чулке.
«Оставь его!» – Сунь Юань поторопил Чжэнь Юй. «Вдруг добычей Ли Минлу оказался Чжо Вэнь, тогда можно помочь!»
«Почему я такой несчастный?» – простонал Хэ Мин, разрывая футболку и перевязывая бедро, чтобы остановить кровотечение. Затем, прихрамывая, поковылял за Ли Минлу – если не удастся присоединиться к команде, ему конец.
…
«Это Чу Юньтао и Ли Минлу!» – у Чжао Сыюй екнуло сердце, когда она увидела Чу Юньтао – этот парень явно не из хороших.
«Бежим!» – Сюй Цзин торопила, но было уже поздно. Трое парней перекрыли путь к отступлению.
«Не бойтесь, я защищу вас!» – Сюй Циншань крепче сжал деревянную дубинку, но было заметно, что он нервничает – ладони вспотели. Ничего не поделаешь, столько людей ему не одолеть.
«Брат Ли, брат Чу, у них есть свинья!» – радостно воскликнул Ляо Вэй. «Крупная добыча!»
«Отдавайте грибы росы и свинью!» – угрожающе потребовал Ли Лэй.
«Как вы можете быть такими бессовестными?» – возмутился Сюй Циншань. «Без грибов росы и свиньи мы умрем».
«Умрете вы или нет – какое мне дело?» – Ли Лэй презрительно сплюнул и посмотрел на Ли Минлу, ожидая приказа начать грабеж.
«Добровольно отдадите грибы и свинью – останетесь целы и невредимы, сможете искать дальше, будет шанс выжить. Но если будете сопротивляться, все закончится не просто сломанными ногами», – угрожающе произнес Чу Юньтао, его взгляд остановился на лице Чжао Сыюй – девушка выглядела хрупкой и довольно симпатичной.
Сюй Циншань заметил этот оценивающий взгляд и тут же встал перед Чжао Сыюй.
«Ого, рыцарь спасает красавицу?» – усмехнулся Чу Юньтао. «Чего застыли, братья? Раз они не хотят по-хорошему, придется по-плохому!»
Чжао Цайвэй в панике вдруг заметила вдалеке Сунь Юаня и Чжэнь Юй и тут же закричала: «Сунь Юань, спаси нас!»
(Конец главы)