Бум-бум-бум!
Массивная растительная преграда с восточной стороны, напоминавшая городскую стену, медленно раздвинулась в стороны, открывая проход шириной в шесть метров. По обеим его сторонам возвышались исполинские споровые растения, чьи стволы образовывали непреодолимые стены лабиринта. Их невероятная прочность и устойчивость к любым воздействиям заставила игроков сразу отбросить мысль о том, чтобы пробиться сквозь них.
Гигантские грибные шляпки на вершинах этих растений создавали плотный полог, почти полностью закрывающий небо. Редкие солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь него, создавали прохладную, но не мрачную атмосферу. В воздухе, словно причудливый планктон, парили разноцветные споровые скопления, мерцающие всеми цветами радуги и создающие поистине завораживающее зрелище.
Чжэнь Юй, не в силах устоять перед этой красотой, сделала несколько снимков своей камерой R5. Ли Минлу и Чу Юньтао молча переглянулись, решив не торопиться и посмотреть, кто первым отважится на разведку. Такие же мысли были у большинства присутствующих, и только три группы – братья Тан, Су Танься и их спутники – без колебаний двинулись вперёд. Тан Тан, облачённая в кожаную юбку и чёрные чулки, с вызывающим видом жевала жвачку. Страх? Для неё такого понятия просто не существовало.
«Пошли!» – скомандовал Сунь Юань, первым направляясь в проход.
Шэнь Цзинжань мгновенно последовала за ним.
«Комар, возьми это копьё себе!» – Сунь Юань, оглядевшись, заметил, что у остальных было лишь примитивное оружие – палки, подобранные в Грибном лесу, с минимальной убойной силой. Он протянул Волновое копьё Чжо Вэню.
Ван Сюй, Чжоу Цзэ и Цинь Дэ с плохо скрываемой завистью наблюдали за этим – все понимали, что хорошее оружие значительно повышает шансы на выживание.
«Когда накоплю достаточно очков, обязательно куплю себе что-нибудь стоящее!» – Сюй Циншань причмокнул губами, вспоминая, как впечатляюще показало себя это копьё, когда он ненадолго одолжил его у Сунь Юаня.
«Хе-хе!» – Чжо Вэнь радостно принял оружие и, подражая Сунь Укуну из «Путешествия на Запад», попытался эффектно покрутить копьё, но его неловкие руки подвели, и оружие со звоном упало на землю.
«Вы можете хоть немного быть серьёзнее?» – Шэнь Цзинжань устало потёрла переносицу.
«Не волнуйся, пока с нами семпай, всё будет в полном порядке!» – тут же рассыпалась в льстивых комплиментах Чжэнь Юй, применяя навыки, отточенные годами работы стримером. В искусстве лести своим фанатам она была настоящим профессионалом.
«Лучше не возлагайте на меня слишком много надежд, иначе умрёте ужасной смертью!» – предостерёг Сунь Юань.
Группа прошла по проходу лабиринта пятьдесят метров, затем повернула налево, преодолела ещё тридцать метров и свернула направо, где обнаружила первую развилку. Можно было идти в обоих направлениях, но на левой стене из споровых растений светилась огромная зелёная стрелка.
«Что это значит?» – растерянно спросила Бао Ци.
«Очевидно же, указатель направления!» – Сюй Циншань уверенно двинулся вперёд, но, заметив, что остальные не следуют за ним, остановился с недоумением. «Что такое?»
«Ты что, совсем тупой? Этот уровень называется «Побег из лабиринта» – какой же это лабиринт, если тебе показывают, куда идти?» – Бао Ци, обращаясь к Сюй Циншаню, уже не проявляла той почтительности, что в разговоре с Сунь Юанем, и сразу перешла на язвительный тон.
«Э-э!» – Сюй Циншань осознал свою оплошность и досадливо взъерошил волосы, бросив взгляд на Чжао Сыюй. «Тогда что делать?» Он терпеть не мог такие головоломки – почему нельзя было сделать всё проще?
К этому времени у развилки собрались все 413 выживших. Тан Янь тщательно осмотрел землю и стены поблизости, но не найдя никаких подсказок, обратился к Су Танься: «Как думаешь, куда идти?»
«Без разницы!» – Су Танься, также безуспешно завершив осмотр, пожала плечами. «Всё равно это вопрос удачи, пусть выбирает тот, кому больше везёт!»
«Тан Тан, решай ты!» – предложил Тан Янь.
«Пойдём по указателю!» – Тан Тан решительно направилась в левый проход.
Су Танься, прикусив губу, бросила быстрый взгляд на Сунь Юаня – ей хотелось узнать, какой путь выберет этот загадочный парень. Но Тан Тан уже двинулась вперёд, и ей пришлось последовать за ней.
Некоторые игроки продолжали колебаться, другие решили присоединиться к группе Тан Яня.
«Лу, пошли уже!» – Чу Юньтао, видя, что большая часть людей ушла, а Ли Минлу всё ещё стоит на месте, начал проявлять нетерпение.
«Подожди немного!» – Ли Минлу, скрестив руки на груди, внимательно наблюдал за Сунь Юанем.
«Хочешь посмотреть, что он выберет?»
«Да!» – кивнул Ли Минлу.
Хотя Чу Юньтао недолюбливал Сунь Юаня, он уважал его способности и потому молча ждал, но через пять минут его терпение иссякло. Все остальные выжившие уже покинули развилку, а группа Сунь Юаня по-прежнему оставалась на месте.
«Что за чертовщина?» – недоумевал Чу Юньтао.
Чжао Сыюй тоже начинала нервничать, но, понимая своё положение, хранила молчание. Когда Сюй Циншань попытался что-то спросить, она легонько хлопнула его по руке, призывая к тишине.
«Сунь Юань, какой путь мы выберем?» – спросила Шэнь Цзинжань.
«Ждём!» – лаконично ответил Сунь Юань.
«Ещё ждать?» – Чжо Вэнь, пользуясь правами близкого друга, говорил без церемоний. «Может, лучше пойдём с основной группой?»
«Я тоже так думаю. Если впереди ловушки, пусть другие первыми в них попадут», – предложила Шэнь Цзинжань.
«Я хочу подождать ещё, если хотите идти – идите, не думайте обо мне!» – улыбнулся Сунь Юань. «Правда, давайте разойдёмся по-хорошему!» Он помогал им из товарищеских чувств и уже сделал более чем достаточно.
«Я не уйду!» – решительно заявила Чжэнь Юй. «Умру, но останусь с семпаем!»
Хлоп!
Сунь Юань стукнул Чжэнь Юй по лбу: «Накаркаешь ещё, что за глупости?»
«Простите!» – Чжэнь Юй тут же виновато склонила голову.
«Мы, конечно же, следуем за лидером команды!» – Чжао Сыюй демонстративно села на землю.
Сюй Циншань был безразличен к происходящему – лишь бы находиться рядом ifree_dom с Чжао Сыюй, этого ему было вполне достаточно.
«Слушаться лидера команды – значит не ошибиться!» – рассмеялся Цинь Дэ, устраиваясь на земле, чтобы сберечь силы.
Бао Ци, Ван Юй и Чжоу Цзэ с остальными студентами на самом деле не горели желанием здесь задерживаться, но, опасаясь действовать самостоятельно, вынуждены были оставаться с группой Сунь Юаня.
Ли Минлу, опасаясь потерять лицо в случае отказа Сунь Юаня, подал знак Ляо Вэю. Тот мгновенно понял намёк и спросил: «Сунь Юань, почему ты решил здесь ждать?»
«Набираемся сил!» – просто ответил Сунь Юань.
«Да врёшь ты всё!» – скривился Ли Минлу, не забывший, как Сунь Юань хитростью выманил у него три тысячи очков.
«Лу, хватит ждать!» – Чу Юньтао уже не мог терпеть, даже сражение со споролюдьми казалось ему сейчас интереснее этого бесконечного ожидания.
«У этого парня точно есть какой-то план!» – Ли Минлу решил переупрямить Сунь Юаня. «Потерпите ещё немного!»
Прошло десять минут. Все изнывали от нетерпения, а Ли Минлу всё пытался разгадать замысел Сунь Юаня. Не понимая его намерений, он встал, собираясь поговорить начистоту, но в этот момент со стороны входа послышались тяжёлые шаги.
Все обернулись и увидели приближающегося грибочеловека. Двухметровое существо, внешне напоминавшее прямоходящего человека, но с кожей из грубых зелёных растительных волокон, вместо головы у него была огромная грибная шляпка, похожая на зонтик, с единственным глазом посередине.
Бум! Бум! Бум!
Грибочеловек бежал, сотрясая землю своими мощными шагами.
«Монстр!» – завизжала Бао Ци, подскочив как от удара током, и бросилась бежать.
Чжоу Цзэ и остальные отреагировали так же, но пробежав несколько шагов и заметив, что Сунь Юань остаётся на месте, начали его торопить: «Сунь Юань, быстрее беги!»
«Комар, Циншань, рискнёте?» – спокойно спросил Сунь Юань.
«А? Драться с монстром?» – Чжо Вэнь заметно занервничал.
«Как я могу отказаться?» – Сюй Циншань, чувствуя на себе взгляд Чжао Сыюй, был готов хоть в пекло – только бы не упасть в глазах любимой.
«Вперёд!» – Сунь Юань первым бросился на грибочеловека.
Сюй Циншань немедленно последовал за ним, а Чжо Вэнь, стиснув зубы, тоже решил не отступать.
«Лидер, почему ты меня не позвал?» – Цинь Дэ сам вступил в бой. Он рассудил, что против одного грибочеловека такой группой они справятся без особого риска, а проявив инициативу, можно заслужить расположение Сунь Юаня и закрепиться в команде.
«Так вот оно что!» – Ли Минлу внезапно осенило. «Он хочет получить подсказку о правильном пути, убив монстра? Умно!»
«Этот парень хитёр как лиса!» – процедил сквозь зубы недовольный Чу Юньтао.
Когда Сунь Юань приблизился, грибочеловек попытался размозжить ему голову своей массивной рукой. Сунь Юань ловко уклонился, оттолкнулся и молниеносно сократил дистанцию, после чего обрушил на голову монстра Взрывную биту.
Бах!
Активировались эффекты удара и горения. Осколки гриба разлетелись в стороны, загорелись и начали испускать чёрный дым. Сунь Юань, не теряя времени, зашёл грибочеловеку за спину и продолжил наносить удары по голове.
Бах! Бах! Бах!
Грибочеловек потерял равновесие и пошатнулся. В этот момент подоспевшие Сюй Циншань и Цинь Дэ обрушили на него свои деревянные дубинки, а Чжо Вэнь довершил дело, вонзив в его тело Волновое копьё.
Поверженный грибочеловек с грохотом рухнул на землю.
«Умер?» – тяжело дыша, спросил Чжо Вэнь.
«Да!» – Сунь Юань пнул неподвижное тело.
Ли Минлу тут же подбежал осмотреть труп, но ничего не нашёл, что его сильно разочаровало: «Сунь Юань, похоже, твоя идея не сработала – никаких подсказок у этих грибочеловеков нет».
«Может быть, они будут у второго!» – невозмутимо ответил Сунь Юань.
«Что? Судя по твоим словам, ты хочешь ещё ждать?» – изумился Ли Минлу.
«Да!» – просто кивнул Сунь Юань.
«…»
Ли Минлу был впечатлён – такому терпению Сунь Юаня он мог только позавидовать.
«Неужели нам тоже придётся ждать?» – Чу Юньтао, увидев, что Сунь Юань снова усаживается на землю, с досадой потёр переносицу и посмотрел на друга. «Лу, хватит с ним возиться».
«Подождём ещё раз!» – твёрдо сказал Ли Минлу. «Именно такой подход Сунь Юаня и делает его способным на великие дела, мы ни в коем случае не должны торопиться!»
Через десять минут появились сразу два монстра. Сунь Юань, не медля ни секунды, бросился им навстречу. Сюй Циншань и двое других, уже имея боевой опыт, последовали за ним без лишних слов.
«Постарайтесь действовать слаженно!» – напомнил Сунь Юань.
«Юньтао, Лэй, в бой!» – Ли Минлу тоже решил вступить в схватку.
Менее чем через минуту, с некоторыми трудностями, но без серьёзных происшествий, оба грибочеловека были повержены. Однако ни подсказок к разгадке лабиринта, ни даже очков они не получили.
Сунь Юань снова сел на землю. Похоже, он всё ещё не собирался никуда идти.
Ли Минлу в отчаянии посмотрел на Шэнь Цзинжань и остальных: «И до каких пор мы будем ждать? Может, вы его убедите?»
(Конец главы)